愛を叫んだっていいだろう

第7話実技試験１

「それでは、ただいまより。筆記試験を始めます」アルドルフの騒動から

　数時間が経った。あの後、私とアルドルフは試験官に怒られ。

　錬金術師の試験が、受けられないと思っていたが。そこに

　ドット大佐が「まぁ、いいじゃないか。二人に試験を受けさせても」

　とドット大佐の図らないで、私とアルドルフは錬金術師の試験

　を受けられるようになった。「今度、問題を起こせば。その場で

　二人共不合格にするから。そのつもりで」かなり、強めに試験官に

　釘を打たれ。私とアルドルフは「「はーいー」」と言葉がこもっていない。

　空返事をした。「それでは、受験者の皆さんは大広間に集まってください」

　試験官の号令で、私たち受験者は筆記試験を受ける為。試験会場に歩き出した。

　すると、私の横にアルドルフが私に歩く速度を合わせて「命拾いしたなぁ」

　と一言だけ言って。私より、先に試験会場に向かった。正直、私は

　そんな事を一ミリも思ってはいなかった。けど、私がアルドルフに変に

　逆らったせいで、あんな事になったのは事実だ。私は、心の中で（大丈夫。

　大丈夫だから）と心に暗示をかけた。私は、この国家錬金術師試験を突破

　しなければいけない。錬金術師になって、私が愛したフランヌを甦らせなければ

　いけない。その為には、無駄な争いは避けなければ。肝に銘じて、私は

　思いっきり。自分の両頬を手で、パンッと叩き。自分に気合を入れた。

「よし、まずは筆記試験をやっつける」意気込んで、私は筆記試験を受けた。

　午前中を使って、筆記試験が終わった。筆記試験の内容は、錬金術の基礎知識

　がメインだった。まぁ、そこまで難しい内容ではなかった。全然大丈夫なはず。

　筆記試験終了後。試験会場では、ガヤガヤと受験者の嘆息な言葉が流れる。

「はぁー終わったかも・・・・・・」とか「天国のおばあちゃん。俺、やったよ」

　とか。満身創痍な奴や、絶望した者や、天国にいるおばあちゃんに報告する者まで

　様々だった。教室の中で、色んな感情が発生している中。教壇に、試験官と

　ドッド大佐とドッド大佐のペットの二ホンオオカミのベルトが、私たちの前に

　現れた。「えぇ～午後では、実技試験を行います。実技試験の内容は、例年では

　錬金術の基礎である。錬成技術を競ってもらいますが、今年は・・・・・・

　今年は、敵国との戦いを想定した。対人戦を行いたいと思います。

　対人戦。その言葉に周囲の反応は様々。

「マジかよ。いきなり、対人戦かよ・・・・・・」「本来は、錬金術師は戦闘特化の

　種族じゃないぞ」「己の知識と化学の力の融合であり。

　我々の生活を豊かにするものだろう」様々な言葉が、教室内に響く。

　そこに、二ホンオオカミのベルトが「ヴァン」と大きく吠える。吠えた先に

　ドッド大佐が教壇の真ん中に立ち。私たち受験者の顔を見る。そして口を開く。

「君たちも知っていると思うが。今、この国では隣国との激しい戦いが

　行われている。我々、錬金術師も戦地に駆り出される始末だ。今から

　ある程度の戦闘スキルを身に着けるのも悪くはないと思うが。

　君たちは、どう思うかな？」確かに、今現在の私とフランヌが暮らす。

　アルディア国と隣のエルダス国は、領地を巡る戦いを行っている。

　アルディア国は、昔から錬金術師が多く存在しており。錬金術を使い。

　敵の兵士を抹消しているのは事実だ。でも、錬金術を戦いの道具に使う事なんて。

　本来のあり方に反しているって、そうフランヌは私に言っていた。

　「錬金術は、本来は私たちの暮らしを支え。自然との共存して、互いと互いを

　支え合う。そういう存在だと、私は思っているの。メアリー」フランヌの言葉が

　胸に沁みる。実技の対人戦に、不安な声が上がる中。後ろの席に座る。

　アルドルフが、一際大きな声で「俺はいいですよ。ドッド大佐どの。

　ちょうど、ぶっとばしたい奴がいるんで・・・・・・」そう言い。

　一番前の席に座る。私の事を見据える。「私も異論はありません」と

　私も言葉を返した。「他に、異議があるものはいるか？いないな。

　それでは、今から実技試験を行う。受験者は、グランドに集合するように」

　そう言い残して、ドッド大佐と試験担当の試験官と二ホンオオカミのベルトは

　教室を後にした。「楽しみだなぁ。クソお嬢ちゃん」「えぇ、楽しみね」

　私とアルドルフの間に、青い稲妻が奔る。午前の筆記試験が終わり。

　午後の実技試験が始まろうとしている。続く