第41話 商業ギルドカードを入手完了！
「ふぅ……疲れましたね」
「……そうですにぇ」
いや、それ私のセリフ。とは言わずに、同意に留める。ギルドカードを作る為に時間を割いてくれているのだ。
「ギルドカードの申請も終わりましたし、アイディア登録申請もマットが代筆してくれるそうですから、後日、内容を確認してサインするだけでいいでしょう」
「はい」
シモンさんから出された紅茶を優雅に頂きながら、エイルさんはほぅ…と息を吐く。うん、紅茶が美味しい。
アイディア登録申請の代筆だが、私のルールを踏まえた上で、ギルド内で協議した結果の内容にするらしく、彼が代筆を願い出た。
アイディア登録申請は、特許と同じ制度だ。なら、商業ギルドで協議した結果を載せれば、マージンがいくらか取られるのでは？という疑念が浮かぶ。だが、その心配は御無用。特許申請者には、マットさんのような
シモンさんは一旦退室していたけど、なにやら
シモンさんがエイルさんに手渡したのは、薄い木の板だ。
「ミオ、このギルドカードに魔力を通して下さい」
「はい」
薬師ギルドと同じ要領でカードに魔力を通すと、ポワッと軽く光った。薬師ギルドではEランクだったが、商業ギルドはどうなったのかな？登録料を含め、帰宅後に聞かなきゃね。
「商業ギルドの仕組みについては、登録の手引きを頂きましたので、後ほど渡しましょう」
「ありがとうございます」
（くわぁ〜！？ようやく終わったか？）
（おそよう）
早々に一抜けしたジョウが、タイミングを計ったように、大きな欠伸を携えての重役出勤だ。
「それにしても、秋の収穫祭がこんな調子では、冬の感謝祭の催事担当ギルドも大変でしょうねぇ」
「へ？冬の感謝祭？」
エイルさんが零した呟きに、私は素で反応してしまう。
「えぇ。無事に一年過ごせたことを神に感謝して、祭りを捧げるんです」
「今は夏だから、秋に準備をするんですか？」
「いいえ。
「へぇ〜」
確かに冬支度は他人事じゃない。村では人員総出で行う仕事だ。
冬籠りといって、雪が降るような地域では畑仕事が出来ないから、内職に専念する。それに食糧も簡単には調達出来ないから、秋のうちに肉や野菜を保存食にするなど暇もないのだ。
「アターキル領は雪が降らないとは言え、冬の寒さは堪えますからねぇ」
「そうですにぇ。冬は動きたくありませんもん」
私は冬の寒さを思い出して、身体を抱きしめる。それを見たジョウはせせら笑う。おにょれ、毛皮星人め。
「アターキルは、他領に比べて祭りが多いんです。最初は観光目的で始まったみたいですが、今では完全に慣習化された行事ですね」
「観光目的ですか……にゃるほど」
「えぇ。アターキルは辺境伯様の領都の街ですが、交通網となる主要道から外れていますからね。資源目当ての冒険者か商人しか訪れない領地なのですよ」
「にゃるほど」
街を散策した訳じゃないから一概には言えないけど、観光化出来るなにかがあればいいな。マットさんの説明に、私は頷きを返しながら、ちょっとだけ街の様子を想像してみた。
「それだけじゃないんですよ！本当に森の資源しかないので、特産品もなくて！外貨を稼ぐ手段に頭を悩ませてるんです」
「にゃるほどぉ」
マットさんの説明に被せるように、リアさんが補足を入れてきた。
つまり貧乏なの？だけど、資源分の益でなんとかなってる感じ？冒険者が多いということは、夜の治安は要注意。主要街道から外れているから、少し寂れてる？……駄目だ、全然わからん。
(なるほどばかり連呼してどうした？奴らがなにか期待した視線を向けているが、それとなにか関係あるか？)
(大あり！まだ街も散策してないし、アターキルのこともまだ分からないことばかりなのに。街の事を知った後なら、助言も出来ただろうけど。責任が持てない軽はずみな言動はしません！なるほどは下手な事を言わないように、自分に暗示をかけてるの！)
(大変だな、ミオも)
大変だなどと言っておきながら、さして興味もないように、窓に視線を遣るジョウ。
「まぁまぁ、ミオはこの地に来てまだ数日。しかも私の家にいましたからね。街の散策もまだなのですよ」
エイルさんが助け舟を出してくれるまで、私は頑張って口のチャックに勤しんだ。
「そうだったんですね。では後日、私が街を案内しましょうか？」
「ゆっくり見たいので、ご遠慮します」
なにやら不穏な気配を感じたので、丁寧にお断り致す。リアさんに案内を頼めば、もれなく街の商業活性化を目指したツアーになりかねない。
「それにしても、もう秋祭りの準備ですか。月が過ぎるのも、早いですねぇ」
エイルさんの年寄りじみたコメントは、どう返せば良いのか迷うよ！
「この街は、祭りで季節を感じる人が多そうですにぇ」
「そうですね」
この世界の暦の読み方は、
今は八月頭。一週間が六日で五週間の三十日で一月。
秋の収穫祭は十月に行われる。夏の祭り[夕涼祭]は、七月に実施済みらしい。ちなみに春の祭り[祝咲祭]は、三月開催だそうだ。
観光を狙った副産物じゃないけど、祭りのおかげで、街の結束力は固そうだ。
（感謝祭か。懐かしいな。日本では、セールやガラガラ抽選会があちこちで行われていたな）
どこかを見るような、思いを馳せるジョウの表情は柔らかい。
（ガラガラ抽選会が珍しくなかったのは、10年以上前だよ。今は、時々名前を聞くくらいじゃない？）
ガラガラ抽選会も、運試しのゲームだよね。私はくじ運ないからな。五等のティッシュがお友達だった。
「ジョウとなにを話していたのですか？」
「え？……まぁ、色々と」
ジョウとの念話を中断し、視線を泳がせながら、エイルさんに返事をする。
ここで冬の感謝祭の提案が……など言い出してみろ。更なる拘束時間が予想される。それか、または別日か。どちらにしろ、疲弊すること間違いなし。
今回は乗りかかった船だから、少し頑張ってみたのだ。ギルドカードの申請も、横槍どころか斜め上のコネ接待だ。これは、商業ギルドの心象を良くするためのものでもある。
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