神のミスで転生したけど、幼児化しちゃった！〜もふもふと一緒に、異世界ライフを楽しもう！〜

第28話 知的好奇心

　冷や汗ダラダラになりながらも、表情は何ごともないように繕う。

「神の縁者であることは、あなた達の瞳を見て薄々感づいていましたが……ここまで連続で罠に嵌められるとは。賢者形無しです」

　肩を竦めて、冷めきった紅茶を飲むエイルさん。

『まぁ、儂に免じて許してやってくれんかのぉ。ミオは、この世界にやってきて日が浅い。姿通りに、この世界の常識に疎いんじゃ』

（ちょっ！？　それっ！　転生者って言ってるようなもん！）

　ガイア様の声に、私はワタワタと慌てる。例え、エイルさんに聞こえていないと分かって「分かりました。ガイア様に免じて、私がしっかりと教育致します」……聞こえてたーー！？

　私をチラッ見るエイルさんに、私は思いっきり視線を明後日へ！

『おっと！？　そろそろ時間じゃ！　儂は帰るからの。さらばじゃ！』

（ちょ！？　逃げたな！？）

（さもありなん）

（いっつも、他人事な反応しないでよ！？）

（他人事だからな）

（……オヤツ抜きだから）

（なぬ！？）

　そっぽを向いていたジョウが、焦った表情を浮かべてこちらにダッシュ！　私の足にしがみつき、なにやらキュンキュン言っているが、一切無視である。

「とりあえず、保証人を引き受けてくれてありがとうございます」

　私は全てをリセットするべく、平静を装い発言をした。もちろんお辞儀付きである。

「どういたしまして。ですが、私にも利があるお話でしたからね。これからは、対等といきましょう」

　エイルさんも、私の気持ちを察しているのか分からないが、今はなにも聞かないでいてくれるようだ。

「分かりました」

「それで、ミオは薬草全般を教わりたいとのことでしたが、ポーションのレシピの種類以外もですか？」

「もちろんです。少し薬草の実験で、やってみたいことがありますから」

　皆は理科の実験とか、ワクワクしなかった？私は実験とか好きだったな。せっかくガイア様が用意してくれた調薬釜もあることだし！

「…それをお聞かせ頂くことは、出来ませか？」

　なにかウズウズとしているエイルさん。この人が何歳か知らないけど、たかだか四歳児の実験に興味を示すか？

「構いませんけど。他の方には、マナー違反ですよ？」

　私のは、研究と名乗るのも烏滸がましい単なる好奇心の実験だけどね。

「分かっていますよ！　ミオが研究したいことを知っていれば、教える薬草の目星が付きやすいでしょう！？」　　

　最もな事を言っているが、本音はただの興味。知的好奇心だろう。

　だがしかし、エイルさんの言うことにも一理ある。たくさんある薬草を闇雲に教わるよりは、好都合だ。

「分かりました。私の試したい事を教えます。但し、もう一つお願いがあります」

「なんでしょう？」

　私のお願いと聞いて、エイルさんが身構えたのが分かった。仕方ないけどね。当然の行動だよね。

「昨日の明け方に、雛が孵化しまして…」

「雛？」

「きゅうちゃん、出ておいで〜」

「きゅう！」

　かわいい鳴き声と共に、私の影からジャジャジャーン！　ちなみに、きゅうちゃんの命名センスは、ジョウにズタボロに言われました。

「…なっ！？　…は？」

「迷彩卵（ロストカラーエッグ）のきゅうちゃんです！」

「きゅきゅう〜」

　よろしく！と言うように、片手を上げるきゅうちゃん。ちゃんとご挨拶出来て偉いわぁ。

「……もうなにも言う気力はありません。リード紙に書く条件は、ジョウと同じですか？」

　至極疲労が詰まった彼の声音に、少しだけ反省する。

「ちょっとまってくださいにぇ」

　私は鞄から、リード紙の写しを引っ張り出した。ジョウの条件を元に、一部書き換えやいらない箇所は削り、作成した。

【・きゅうちゃんは、ミオ・テラオの家族である。

・契約者エイル・リュタ・ラ・マグワイアの易になることはないこと。

・契約者が、きゅうちゃんに命令は出来ないこと。

・街に滞在中の期間、契約者の不利益になる行動はしないことを誓うこと。

・契約者に不利益な行動を起こし、契約者に損失が生じた場合、その補填を義務とすること。】

「これで、おにぇがいします！」

　きゅうちゃんは基本的に、私の影にいることになる。外に出すのは、私の部屋の中だけだ。

「分かりました。従魔の印も後でお渡しします………はい、終了しましたよ」

「ありがとうございます！」

　相変わらずの早業だ。私は満面の笑みで礼を言った。

「きゅぅ？」

　きゅうちゃんは、自分の身体が光ったのが不思議で、視線があっちこっちと忙しない。

「それにしても、私が聖域に行けることになるなんて…」

　うっとりと蕩けるエイルさんだが、なにかを思いついたようで、視線を私に向けた。

「そう言えば、私は転移が使えます。ミオたちも、聖域に用事があれば言って下さいね」

　彼からの有り難い申し出に、私はどう返答すれば良いのか視線が泳ぐ。

（どうしよう。転移は便利だけど、私たちも急げば半日くらいで行けるんだよね？）

（あぁ。半日もかからん。だが、良いのではないか？　行きだけ転移で送ってもらって、帰りはこちらのリズムで帰れば。せっかくの申し出だ。なにも、無碍にすることはあるまい）

　エイルさんのご厚意を、ジョウは受けろと言う。だけどそれって、アッシーじゃない？

「えっと、行きだけおにぇがい出来たりしますか？　帰りは、当てがあるので……」

　私の定まらない視線になにかを悟ったんだろう。

「帰りは当てがあるって……じゃあやっぱり、あの魔導船の従騎はジョウだったのですね！？」

　エイルさんの視線が、ジョウへと移動する。船員の話は嘘ではなかったんですね！？　と若干興奮しているが、私は魔導船に乗っていなかったら、詳しくは分からない。

「エイルさん、私の実験を聞きたいんじゃありませんでした？」

「はっ！？　そうでした！」

　私は転移の話を終えたくて、話題をすり替えた。

「どんな内容なんですか？　そして、何故それを調べてみようと思ったんですか？」

　ソファから腰が浮き、ずずいと顔を寄せてくるエイルさん。

「ちょっ、落ち着いて下さい！」

「……すみません」

　ハッとして我に返ったエイルさん。なんかこれが通常運転な気がしてきた。先が思いやられる。

「いえ。もしかしたら、前例がある研究かもしれません。それで私の実験ですが、ポーションの細分化が出来にゃいか？ということです」

「細分化？」

「はい」

　前置きをしながら語った私の言葉に、エイルさんは首を傾げながら反芻した。そんな彼を見ながら、私は頷いた。