【4万PＶ達成！】神のミスで転生したけど、幼児化しちゃった！〜もふもふと一緒に、異世界ライフを楽しもう！〜

第23話 卵の誕生

「ゆっくり休めましたか？」　

　長いテーブルの誕生席に座り、優雅に食す美エルフ（エイルさん）。

「はい、お風呂も昼寝もばっちりです！」

　あぁ…企みがある訳では無いのに。なに、この疚しい気持ち。必要のない張り切りがから回る。

「それは良かったです。さっ、食事も楽しんで下さいね。我が家一押しシェフのお手製ですからね」

「ありがとうございます」

「がぅ！」

　私は、エイルさんの斜め左隣に座っている。料理は肉に魚と野菜、全ての種類が一度に出されていた。

「ミオ様。食べたいお皿はどれでしょうか？お取り致します」

「あにょ、お肉をお願いします」

　ララさんが隣に来て、給餌してくれている。なんせ腕が短いから、机の上を汚しかねない。コップに当たっても危険だしね。ここは、甘んじて受ける所存。

「畏まりました。こちらのサラダはどうですか？」

「……おにぇがいします」

　本当に、ただの野菜盛りだね。嫌とは言えない、小心者の私。あぁ、ドレッシングやマヨネーズが欲しい！この場で出しちゃいたい！

(気持ちは分かるが、今日は我慢しろ)

　私の顔に書いてあったんだろうね。私の思いは、ジョウで堰き止められる。

「他には、なにをお召し上がりになりますか？」

「果物をおにぇがいします」

　この世界の味付けは塩以外に、胡椒や砂糖だけらしい。料理法も、生か焼くか煮るかの三刀流。

　我儘を言うわけではないが、あまり食欲がない。果物で終わりにしよう。

「他には、なにかお召し上がりになりますか？」

　オウムのように、繰り返し問われるとちょっと怖いよね。

「もうおにゃか一杯です。ご馳走様です」

　椅子から降りようと机に手を付くが、ズリッと滑ってしまった。

「あっ『ミオ様！』…すみません」

「いいんですよ……って、お身体が熱いですよ！？」

「…え？」

　あまり頭が働かないなぁ。重いなぁとは思っていたけど……熱？まさか、お布団で寝て安心しちゃったかな。それとも、知恵熱？

「…オ様！…様！？」

「がぅ（ミオ）！？」

「すぐに部屋へ！」

「はいっ！」

　周りがバタバタと騒がしくなる中、私の意識は再度沈み込んでいった。今日のララさんとの最後、こんなんばっかだな。

「ここに来るまで野営だったそうですから、安心して身体の疲れが出たのでしょう。賢く振る舞っていても、やはり子供ですね。無理は禁物だということを、全快したら教えなければ。ララ、看病を頼みます。なにかあれば知らせて下さい」

「畏まりました」

　一先ずの処置を済ませた私は、食堂へと足を向けた。

「ミオ様は大丈夫でしょうか？」

「分かりませんが、鑑定での異常は発熱のみです。様子を見ながら対応するしかありません」

　賢者であるエイルは、もちろん医療の知識も持ち合わせていた。

　ミオを医療鑑定したところ、状態異常は発熱のみだった。今すぐ出来るのは、目覚めた時の下熱作用のある薬湯を飲ませるのみ。ヒールなどの治癒魔法も出来るが、幼い身体には逆に負担がかかるだけだ。

「畏まりました」

　全ての事情を弁えているゼフは、了承の意を示すのみだった。

♢

　夜も更けた丑三つ時。

　辺りは当然ながら、真っ暗くろすけ。

　そんな闇夜の一室で、動く物体が一つ。ゴソゴソ…ゴゾッ…。

　そしてそんな音に目覚め、動く影が更にもう一つ。　

「なんだ？なんの音だ？」

　キュ？……キュウ？

「鳴き声か？」

　キュ…。

「……まさか今なのか？ミオは……寝ているか」

　ジョウは、雛の鳴き声に一つの心当たりを浮上させた。それは、ガイア様のお詫びの品である迷彩卵（ロストカラーエッグ）。

キュウ！

　『当たり！』とでも言いたげに羽を羽ばたかせているが、悲しいかな。まだまだ飛ぶのは先になりそうだ。

「……にゃぁにぃ？」

　雛の甲高い鳴き声は、発熱でぶっ倒れたミオさえも叩き起こす。

「起きたか、ミオ」

「その声はジョウ？」

　やだ、暗闇で目が光って怖いんですけど。食べられないと分かっているけど、捕食される側はこんな気分なのか。

「なにを考えているか知らんが、早く灯りを唱えろ。どうやら、卵が孵ったようだ」

　私とジョウが言葉を交わす間も、キュウキュウと留まるところを知らない雛。

「え？卵が？……『灯りよ』……マジ？」

　明るくなった室内で、ぴょこぴょこと可愛らしく歩く様は、正に雛！

　だがその風貌は、普通の雛とは一線を画したものだった。

『生まれてくる種類は、主人の魔力で決まると言われているわ』とのウルシア様の説明を思い出すが、この異世界にこんな生物が？

　驚きに固まる私は、閉口したまま固まった。ジョウも、発言どころか念話さえもなく。しばらくの間、ひなの鳴き声が室内を支配するのだった。