神のミスで転生したけど、幼児化しちゃった！〜もふもふと一緒に、異世界ライフを楽しもう！〜

第13話

「次の方！」

　しばらく並んでいた私は、日頃の疲れからか、こっくりこっくりと船を漕いでいた。

「…次の方、どうぞ！」

（おぃ、呼ばれているぞ！）

「…はっ！？…はい！はい、わたしです！」

　手を上げて存在を主張しながら、ポテポテと守衛さんのところまで走りよる。ジョウも、その後をトテトテと着いてくる。

「お嬢さん。その魔獣は、君の従魔かな？」

　門兵さんの初めての質問がソレ！？と思ったミオは、ジョウが可愛さ故に目立っている事に気づいていない。

　ジョウの本当の姿は、体躯は尻尾も含めてニメートル以上になる。門兵さんに聞かた時に、ウルフで通すつもりだったけど、縮小化が出来るなら話は別だ！と、子犬に化けた。だが、今度は可愛さで注目される。罪な存在である。

「はい、そうです。私にょ相棒ですよ。家族です」

　愛想よく愛想よく…と、ニパッと笑う計算高い中身３２歳（エセ幼女）。

「…テイムしている訳ではないんだね？」

　門兵さんは、何故か困ったような顔で聞いてくる。やっぱりテイムしてないと駄目？

「はい、そうですよ？こにょ子はジョウって言います。物心付いた時から、ずっと一緒です」

「物心…」

「はいです。先祖代々の子です…にゃん代目だっけ？……八代目？」

　二百年前から逆算で、三十〜五十年の寿命計算である。

「がぅ！」

　適当な八代目に、しっかりと返事をするジョウ。

「…です！」　　

　凄いでしょ！？と、ムフンッと鼻息荒く胸を張れば、

　「魔獣の言ってることが分かるのかい！？」

　と、目を見張る門兵さん。

「この子は、分かりますよ。にゃんでそんにゃことを聞くの？」

　と、コテンと首を傾げて見上げる。

「おい、後が支えているんだ。なにをモタモタしている？」

「あっ、隊長！それが……」

　奥の詰所から現れた強面は、どうやら隊長さんらしい。

　行列が並んでるから、一人一人の時間が限られているんだろうな。

　言い淀む門兵さん。隊長さんは、私をチラッと見ると、額に手を当てた。

「おいっ！人員を二名増やせ」

「はっ！」

「ルイとちびっ子は別室だ。ルイ、案内を頼む」

「承知しました。お嬢さんとジョウは、こっちだよ」　

　何故か別室行きが決定した私は、門兵さんに案内されるがまま、付いて行く。

「次の方、どうぞ！」

　私の背に、増員された兵士さんの声が響いた。

「お嬢さん、この椅子に座って待っててくれるかい？」

「はい」

　兜を被っていたから分からなかったけど、茶髪の優しそうなお兄さんだった。

　小部屋に案内された私は、言われた通りに、椅子に腰を下ろした。ジョウは、私の膝にピョン！と飛び乗る。

（やっぱりテイムした従魔じゃなきゃ、街に入れないっぽいね）

（みたいだな。どうする？）

（う〜ん、わかんない。魔従族であることは、メダルを見たら分かるだろうし、それで納得してくれないかなぁ？）

　私は、先程の門兵さんと話込む隊長さんたちを眺めた。

　どうやら、事情を聞き出しているみたい。聞き取りが終わったのか、隊長さんはこちらに向き直り、口火を切る。

「あ〜……俺は、ローハン。この門担当で、兵の隊長をやっている。まずはちびっ子の名前と身分証明、この街へ来た目的を聞こうか？」

　灰色の髪をポリポリと掻きながら、ドスッと椅子に座る。苦い表情を浮かべている様子からも、私が厄介な案件だと思われているようだ。

　まさに、その厄介な案件だから笑えないけどね。

　隊長さんは、私が褒章メダルを取り出したら、どんな顔をするのかな？

「私にょにゃ（名）前は、ミオ・テラオ。ここに来た理由は、身内から勧められたから。身元証明はこのメダルです」

　私は、鞄からメダルを取り出して机に置いた。

「…っ！このメダルは、褒章メダルじゃないか！？」

　ガタッと椅子から立ち上がるローハン隊長。

「そうです。にゃん代か前の方から伝わる物です」

「拝見しても？」

「どうぞ」

　ローハン隊長の言葉遣いが丁寧になっている。私の返事を聞き、おずおずと伸ばした手はちょっと震えていた。

（六個の角の形に、王家の紋章が掘られたミスリルの光沢があるメダル。裏には、章受年月日とメダル番号、当時の国王の名が彫られている。多分本物だと思うが、俺の知識じゃ確信が持てない。ここは、奴の出番か？）

「ありがとうございました。それで、一つお願いがあるのですが」

「にゃんですか？」

　メダルを机に置き、少しだけ言いづらそうに、だけど眼差しは強く。ローハンさんは口を開いた。

「疑う訳では無いのは、念頭に置いて頂きたい。ただ、我々の素人目では、貴方のメダルの判別が付きにくいのです。メダルの受章年月日が約二百年前ということを踏まえると、身元の証明が曖昧で……」

「確かに」

　申し訳なさそうにしているが、理由は納得出来るし、二百年前の身分証明を「はい、どうぞ！」と出されて、不確かに感じるのは尤もだ。

「身内の方に勧められたと仰いましたが、その方は今どちらに？」

　保護者の所在を聞かれたが、いないんだよね。

「にゃ（亡）くにゃりましたよ」

　私の親は、すでに鬼籍だ。嘘はついていない。ここで、異世界あるある「犯罪歴や嘘が分かる水晶」が出てきても、私は無実だ。素直に手をかざすぞ？

「…そうでしたか。では他に、身元を保証していただける方は？」

　凄いグイグイと踏み込むなぁ。仕事だから仕方ないけど、不快な思いを感じる人も多そうだ。

「いませんよ？私はお婆様と二人暮らしでしたが、そのお婆様も老衰でにゃくにゃられました。一人でも暮らせたんですが、やはり人恋しいですから」

「そうですか。ではやはり、メダルの真贋判定が確実だと思われます」

　この褒章メダルが、ミスリル製なのは間違いない。それは俺でも分かる。

　だが、その他の要素の判別が難しい。ここは専門家を頼るべきだな。幸い、近くにいるのだ。使わない手はない。