【8万PＶ達成！】神のミスで転生したけど、幼児化しちゃった！〜もふもふと一緒に、異世界ライフを楽しもう！〜✡改稿中です✡

第2話 検問所に到着！

「やっと着いた……」

　あれから、飛んで食べてを繰り返して到着した三日目の午前帯。

　降りた場所は、フリータール王国の辺境に接する深層の森の中。

　森伝いに飛んできた私たちは、クリーク連合共和国の国境を超えたのだ。

『安心するのはまだ早い。街までは、森から少し歩くからな』

「はぁ〜い。焼きたてワッフルでも摘みながら、移動しましょ」

　野営ばかりで疲れた。早くふわふわお布団で休みたい。気怠げな身体を引きずって、私は英気を養う為に食べるよ。

『緊張感のないやつめ』

　そう言いながら、しっかり受け取るあたり、食い意地が張ってますな！旦那。

『そうだ。ウルシア様から預かった身分証類のことだがな』

「あぁ…魔従族の？」

『そうだ。魔従族が隠れた理由や、伝承になるほどの時が経っている話はしただろう？』

「確か二百年くらい前だっけ？」

『そうだ。家族も連れての山隠れだったそうだ』

「戦争が激化して、戦力に目を付けられたって言ってたけど、目を付けられる出来事でもあったにょ？」

『当時親しくしていた一人が、王族だったらしい。偶然だが、暗殺から救ったお礼の褒章メダルの授与式で、顔が割れていたからな。その国の貴族が、王族には内緒で依頼を出したらしい』

「うわぁ……縁があるのは王族にゃのに、無関係にゃ貴族が出張るって最悪だ」

　戦力を当てにされたとしか聞いていなかったが、なにやら複雑な理由がありそうだった。

『その褒章メダルが、身元証明に使えるらしい』

「褒章メダルが、身元証明ににゃるにょ！？」

『王族は、国の象徴だ。発行元のみという制限はあるが、フリータール王国なら、魔従族の身元証明に使えるそうだ』

　国の象徴なら、それこそ家宝とかにして飾っておくもんだと思ったけど……転移者なら、有り難みはないかもね。しかもフリータール王国って、それって何代か前の王族が友達ってこと！？

「それって、二百年前の魔従族の友人が、フリータール王国の王族だったってこと？」

　偶然もあるもんだなぁと思ったけど、ウルシア様の推し国家だったのを思い出した。彼女の書類で、事あるごとにプッシュプッシュしてたもんなぁ。

『そうだ。二百年前とは言え、同じメダルが城内で厳重に保管されている。ミオに渡す褒章メダルは、ウルシア様から託されたもの。在りし日の魔従族の方の遺品だそうだ』

「え！？そんな大事にゃもの……私が貰っていいの？」

『ウルシア様が、以前の持ち主の了解を取ったと仰っていたから問題はない。魔従族の末裔として、メダルを役立てて欲しいそうだ』

「持ち主の了解を得ているにゃら、ありがたく受け取るけど。一度、墓前に挨拶に行ったほうがいいかにゃ？」

『ガイア様と共に在ると言っていたから、補佐でもしているんじゃないか？』

　天使？神界では見なかったけど、神様の部下と言えば、天使でしょう！

　見てみたいな！ジョウみたいに、夢の中でもいいから、会いに来てくれないかな？　

　私の鼻息が荒くなったのを見たジョウに、胡乱げな目を向けられる私だった。

♢

「ジョウ、街に入るから小さくなってね」　

『かまわんが、これぐらいか？』

　そういって、狼サイズまで小さくなるジョウ。

「あにょね、従魔登録が必要かもしれないでしょ？だから初めは、脅威に感じない姿で入国するにょもありかにゃ...って」

『なるほど…ならば、もう少し小さくするか』

　そう言って子犬サイズまで縮んだ姿は、とってもキュート♪

「うん！とっても可愛い！」

『おっ、おい！？それでこれから、どうするんだ？』

「それでね、魔従族と魔従は共にあったんでしょ？なら、先祖代々仕えてくれている魔獣の子孫っていう設定はどうかな？」

『ふむ...魔獣とともに生きる魔徒族（まとぞく）らしくて、アリな設定だな』

「でしょ？」

　ふふん♪と悦に入っていた私は、森が開いたのに気づく。

「やっと、森を抜けたみたいだにぇ」

『そうだな。後二時間ほど歩けば、街門に到着するだろう』

　所々に林が疎らにあったりして、門はまだ見えない。結局、ジョウの気配のおかげか、魔物とは全く出会わずじまい。

『どれ、もうひと踏ん張りだな』

「了解！」

　私たちは、意気揚揚と歩き続けるのだった。

　♢

『外壁の門が見えてきたぞ。やっと到着したか』

　小さくなってからは、私の頭や肩を陣取り歩かなかったのに、随分偉そうである。

「アターキルへようこそ？」

　検問所に到着したミオは、門の上部に書かれた文字を読んだ。

『そうだな』

「読めた！」

(言語理解を授かっているのだから、当たり前だろ。『うぉ！？頭に声が！』…静かにしろ。今は念話で話している。これから街の中では念話で話せ。全く…つまらぬことで感動していては、これから身が持たんぞ？まだこれから入国検査…検問もある。さっさと列に並ぶぞ。下手したら、門の外で野宿だ)

　初の異世界語に感動していたのに、雰囲気ぶち壊しのジョウは、超ドライ。だけど正論だから、異論は無意味。しかも念話とか！？

(なぬ！？それは駄目よ！今日は、レッツ宿！早く並ばなくては！)

　ピュンッと素早く走る私に、またもや脳内で声が響く。どうやら成功したようである。

（全く忙しない。もう少し、余裕を持てぬのか？）

　はぁ…とため息を吐くジョウだが、その小さき姿では、私の頬が蕩ける仕事しか発揮出来まい。

【念話を覚えました】

「うえぇ！？」

　なんでぇ！？スキルが生えちゃった！私、これ以上縮むのは勘弁よ。心中で、南無南無と祈ってしまう。

　これ以上は、なにも起こりませんように、と。

「次の方！」

　しばらく並んでいた私は、日頃の疲れからか、こっくりこっくりと船を漕いでいた。

「…次の方、どうぞ！」

（おぃ、呼ばれているぞ！）

「…はっ！？…はい！はい、わたしです！」

　手を上げて存在を主張しながら、ポテポテと守衛さんのところまで走りよる。ジョウも、その後をトテトテと着いてくる。

「お嬢さん。その魔獣は、君の従魔かな？」

　門兵さんの初めての質問がソレ！？と思ったミオは、ジョウが可愛さ故に目立っている事に気づいていない。

　ジョウの本当の姿は、体躯は尻尾も含めてニメートル以上になる。門兵さんに聞かた時に、ウルフで通すつもりだったけど、縮小化が出来るなら話は別だ！と、子犬に化けた。だが、今度は可愛さで注目される。罪な存在である。

「はい、そうです。私にょ相棒ですよ。家族です」

　愛想よく愛想よく…と、ニパッと笑う計算高い中身３２歳（エセ幼女）。

「…テイムしている訳ではないんだね？」

　門兵さんは、何故か困ったような顔で聞いてくる。やっぱりテイムしてないと駄目？

「はい、そうですよ？こにょ子はジョウって言います。物心付いた時から、ずっと一緒です」

「物心…」

「はいです。先祖代々の子です…にゃん代目だっけ？……八代目？」

　二百年前から逆算で、三十〜五十年の寿命計算である。

「がぅ！」

　適当な八代目に、しっかりと返事をするジョウ。

「…です！」　　

　凄いでしょ！？と、ムフンッと鼻息荒く胸を張れば、「魔獣の言ってることが分かるのかい！？」と、目を見張る門兵さん。

「この子は、分かりますよ。にゃんでそんにゃことを聞くの？」

　と、コテンと首を傾げて見上げる。

「おい、後が支えているんだ。なにをモタモタしている？」

「あっ、隊長！それが……」

　奥の詰所から現れた強面は、どうやら隊長さんらしい。

　行列が並んでるから、一人一人の時間が限られているんだろうな。言い淀む門兵さん。隊長さんは、私をチラッと見ると、額に手を当てた。

「おいっ！人員を二名増やせ」

「はっ！」

「ルイとちびっ子は別室だ。ルイ、案内を頼む」

「承知しました。お嬢さんとジョウは、こっちだよ」　

　何故か別室行きが決定した私は、門兵さんに案内されるがまま、付いて行く。

「次の方、どうぞ！」

　私の背に、増員された兵士さんの声が響いた。

「お嬢さん、この椅子に座って待っててくれるかい？」

「はい」

　兜を被っていたから分からなかったけど、茶髪の優しそうなお兄さんだった。

　小部屋に案内された私は、言われた通りに、椅子に腰を下ろした。ジョウは、私の膝にピョン！と飛び乗る。

（やっぱりテイムした従魔じゃなきゃ、街に入れないっぽいね）

（みたいだな。どうする？）

（う〜ん、わかんない。魔従族であることは、メダルを見たら分かるだろうし、それで納得してくれないかなぁ？）

　私は、先程の門兵さんと話込む隊長さんたちを眺めた。どうやら、事情を聞き出しているみたい。聞き取りが終わったのか、隊長さんはこちらに向き直り、口火を切る。

「あ〜……俺は、ローハン。この門担当で、兵の隊長をやっている。まずはちびっ子の名前と身分証明、この街へ来た目的を聞こうか？」

　灰色の髪をポリポリと掻きながら、ドスッと椅子に座る。苦い表情を浮かべている様子からも、私が厄介な案件だと思われているようだ。

　まさに、その厄介な案件だから笑えないけどね。

　隊長さんは、私が褒章メダルを取り出したら、どんな顔をするのかな？

「私にょにゃ（名）前は、ミオ・テラオ。ここに来た理由は、身内から勧められたから。身元証明はこのメダルです」

　私は、鞄からメダルを取り出して机に置いた。

「…っ！このメダルは、褒章メダルじゃないか！？」

　ガタッと椅子から立ち上がるローハン隊長。

「そうです。にゃん代か前の方から伝わる物です」

「拝見しても？」

「どうぞ」

　ローハン隊長の言葉遣いが丁寧になっている。私の返事を聞き、おずおずと伸ばした手はちょっと震えていた。

（六個の角の形に、王家の紋章が掘られたミスリルの光沢があるメダル。裏には、章受年月日とメダル番号、当時の国王の名が彫られている。多分本物だと思うが、俺の知識じゃ確信が持てない。ここは、奴の出番か？）

「ありがとうございました。それで、一つお願いがあるのですが」

「にゃんですか？」

　メダルを机に置き、少しだけ言いづらそうに、だけど眼差しは強く。ローハンさんは口を開いた。

「疑う訳では無いのは、念頭に置いて頂きたい。ただ、我々の素人目では、貴方のメダルの判別が付きにくいのです。メダルの受章年月日が約二百年前ということを踏まえると、身元の証明が曖昧なのです」

「確かに」

　申し訳なさそうにしているが、理由は納得出来るし、二百年前の身分証明を「はい、どうぞ！」と出されて、不確かに感じるのは尤もだ。

「身内の方に勧められたと仰いましたが、その方は今どちらに？」

　保護者の所在を聞かれたが、いないんだよね。

「にゃ（亡）くにゃりましたよ」

　私の親は、すでに鬼籍だ。嘘はついていない。ここで、異世界あるある「犯罪歴や嘘が分かる水晶」が出てきても、私は無実だ。素直に手をかざすぞ？

「…そうでしたか。では他に、身元を保証していただける方は？」

　凄いグイグイと踏み込むなぁ。仕事だから仕方ないけど、不快な思いを感じる人も多そうだ。

「いませんよ？私はお婆様と二人暮らしでしたが、そのお婆様も老衰でにゃくにゃられました。一人でも暮らせたんですが、やはり人恋しいですから」

「そうですか。ではやはり、メダルの鑑定が確実だと思われます」

　この褒章メダルが、ミスリル製なのは間違いない。それは俺でも分かる。だが、その他の要素の判別が難しい。ここは専門家を頼るべきだな。幸い、近くにいるのだ。使わない手はない。