「しらにゃい空だ」

　チチチッ、チュンチュンと平和に囀さえずる鳥たちが舞う空を見ながら、独ひとりごちる。

　地球にある月は、昼は白く遠くにあった。触れる距離にはなかった。だがこちらの月は､「本当に触れないだろうか」と思わせる近さだ。惑星が間近に迫ってくる臨場感だ。体験するには、映画館の3Dで、鑑賞してみることをお勧めする……映画の種類では酔うこともあるので、注意が必要だ。

　臨場感がある3D映画とかで、納得できる様な景色である。

　木々が視界を邪魔しているが、神秘的な輝きはそれを物ともしていない。寧ろ木々に陰影がついて、視覚の美術的感覚に一役買っている。

「綺麗だにゃ。こんにゃ月が二個もあるにゃんて、贅沢だにゃあ」

　異世界転生は成功した私は、余韻に浸っていたけれど。なにか違和感がある。舌っ足らずなのは、もちろんだが。

「私の声、高くにゃいか？」

　私は、寝転がっていた身体を起こす。するとそこには、小さいあんよとお手々があるじゃありませんか。

「まぁ、にゃんと可愛らしいぷくっとまるっとしたお手々でしょう？……」

　と現実逃避をするが、悲しいかな。現実は、なにも変わらない。

「‥‥にゃんで、若返ってるんだろ？というか若返るにしてもやり過ぎだろ～！？…もしかして、スキルが多かった？それに、身体が耐えれんかったとか？もしそうにゃらば……仕方にゃいか？」

　最悪、消滅があり得た話だ。四歳くらいで済んで良かったと、思うべきなんだろうな。

『私のおかげなんですよ！』

「脳内に直で聞こえるとか、嫌にゃ予感しかにゃい」　

　時々、呂律が回らないのはご愛嬌だ！木にしてはいけない。

『もぉ～、嫌な予感とか失礼ですね？ウルシアですよ、女神です！』

「分かってますよ。ちょっと巫山戯ふざけただけよ」

『それにしても、ちっちゃくなりましたね？』

　ププッと笑いが零れそうになるのを堪える女神。

「にゃんで、幼児化したか知ってる？」

　多分、想像した答えで合ってるだろうけど。

『そうですよ！ミオが考えた通り、欲張った結果です。私が、頑張って調整しました！』

　頬を膨らまして、大変だったんですよ！？と少々オコな女神様。

「にゃはは～、やっぱり？耳が痛いわ〜」

　嫌な想像が当たったか。でも創世神様も、なんの躊躇いもなくサービスしてくれるんだもん。大丈夫って思うじゃん？

『そうですよ！ミオはこちらに来たばかりで加減が分からないのに、ガイア様ってば、神界の物差しでスキルを授けちゃうんですから！ミオが四歳にまで幼児化したのは、スキルに馴染む身体がその年齢だったからです！』

「まぁ、にゃっちゃったもんは仕方にゃいよ。にゃが（長）生き出来るにぇん（年）数が増えたと思えば、儲けもんだし」

　怒りが収まらないウルシラ様と、のほほんとする私。対比に温度差があるな。

『神界でも思いましたが、事故とは言え、私は貴方を殺してしまったんですよ？もっと責めるとか、怒るとかしないんですか？あまりにも反応が薄くて、拍子抜けしてしまいました』　

「だって今更慌てても、仕方にゃいものはしょうがにゃいじゃん？怒ってにゃんとかにゃるなら、今頃暴れてるよ」

『ミオが暴れるところが想像出来ませんが…暴れられたら、それはそれで怖いですね』

「でも、それで慌てて降りてきてくれたの？」

　ウルシラ様の呟きは捨て置き、私は小首を傾げて尋ねた。そうすれば、彼女は、キリッと真面目な表情になる。

『降りてきたのは、私がきちんと謝罪が出来ていなかったのと、ガイア様からのお詫びの品を持ってきたんです』　

「お詫びにゃら、加護をもらったよ？」

　しかしお詫びなら、加護という史上最高の品を貰ったと思ったけど、更に追加でくれるん？

『ガイア様からのお詫びは、幼児化に関してです。私は……この度は、誠に申し訳ございませんでした。心より謝罪致します』

「謝罪を受け入れます」

　私の言葉を聞いたウルシアは、ホッと胸を撫で下ろしたようだ。控えめな微笑みが、その証拠だ。

『それともう一人。私の喧嘩相手だった地球の神。名前は言えませんけど、彼からもお詫びを預かっています』

「地球の神様から？」

　ウルシアは、豊満なお胸から、一匹の動物をみょ～んと取り出した。その谷間のどこに、そんな余裕があるのかな？　裏山けしからん。

『ミー』

　少しだけ嫉妬の嵐が生まれ始めた私の耳に届いた、癒しの鳴き声。

「……こ、これはピューマ！？」

　そのモフモフを見た瞬間、私の身体はまた、衝撃の雷が流れされた。

　靭やかな身体に、細長い魅惑の尻尾！

太いおみ足なのに、鳴き声は猫とか……反則かっ！？

「くぅ！？」

　ちゃぶ台があれば、机ドンをやったのに！！

『……ピューマという動物に見えるのですか？それならば、彼の実体をそれに固定しましょう』

「ピューマじゃにゃいの？」

　慌てて顔を上げた私に、ウルシア様の説明が始まる。

『この子は、地球の獣神見習いなの。この世界は、日本より物騒だから、護衛役にと選ばれたのよ。神は実体を持たないから、下界で暮らすなら、実体を創る必要があるから』

「ほぇ～。神様の見にゃらい……そんにゃ人が、私と一緒にいていいんですか？」

　護衛をしてくれるなんて、とても心強いけど、かなりのVIP対応にビビっちゃう。

『彼の修行でもあるの。それに彼にしてみれば、人間の寿命は、昼寝をするくらいの体感よ……ね？』

『みっ！』

　ウルシア様の声掛けに、獣神様（仮）は、片足を上げて元気よくお返事した。

「……グフッ」

『『ビクッ！？』』

　私の漏れ声に、二人はビクッと慄いていた。私から距離を取り、なにやらコソコソと話し始める二人。

『女神様。我の主人は、こんな幼子で奇人なのですか？彼女は、不気味です。なんですか？あの「グフッ」という曇り声は……』

『幼子なのは外見だけよ。中身は32歳の成人女性よ。奇人は言い過ぎだけど、動物が大好きみたいだから！よっぽど嬉しいのね？それにしても、彼女のことは、奴から聞いてないの？』

『上層部から、突然辞令が来たんです。準備をするので、精一杯でした』

『そうだったの。アイツは、相変わらず大雑把ね。それならば、彼女のことを話しておきましょうか。彼女は、貴方と同じ地球に属する人族として生を受け、暮らしていたの。でも彼女の生は、突然終わりを迎えた。それも、私と貴方を遣わした神との喧嘩に巻き込まれて。彼女は、被害者なの。生を強制終了させられた魂は、地球の輪廻には入れない。お詫びとして、私が管理するこの世界で、生をやり直す提案をしたわ。幸い、彼女はこの手の話が大好物で、難なく受け入れてくれたの。普通は、罵倒されてもおかしくないんだけどね……』

　そうやって、苦笑いの表情の浮かべる女神様を、俺は眺める術しかなかった。

いっそ、罵倒された方が楽なのだ。その身に燻る思いを吐き出して、昇華する役に立てるのだから。幾らか、贖罪した気になれるから。

『そんなことがあったんですね。唐突な辞令に戸惑いましたが、それを聞いて納得しました』

『ふふっ、よかったわ……はっ！？殺気！』

　言いしれぬ気を感じ取ったウルシアは、周りをキョロキョロと見回す。

「いつまで、二人の世界で居るつもり？」

　ズモモッと負の影を纏ったミオに、ウルシアは慌てた。謝罪に来たのに、更に怒らせては元も子もない。

『あわわ……、彼には事情を話していたの！こちらには、急に来ることになったみたいだから！』

　必死に言い訳を並べるウルシアは、思った。確かに、時間をかけ過ぎた。神界の時間の感覚でいれば、下界などあっという間に時が過ぎる。

　ガイア様の二の舞を踏みそうになり、ガイア様を悪く言えないな……と、少しだけ落ち込んだ。