OBLIVION - War of Gaïa

オブリビオン 第2幕 - 復讐を果たす

正義とは苦しんだ者たちの正当な行為だと言われている。しかし、いつ正義は復讐にその座を譲るのだろうか？

乾いた銃声が静寂を切り裂き、その直後に重い体が地面に崩れ落ちる鈍い音が続いた。

「中佐！今降伏したばかりの敵兵を処刑したんですか！それは戦争犯罪ですよ！」と、一人の男が顔を青ざめさせて叫んだ。

まだ煙を上げる銃口を持つシルエットがゆっくりと振り向くと、ミアが現れた。彼女は大人になり、その冷たく容赦のない目は、美しいが血のしずくで散りばめられた顔と対照的だった。戦争の年月で硬くなった彼女の表情からは、何の感情も読み取れなかった。

「プラット大佐、黙りなさい。さもなければ、あなたも処刑します。戦争では、思いやりや哀れみ、ましてやあなたの大切なルールの居場所はありません。」

彼女の声は刀のように鋭く、冷たかった。その青い鋭い目は、相手のわずかな弱さをも見逃さないように見つめていた。

「あなたは部下を多数持っているかもしれないが、私はあなたの上官です。私に対する敬意と服従を示すべきです！」と、大佐は怒りで声を震わせながら続けた。

ミアは一歩前に進み、彼の階級に無関心な様子で言った。「あなたの階級などどうでもいい。これから、私は尋問をしなければならない。」

彼女は背を向けて立ち去ろうとしたが、彼は彼女をそう簡単には行かせなかった。プラットは突然彼女の肩をつかみ、止めようとした。その瞬間、彼は地面に倒れ、体が冷たい土にぶつかった。二発目の銃声が空気を切り裂き、静寂を再び破壊した。弾丸は彼の膝を貫き、彼の喉から断末魔の叫びが漏れた。

「くそっ！お前は軍法会議行きだ、中尉！ミア！」と、彼は地面に横たわりながら怒りに満ちて叫んだ。

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私の名前はミア・シャフター。今は2236年、帝国との激しい戦争の歯車に巻き込まれている。この戦争の目的はただ一つ：資源の支配と絶対的な支配権。私たちはこの紛争で全てを失った。名誉、家族、そして人によっては自分自身の一部さえも。

2月7日、フランスで凍りつくような命令が下された：男も女も子供も殺せ。それは容赦のない虐殺だった。血の川が街を浸し、何十万ものフランス人が死の場と化した自国から必死に逃れようとした。帝国の圧政はフランスだけに留まらず、その野心は他の国々も既に荒廃させていた。しかし、これらの攻撃は世界的な憤慨を引き起こし、彼らの恐怖支配を終わらせるための決意に満ちた連合を生み出した。こうして帝国間の戦争が始まり、帝国は絶え間なくその完全な支配の夢を追い続けた。

毎朝、私は鏡の前に立ち、震える手で冷たい水を顔にかけ、夜の悪夢を追い払おうとする。しかし、どれだけ擦っても、鏡に映るのは壊れた女の姿だ。私は全てを失った。家族も、兄も...いつも私を見守ってくれた人、自分を犠牲にしてまで私を守ってくれた人。彼らの死と共に、私の子供時代は消え去り、最も甘い思い出も失われた。幸せだった頃を思い出させる全てが消えた。かつての私、ミアは彼らと共に死に、もう戻ってこない。

私は2年間身を隠し、生き延びてきた。そして同じような若い生存者の小さなグループのリーダーとなった。私たちは一緒に大西洋を渡り、アメリカにたどり着いた。そこで私は選択をした：入隊することを。奉仕のためではない、復讐のために。私の家族を滅ぼしたフォン・カイザー家を見つけ出し、自らの手で彼らを殺すために。お兄ちゃん、私が命を懸けるのは自己中心的だと分かっている。あなたが最後の息まで守ってくれた命を危険にさらして。でも心配しないで、私は死なない。彼らに報いを受けさせるまでは。

「復讐が、今の私の唯一の目的！」

大切なものを奪われた人間は、最も危険な存在となる。

広々とした部屋で、完璧なスーツに身を包んだ多くの男たちが立っていた。その顔には重い表情が浮かんでいた。

「では、会議を開始します、大統領。」と一人の男が告げ、部屋の中心人物に発言を促した。

大統領は冷徹で計算高い目を持つ男で、ゆっくりと立ち上がった。「諸君、我々はこの戦争の決定的な段階に入った。10年にも及ぶ恐怖と苦しみの後だ。我々は皆、困難な時期を乗り越えてきた。悲しみ、痛み、そして憎しみ...これらがこの年月を刻んだ。我々は家族を失い、虐殺を指揮した。自分に嘘をつくのはやめよう。戦争に清廉潔白なものなどない。どちらの側にもだ。我々の手に流れる血は、我々の兵士だけでなく、敵の血でもある。ある者はこの戦争を人間の悲劇と言うだろう。我々は皆、人間だと。しかし私にとって、敵は敵だ。我々は彼らの行為を容認できない。敵に対して、思いやりも哀れみも持つべきではない。この戦争は避けられなかった。」

重苦しい沈黙が一瞬場を包んだ後、将軍が口を開いた。「おっしゃる通りです、大統領。あなたの言葉はいつも的確です。結局、あなたがこの連合のトップにいるのは偶然ではありません。」

大統領はうなずいた。

「ありがとう、将軍。では、本題に入りましょう、評議会の皆さん。昨夜、正確に22時、我々の最優秀チームの一つが、我々の最高のエージェントと複数の小隊と共に、重要な作戦を遂行しました。彼らは帝国の戦略的拠点の一つを攻撃・制圧しました。そこには敵の影響力のあるメンバーが多数存在していました。これらの人物は逃亡する前に捕らえられました。我々の最高の人材が監督する尋問も既に行われました。この作戦の目的は明確です：フォン・カイザー家の所在に関する情報を得ること。」

これらの男たちが立つ明るい大広間とは対照的に、濃い闇の中、わずかな常夜灯が小さな荒れ果てた部屋の壁を揺らめく光で照らしていた。床と壁には乾いた血の不気味な跡が残っていた。空気は重く、金属的な匂いが充満し、息苦しかった。この陰惨な場の中央で、すすり泣く声がかすかに響き、その場所の陰気さを一層際立たせていた。

「お願いです、もうやめて！もう全て話しました！」と恐怖に震える声が懇願した。

「カチッ！」と赤く染まったペンチの音がした。

「うああああ！指がもうない！指がもうない！」と男は目を血走らせ、鼻水を垂らし、口の端には泡をためながら叫んだ。

ミアは微動だにせず、無表情で彼を見つめていた。

「さあ、さあ、もう少し落ち着いて。」と彼女は冷たい声で言った。

「あなたは...あなたは化け物だ！」と男は痛みに声を絞り出した。

「そして、誰が私を化け物にしたと思う？」と彼女は機械的な冷たさで答え、その目は一瞬たりとも獲物から離さず、彼の最後の防御を貫こうとしていた。

ミアはゆっくりとかがみ込み、彼の顔に近づけた。

「昔、黒人奴隷に何をしたか知ってる？去勢したのよ。」

彼女はその言葉を静かに、しかし不気味な真実として告げ、その目は冷たい光を放っていた。

「いや...いや、お願いだ！頼むから！」と男は絶望的な声で懇願し、その足は彼の下で震えていた。

ミアは冷酷な笑みを浮かべ、恐ろしいほど落ち着いた動きで立ち上がった。

「大丈夫、うまくいくわ。心配しないで、ちょっと...痛むだけよ。」

彼女の声はほとんど優しく、最小限の痛みを約束するかのようだったが、その目は全く逆のことを物語っていた。

「ひぃ！いやだ！お願いだ！殺してくれ！」と彼は叫び、その声は狭い部屋の壁に反響する絶望的な叫びとなった。

その夜、叫びとすすり泣く声が闇を裂き、空へと消えていった。

再び明るい部屋に戻り、大統領は落ち着いた口調で話を続けた。

「フォン・カイザー家はルーマニアの要塞化された城に隠れており、地下に隠されたバンカーがあります。」

部屋にざわめきが走り、一人の将校が満足げな表情で口を開いた。

「いやあ、全て彼女のおかげですね！大統領が彼女を自分の翼下に置いたのは正解でした。」

「確かに。」と大統領は静かに答えた。「では続けましょう。本来の目標はポーランドでした。そこが彼らの全ての作戦の中枢だと思っていました。彼らがそこに潜んでいると思っていましたが、最新の情報のおかげで、彼らの正確な位置を把握できました。」

彼は間を置き、この情報の重みを感じさせるようにした。

「ご存知のように。」と彼は続けた。「帝国の加盟国の多くは既に我々の支配下にあります。イタリア、オランダ、ベルギー、スイス、ルクセンブルク...そして特にドイツとチェコ共和国は、ポーランドにアクセスし、最終攻撃を開始するための戦略的な開口部を我々に提供しています。」

全員の視線が彼に注がれ、評議会のメンバーの注意は進行中の大規模な作戦の重要性によって高まっていた。彼は動じることなく続けた。

「また、帝国に属する他の国々からの降伏も受け取りました。アフリカでの戦争は終わりに近づいており、中東諸国では我々の同盟国が勝利を収めました。」

「無政府状態に陥った政府はどこですか？」と評議会の一人が沈黙を破って尋ねた。

「北朝鮮と韓国、中国、ロシア、その他いくつかですが、我々は彼らの国民を保護しました。彼らは自分たちだけで放置されていました。初期の混乱で独裁者が現れるのを避ける必要がありました。我々は力で彼らに介入しました。最初は侵略者と見なされたかもしれません。しかし、食料や医療を提供することで、我々が敵ではないことを理解してもらえました。」と大統領の隣にいた将軍が答えた。

将軍は一息ついて続けた。「その結果、彼らの中には共通の利益のために我々と共に戦うことを志願する者も現れました。」

大統領は無表情で言葉を続けた。「さて、皆さん、重要な点に移りましょう。戦略についてです。ここにいる全員が同じ考えを持っていると思います。」

彼は部屋を見渡し、集中した顔を観察した。

「我々は敵軍の残存勢力が集結しているポーランドに対し、大規模な攻勢を開始します。そこに我々の精鋭部隊を送り、彼らの居場所を特定したミアを含めます。」

賛同のざわめきが部屋に広がった。

「皆さんが賛成のようですね。今日は4月5日、作戦は6日後の4月11日19時に開始されます。」

続く沈黙は重く、評議会の一人が心配そうに口を開くまでだった。「大統領、勝利は近いですが、人類の半数近くを失ったことを無視するわけにはいきません。我々の国民の生存を確保するため、そして何よりも、これらの無意味な戦争に終止符を打つために、我々が話し合ったプロジェクトを検討し始める必要があります。」

大統領はゆっくりとうなずいた。「はい、それは優先事項であり、我々は取り組んでいます。」

彼が会議を閉じようとしたとき、一つの声が部屋に響いた。「待ってください！ミア・シャフターについて話し合う必要があります。彼女は上官を撃ちました。我々はどうすべきでしょうか？」

緊張した沈黙が漂った。大統領は冷たく答えた。「我々は何もしません。ここにいる全員に彼女が誰であるかを思い出させる必要はありません。」

ざわめきが部屋を走った。「確かに。」と将軍が続けた。「ミアはこの戦争の柱の一つでした。彼女は皆に認められた戦争の英雄であり、大統領の直接の保護下にあります。」

別の評議員が口を開いた。「彼女は数え切れないほどの潜入任務や暗殺、そして成功に終わった戦いを指揮しました。我々は彼女のおかげでパリを奪還し、ベルリンを攻撃し、他の重要な作戦も成功させ、多くの戦略的拠点を取り戻すことができました。彼女の功績のリストはあまりに長く、語り尽くせないほどです。」

他の一人もうなずき加えた。「彼女の戦略家としての才能も忘れてはいけません。彼女は何度もこのテーブルに着席しました。彼女が階級を上げなかったのは、前線から離れるような昇進を全て拒否したからです。つい昨日も、彼女はフォン・カイザー家の所在を特定し、同時に敵の基地を全滅させました。」

大統領はうなずき、冷たく鋭い声で言った。「彼女に対する制裁は一切ありません。彼女がフォン・カイザー家への攻撃を指揮します。」

「でも...彼女が彼らを捕らえるのではなく殺してしまったらどうしますか？」と男は食い下がった。

大統領は冷静さを崩さず答えた。「彼女はそんなことはしないでしょう。」

「どうしてそう言い切れるのですか？」と男は懐疑的に問い続けた。

大統領は彼に視線を向け、その目は鋭かった。「ノーランさん、あなたはこの評議会の新任ですから、ミアとの合意についてご存知ないのは理解できます。この取引では...」

大統領は彼女との会話を思い出し、その内容を繰り返した。「もし私がフォン・カイザー家を捕らえたら、彼らの公開裁判の後、私は彼らに好きなことをして...復讐できる。」

「何を考えているんですか？」とノーランは憤慨して叫んだ。

「我々の戦争の象徴である彼女に、紛争を引き起こした者たちを処分する権利を拒むというのですか？」と大統領は微塵も動じずに返した。

ノーランはしばらく沈黙し、大統領はさらに加えた。「評議会は彼女に約束しました。犯罪者と我々の戦争英雄の間で、選択は明白です。さらに、彼らの判決は既に決まっています。この公開裁判は群衆を鎮め、新たな出発点を提供するための口実に過ぎません。」

「でも彼女は彼らを拷問して死に至らしめるでしょう。」とノーランはショックを受けて抗議した。「確かに彼女は英雄ですが、兵士たちの間では『悪魔』とも呼ばれています。」

大統領は冷徹に答えた。「彼らはいずれにせよ死刑判決を受けるでしょう。彼女が直接彼らを殺すかどうかは同じことです。」

「では子供たちは？それは戦争犯罪の中でも極悪非道なものです。」とノーランは絶望的に訴えた。

重い沈黙が場を包み、大統領は重々しい声で言った。「その件については秘密を守っていただきたい。神よ、我々をお許しください。」

部屋にざわめきが走り、一人の評議員がつぶやいた。「我々の多くはこの戦争で愛する者を失った。彼女の決定はここにいる多くの者にとって納得のいくものだろう。彼らの最期を見届けるために、最前列に立つ者もいるに違いない。」

大統領は冷静な口調で言葉を続けた。「ノーランさん、決定は下されました。しかし、もしあなたの心を和らげるなら、私はミアと話をして、彼女が考えを変えるかどうか確認してみましょう。」

「分かりました。」とノーランは諦めたように答えた。

「では、会議はこれで終了します。勝利は間もなく我々のものとなるでしょう。」

復讐は傷を癒すのだろうか？

部屋に誰かがノックする乾いた音が響いた。

「どうぞ。」

ドアがゆっくりと開き、評議会の大統領であるクリスティアンが堂々とミアの前に立っていた。

「ああ、君か。」と彼女は驚きもせずに言った。まるで彼の来訪を予期していたかのように。

「抱擁してくれないのかい、ミア？」と彼は両腕を広げ、口元にいたずらな笑みを浮かべた。

「ふん、夢の中でね。」と彼女は腕を組んで答えた。

「おやおや、相変わらず冷たいね。」と彼はわざとらしく嘆きながら、背後でドアを閉めた。

彼女は少し苛立った様子で目を上げ、その軽い口調に反応した。「冗談はやめて、ここに直接来るなんて何の用なの、大統領。」と彼女は息を吐きながら言った。

「まあ、君と話をしに来たんだ。そして会議の報告もね。入ってもいいかい？」

ミアは彼に向かって椅子を示し、座るように促した。クリスティアンは静かに座り、まるで一瞬一瞬を味わうかのように時間をかけた。

「ありがとう。」

彼は少し前かがみになり、その表情は突然真剣になった。「会議は結論に達した。この戦争は終わりに近づいている。」

ミアは黙って次の言葉を待っていた。

「6日後、最終攻撃を開始する。君のチームはフォン・カイザー家の捕縛を担当する。」

彼女は彼をじっと見つめ、その目は鋭く直接的だった。「私たちの合意を忘れてはいないわね？」

クリスティアンは軽く微笑んだ。「もちろんだよ、ミア。約束は約束だ。」

彼は少し姿勢を正し、一瞬視線を宙に泳がせてから質問した。「君は我々が初めて会った日のことを覚えているかい？」

彼女は眉をひそめた。「それが重要なの？」

彼は首を横に振り、少し懐かしそうに。「あの日、僕が君を自分の翼下に置いた日だよ。お願いだから、そんな態度はやめてくれ。僕にとってはまるで昨日のことのようなんだ。」

過去への回想

「大統領、救助任務は成功しました。多くのフランス人難民を救出できました。この情報提供者からの情報は非常に重要でした。」

大統領は遠くの水平線に目を向け、近づいてくる船の姿を目を細めて見た。「船がもう見えるのか？彼女に会うのが楽しみだ。彼女は名前も年齢も隠していた...IMMと名乗っている。」

桟橋では緊張感が漂い、兵士たちはゆっくりと船から降りてくる難民たちを厳重に警戒していた。彼らの多くはまだ放心状態で、ようやく安全な場所にたどり着いたことを実感できていないようだった。他の者は足を震わせ、不確かな日々の後で陸地を踏むことに安堵しているようだった。子供たちは、この悲劇にはあまりにも多すぎる数で、手をつなぎ、恐怖と疲労に刻まれた小さな顔の無言の列を作っていた。その目は疲弊により落ちくぼみ、

「ゆっくり進んでください。」と兵士が促した。

「本当にたくさんの子供たちだ。これほど多くが生き延びたのは奇跡だ...ところで、その有名な情報提供者はどこにいる？」と大統領が尋ねた。

別の兵士が近づき、軽く敬礼した。「大統領、IMMと名乗る人物を見つけました。」

大統領は興味深そうに頭を向けた。「では、何を待っている？彼女を連れてきてくれ。」

兵士は一瞬ためらい、困惑した様子で答えた。「ええと、大統領...その...彼女は子供です。12歳にも満たないくらいで...」

大統領は眉をひそめ、明らかに驚いていた。「何だって？どういうことだ？」

「しかし、確かに彼女です。全員の上陸が終わり次第、すぐに彼女をお連れします。」

「分かった。」と彼はまだ困惑したまま答えた。

1時間後

大統領は手を背中で組み、目の前に立つ子供を観察していた。小柄で痩せており、髪は乱れていたが、その目...その目は普通の子供のものではなかった。その瞳には暗い成熟さと、試練によって鍛えられた硬さがあった。

「12歳の子供がこの有名な情報提供者だと聞いたときは、驚きを通り越していたよ。」と彼はまだ疑いの色を残しながら言った。「君は本当にIMMなのか？」

少女は頭を上げ、その鋭い目で見つめた。「はい、私がその人です。」

大統領はしばらく沈黙し、再び口を開いた。「君の名前は何と言うのかな？そして一体どうやってこんなことを？」

「私はミア・シャフター、別名IMMです。」と彼女は落ち着いたがしっかりとした声で答えた。「約2年前、私は若い生存者のグループのリーダーとなりました。私たちはいくつかの任務を遂行し、そしてあなた方と連絡を取りました。信用を得るために、私は年齢を隠し、IMMという名前を使いました。」

彼女は言葉を区切り、大統領の頭に彼女の言葉が染み込むのを待った。

「私たちの最初の任務は簡単でした：生き延びること。でも、それは想像以上に難しかった。私たちは戦うことを学び、組織することを学びました。そして、ある出来事が全てを変えました。私たちは生き延びる唯一のチャンスはフランスを離れることだと決断しました。」

大統領はしばらく黙って、この言葉を通して年齢以上の大人びたこの子供を観察した。彼の心には賞賛と悲しみが入り混じっていた。

「その後、私たちは敵に関する重要な情報を集め始め、あなた方と連絡を取りました。信頼してもらうために信頼性の高い情報を提供し、そして今、私たちは救出された生存者としてここにいるのです。」

「もし完全な話が必要なら、お話しします。」とミアは冷たい、ほとんど無感情な口調で提案した。

大統領は彼女を静かに見つめ、答えた。「今のところ、それは必要ない。私が最も驚いたのは、子供がこれほど多くの人々を救ったということだ。」

ミアは拳を握り、その目には抑えきれない怒りが燃えていた。

「私はもう子供じゃない！」と彼女は震えるがしっかりとした声で言った。「私は自分の目で地獄を見た。人々が死ぬのを見て、家族が引き裂かれるのを見て、友人や仲間が目の前で倒れるのを見た。私は生き延びるために戦った。だから子供扱いしないでください。」

部屋には緊張が漂った。

大統領は表情を変えずにいた。「君は私が誰か知っているね？」

ミアは肩をすくめ、その目は硬かった。

「あなたが誰であろうと関係ありません。あなたは自分の仕事をした。私はあなたに何も借りていない。でもあなたは私に全てを借りています。」

一人の将校が彼女の無礼さに明らかに苛立ち、荒々しく介入した。「言葉に気をつけろ、小娘！お前が話しているのは評議会の大統領だぞ！」

大統領は手を上げて将校を静止させた。

「スコット君、よしなさい。彼女の言う通りだ。我々大人が、彼女が武器を取らなければならなかったというのは恥ずべきことだ。そして彼女は我々以上のことを成し遂げた。」

彼は再びミアに目を向け、その目にはわずかな尊敬の念が込められていた。

「ミア、君がしたことに対して報酬を与えよう。食事と住居を提供し、安全を確保する。君はこの地獄から抜け出すに値する。」

しかしミアは首を振り、その目には燃えるような決意があった。「いいえ。私は残ります！」

大統領は眉をひそめた。

「どういうことだ？」

「私は兵士として入隊します。」と彼女は揺るぎない確信で宣言した。

大統領は彼女を見つめ、困惑した様子で言った。「なぜ地獄に戻るんだ？君はそれを永遠に抜け出すことができるというのに。」

ミアは彼の目を真っ直ぐに見つめ、その声は抑えきれない怒りで震えていた。

「私が家族を失ったその日、地獄の門は閉じ、私をその中に一人残しました。その日以来、私は私から全てを奪った者たちに復讐することを誓いました。」

大統領は慎重に言葉を選びながら答えた。「君はその前に死ぬかもしれない。」

ミアは頭を上げ、その目には挑戦の炎が燃えていた。「そんなことは起こりません。」

現在に戻る

「あの日、君に会ったとき、すぐに何かを感じたよ。」とクリスティアンは鋭い目で言った。「君の話し方、目つき、それは子供のものではなかった。」

ミアはわずかに目をそらしたが、答えなかった。

「ふぅ...君がこれまで成し遂げたことを考えると、君の要求を受け入れざるを得なかったよ。フォン・カイザー家を殺すというね。」と彼は重い口調で続けた。

重い沈黙が漂い、二人を過去の出来事が追いかけているかのようだった。

「まさかあの日出会った少女が戦争の英雄になるとは誰が思っただろうか？」と彼は少し懐かしそうに言った。「君は自分の話をしてくれた。多くの物語の一つかもしれないが、僕には響いたよ。でも復讐は...それが君の唯一の目的になってしまった。それが君を変えてしまった。君は魂に永遠に刻まれる行為をしてしまった。そして君がこれからその家族にしようとしていることは...」

ミアは彼の言葉を遮り、その目は決然とした光を放っていた。「彼らは自業自得よ！」

クリスティアンは眉をひそめた。「子供たちはどうする？彼らをも拷問するつもりかい？彼らは被害者だよ、ミア。親の被害者だ。」

ミアは拳を握り、抑えきれない感情と戦いながら答えた。「黙れ、クリスティアン。私は復讐するの。分かる？子供たちを生かしておいたら、私を恨むと思わない？彼らもいずれ復讐しようとするんじゃない？彼らが親と同じになる可能性がある。」

クリスティアンは心配そうな顔で言った。「それは可能性の話だ、ミア。」

「私はリスクを冒さない。」とミアは冷たく答え、その目には氷のような怒りが燃えていた。

クリスティアンはゆっくりと首を振った。

「分かった、君の考えは理解したよ。」彼は一瞬沈黙し、より穏やかな声で尋ねた。「ところで、君はなぜIMMというコードネームを選んだのか、まだ教えてくれていなかったね。」

ミアはしばらく目を閉じ、痛ましい記憶に浸るように答えた。「それは兄が読んでいた漫画、『不滅のあなたへ』から取ったの。不死者の物語、旅、再生の話だった。」

「そうだったのか...ミア、君は兄が君の今の姿を見てどう思うか考えたことはないのかい？彼はその時、自分の言葉の意味を測りきれていなかったのかもしれない。」

ミアは突然立ち上がり、その声は怒りと悲しみに震えていた。

「私の兄のことを話さないで！あの日死ぬべきだったのは私の方だったのに！」

クリスティアンは彼女を静かに見つめ、責めることなく。

「でもそうはならなかった。もし君がいなかったら、今の我々はなかったかもしれない。君の家族に起こったことは...聞くのは辛いだろうけど、君の復讐がある意味、多くの人々のために良いことを成し遂げたんだ。」

彼は言葉を切り、その言葉を静寂の中に置いた。「でも今、その復讐は君を怪物に変えてしまった。」

ミアは硬い目つきで、静かだが冷たい声で答えた。「誰の中にも怪物はいるわ、クリスティアン。」

クリスティアンは悲しそうに微笑んだ。「ふむ...君が僕の名前を呼ぶのは久しぶりだ。さて、この話題はこれで終わりにしよう。」

彼はゆっくりと立ち上がり、言うべきことは言い尽くした。

「それと、次は味方の兵士を撃つのはやめてくれ。大量の書類を書く手間が省けるからね。」

彼がドアに向かって歩き出すと、最後に振り返って言った。「ああ、それとミア...これが終わったら何をするか、考え始めた方がいい。」

彼はそれ以上何も言わずに出て行き、ドアは静かに彼の後ろで閉まった。

ミアは動かずに部屋に一人残り、痛ましい記憶に心をさいなまれていた。

「レイ...そうだよね？君は自分の命を犠牲にして妹を守った。でも君があの日僕に言った言葉は、もしかしたら残酷すぎたのかもしれない...」とクリスティアンはドアを見つめながら考え、その向こうからすすり泣く声が聞こえた。

私はそれを岩に刻み、私の復讐はその岩の塵に書かれている。

エドガー・アラン・ポー

日々が過ぎ、それぞれが緊張と準備の中で過ぎ去り、ついに運命の時が訪れた。このすべてが終わりを迎える日、この戦争が、その犠牲と苦しみの行進と共に、最終的な戦いを迎えようとしていた。一瞬一瞬が、この帰るべき道のない地点へと導いていた。

「レイ、もうすぐ終わるよ。」とミアは鏡に映る自分の姿を見つめながらささやいた。「たくさんの試練を乗り越えてきた...悪夢が私を休ませてくれなかった夜も、あなたやママ、パパが死ぬのを何度も見たわ。時にはあなたの声が聞こえ、よくあなたが目の前に現れた。私はあなたに話しかけ、あなたは聞いてくれた...それがただの幻でも。」

彼女は一瞬目を閉じ、頬を涙がゆっくりと伝った。

「私はもしかしたら狂ってしまったのかもしれない。」と彼女はつぶやいた。「鏡を見るたびに、今のように...そこに映るのは私ではなく、あなたなの。あなたは私が何になってしまったかを示してくれた。」

彼女の声はわずかに震えながら続けた。「クリスティアンは間違っていない。私は殺人者になってしまった。本当の怪物に、復讐に取り憑かれた。でもその執念が私を支え、この時間を進むことを可能にしたの。」

彼女は拳を握りしめ、視線を自分の映る鏡に固定した。「復讐が何も良いものをもたらさないことは分かっている。」と彼女はささやいた。「でも、私のように、復讐を果たさない限り前に進めない人もいることも分かっている。」

彼女は一瞬間を置き、その痛みの中で思考が道を切り開くのを待った。

「私はついに最初の質問の答えを見つけたと思う、レイ。正義は...復讐の要求に過ぎない。でも復讐は...失ったものを決して取り戻せない。」

もしかしたら、復讐は正義に値するのかもしれない。

最終攻撃への準備は一週間を通して激化し、細部の一つ一つが慎重に計画され、すべての武器が細心の注意を払って点検された。ついに運命の日がやってきた。空気は緊張で重く、嵐の前の静けさのような瞬間だった。

「ミア、時間だ。チーム全員が君を待っている。」とマットが低い声で言った。彼はドアの隙間から頭を少しだけ覗かせていた。

ミアはゆっくりと彼の方に顔を向け、その表情は無表情だった。

「ありがとう、マット。すぐ行くわ。」と彼女は答え、最後にもう一度鏡に目をやった。

彼女は深く息を吸い込み、自分自身に語りかけた。「お兄ちゃん、時間だよ。」彼女は自分の映る姿を見つめながらささやいた。「あなたがこの鏡越しに私を見ているのは分かっているわ...じゃあ、また後で。」

最後に一瞥を送り、彼女は長い間待ち望んでいたものに立ち向かう準備ができていた。