未来よ、夢占いよ、凄惨す。

人身事故

※残酷なシーンが含まれています。閲覧の際はご注意下さい。

　電車のホーム。通勤・通学ラッシュ。

　一人の女子高生が、ちょっぴり嬉しそうな表情でスマホをいじりながら、ホームの最前列に立って鼻歌を歌っていた。

　「ふんふん、ふ～ん」

　ピンクブラウンから、ダークブラウンにトーンダウンしたゆるふわヘア。

　スカートをわざと巻いて丈を短くした、いかにもギャルな風貌の、鷹野莉々…

　ではなく、天津杏子だ。

　実は昨夜、天津は大胆なイメチェンと称し、サロンで鷹野と色違いのヘアスタイルに変えてもらったのである。もちろん、今日までこのヘアスタイルにした事は部員には内緒だ。

　――莉々、きっと喜ぶだろうなぁ。前から「ゆるふわにしてみたら？」って私に勧めてきてたし、やっとだよー。ついでに、化粧も身だしなみも莉々っぽくしてみたんだー！

　なんて、早く今の自分の姿を鷹野達に見せたくて仕方がないのだろう。

　今の天津は髪色以外、鷹野と瓜二つである。仲の良い友達同士だからこそ出来る格好だ。

　――ナオもどんな顔をするのか、楽しみだなー。あ、もうすぐ電車がくるじゃん。

　線路の地平線から、これから乗る予定の電車が見えてきた。

　停車位置が大分先なので、かなりスピードが出ている。天津はスマホを仕舞おうとした。

　その時だった。

　ドン！

　「ひゃ…！」

　天津の背中が、強く押された。

　体が前へ傾き、線路へ投げ出された。宙に浮いているような感覚を覚える。

　悲鳴を上げる余裕すらなかった。

　プーーーッ！！

　大きなクラクションが鳴り響く。

　天津は、自分の身に何が起こっているのか、理解が追いつかなかった。体が線路の下へ落ちていく途中、クラクションが鳴った先へ振り向く。

　その視界の先には、電車の「顔」。

　猛スピードで進む、大きくて四角い、鉄の塊。天津の、すぐ目と鼻の先にあった。

　天津の視線が、遠のく。

　心が「もうダメだ」と叫んだ。そして――。

　…。

　台地とナオたち、夢占い同好会のメンバーにこの事が知られるのは、それから二時限目に入った頃であった。

　「天津が電車に轢（ひ）かれた」という知人からのメッセージを受け、部員全員が学校を早退。現場へ駆けつけた頃には、まだ多くの駅員や警察、救急隊、マスメディアなどがホームを占拠しており、広範囲にかけてブルーシートが張られていた。

　通勤・通学ラッシュに発生した人身事故。

　これにより上下線ともに６時間以上の運転見合わせ。つまり、それだけ電車に撥（は）ねられた遺体の損傷が激しかったという事だ。

　当然、即死であった。

　「ねぇ、嘘でしょ…？　噓だって言ってよ！　どうして杏子が、こんなことに！」

　台地には、涙を流すナオたちにかけてあげられる言葉が見つからない。

　この部活に入ってから、まだ日は浅いのだ。天津の事は良く知らない。だけど、今は悲しみに暮れるメンバーのそばにいてあげるべきだと、自分に言い聞かせた。

　ホームの奥はブルーシートで遮られているけど、周囲の声を聞けば聞くほど、天津の死が現実のものであると突きつけられる。

　目撃者の証言では、ホームの最前列に立っていた天津を突然、何者かが横入りして後ろから突き飛ばした。後ろに並んでいた人はその突然の出来事に、頭が真っ白になったという。背中を押した犯人の顔や特徴を目で追う前に、天津が目の前で電車に轢かれたのだ。あまりにも急な肉片飛散の瞬間を目の当たりにし、犯人を追いかける余裕などなかったそうだ。

　現在、その目撃者は心的ケアのため、医療機関に運ばれているとのこと。

　駅構内に設置された防犯カメラには、天津の背中を押した犯人の姿が映っていた。

　だが、全身黒ずくめでマスクに帽子という、顔も年齢も特定できない恰好であり、現在も逃走中との情報だ。判明しているのは、中肉中背の男性という事だけ。

　鷹野が憔悴（しょうすい）しきった表情で、こう嘆いた。

　「杏子…　昨日、あれだけお披露目会を楽しみにしていたのに…　犯人のせいで、それも全部メチャクチャにされて…　あんまりだよ。こんなの」

　「はぁ、はぁ…！　夢のせいだ…！　夢のせいだ、夢のせいだ！　昨日、凶夢が出てたのに私達がもっと警戒しなかったから、こんな、こんな事に…！　はぁ、はぁ、はぁ！」

　ラムが、そういっていつぞやの様な過呼吸を起こし、肩を震わせている。

　その声を聞いた杯斗が、同じく荒れた呼吸で瞳孔を開かせながら、ゆっくり立ち上がった。

　「なぁ…　いい加減にしろよ。ラム」

　「！？」

　「天津が…　人が、死んでるんだぞ？　なのに、まだそうやって『夢占い』『夢占い』って、なんでも夢のせいにしてんじゃねぇよ！！」

　「ひっ！」

　「やめて！　二人とも！」

　杯斗が怒りの形相で、ラムの胸倉を掴もうとした所を、ナオが間に入って制止した。

　ナオの目からも、大粒の涙が流れている。初めて見た嗚咽を上げる部長の姿に、台地はどうしたらいいか分からず、ただ立ち尽くすことしか出来なかった。

　――俺のせい、なのか？　…これって。

　台地は、陰でそう自分を責め始めた。ナオたちは気づいていない。

　――俺が…　天津の夢を、黄信号、踏切、ケロイドの事までちゃんと皆に言わなかったから、バチが当たったのか？　悪い運気を、ため込んだから、こうなったって言うのか？？

　――分からない。でも、そんな。夢占いなんて、所詮はフィクションだと思いたいのに。

　――なぁ。これって「夢」だよな？　どうか、「夢」であってくれよ。なぁ、頼むよ！

　台地の手は、恐怖で震えていた。

　…。

　「――もちろんだよ。駅で、あんな悲しい事があったんだ。休部願はこちらで受理し、教員一同に情報を共有する。今は心身ともに落ち着くまで、みんな、ゆっくり休んでくれ」

　放課後。生徒会室。

　ナオは台地たち部員全員を連れて、会長の誠司に１枚の書類を提出した。天津の死後３日間は喪に伏し、のちの葬儀に参加する事も踏まえ、開庁１週間分の休部を申し出たのだ。

　誠司は即、その願を受け入れた。彼も生徒の一人として、天津の死を悼（いた）み入る姿勢である。生徒会となれば当然、書記の東間も白石も、葬儀に参加するだろう。

　犯人は、現在も逃走中である。

　その動機が分からない以上、今度は自分達がいつ、犯人に目を付けられるか分からない。そんな状況で、悠長に部活動に参加などできないのだ。

　台地もあれから少しは落ち着いたものの、当分、バイト探しの気分にはなれなかった。

　「こんなの…　お悩み相談でも、聞いた事がない…　初めてだよ。こんなに、辛いの」

　生徒会室を出た後のナオが、再び、肩を震わせながら泣いた。

　幼馴染が、死んだ。その現実が受け入れられなくて…　これには同じく悲壮の表情を浮かべている鷹野も、ナオの肩をもって静かに慰める。

　杯斗もラムも、あれからすっかり憔悴しきっていた。台地も、他の事に頭が回らない。

　時間だけが、残酷に過ぎていった。

（第三章　転　につづく）