未来よ、夢占いよ、凄惨す。

凶夢は「現実」へ

　「フフ…　フフフ…！」

　部室内に響き渡る、ラムの不気味な笑い声。

　また、いつもの様に絵を描いている…

　かと思いきや、今回はじっと自分の描き上げてきた絵を見ながら、ニヒル笑いを続けているのであった。筆を持っていないのだ。

　「なにか良い事あったの？」

　鷹野が、スマートフォンを弄りながらラムに質問する。ラムは答えた。

　「この前みた夢を描いた絵…！　この夢占いの通りになったの！　私もう嬉しくて！」

　そういって、その描いてきた絵を見せる。

　台地もあの日目にした、うさぎと猫が仲良く遊んでいる所を、ヒヨコをたくさん従えているラムが見つめる夢の絵だ。

　つまり、ラムに何があったのか。ラムは嬉しそうにこう続けた。

　「朝、地区の子供たちが、親御さんとともに私の家にきて、沢山の手土産をくれたの！　突然だから理由をきいたら、『いつも大変そうだから皆で出し合う事にした』って！」

　「え、なにそれ…？」

　鷹野は眉をしかめた。

　台地も、今の言葉は聞き間違いかと反応してしまう。杯斗も、今ので目が覚めたようだ。

　「どういうこと？　皆でお金を出し合って、手土産を買って渡してきたってこと？」

　ナオもキーボードの入力を止め、しかめ面にラムへと訊いた。

　「そう！」

　と、ラムが自分の絵を抱えながら答える。ナオの目が、真剣な眼差しに変わった。

　「それ、役所からの給付とか、そういうのじゃなくて？　あなた確か母子家庭よね？」

「くっ…！　そんなのは関係ない！　みんな、善意で出しにきたって言ってたもの！」

　ラムが、突然怒りの表情を見せる。

　ナオに訊かれたくない項目があったのだろう。このままだと、またナオとラムの口論が発生しかねないと察したのか、ここは杯斗が話を本題へと戻した。

　「その手土産って、中身どんなのだったよ？」

　「えっ…　まだ、見てない。でも、子供たちは『有名店のお菓子』だって言ってた！」

　「有名店かぁ。そこそこ良い値段するものを買ってきたんだね、みんな」

　なんて鷹野が褒めるように相槌を打ち、ラムの気を落ち着かせていく。

　――それって、大丈夫なのか？

　台地は疑問を抱いた。と、同時に、

　――なんか、俺んちのポストに大金の封筒が入れられた件と、妙に似ているな。

　とも思ったものだ。考え過ぎだろうか？　と思っていたそのとき。

　ガラガラガラン！！！

　「莉々ー！　たいへんだよー」

　部室の扉が開いた。天津杏子の到着だ。

　だが、今日の天津は慌てている。部員達も、珍しいとばかり振り向いた。

　「杏子、遅かったじゃないの。どうした？」

　「みみっち、病院だって！　しばらく入院することになるみたい」

　「入院？　て、みみっちって、あの山火事の夢を見たってNINEしてきた！？」

　台地たちが全員、天津からの報告に目を大きくした。

　つい昨日、鷹野が話していた夢占いの依頼者だ。たしかあの時は、ナオ曰く「山火事は大切な何かを失う凶夢」だと言っていたが、まさか本当に…

　「どうして入院することになるかは訊いたの？」

　ナオが一旦冷静になり、天津に質問する。天津は、僅かに肩を震わせていた。

　「うん。なんかね、その子の近所に住んでる同級生の話だとー、昨日バイト帰りに誰かから襲われたっぽくてー、自転車も壊されてて」

　「え…？」

　「なんでも、足の骨を折られて、しかも全身傷だらけで倒れてたって、目撃者が救急車を呼んだそうなのー。しかも着ていた服まで全部、ハサミで切られてて、裸だったって」

　「「えぇぇ！？」」

　台地も、ナオも、天津から聞かされた詳細に声を荒げた。

　鷹野でさえ、スマートフォンを弄っている場合ではなく、飛び上がる様に席を立った。

　「だからあの子、ずっと既読がつかなかったんだ！　今朝、学校をお休みしたから、どうしたのってずっとNINEで送ってたんだけど…」

　「マジかよ。集団リンチじゃね？　それ。チャリまで壊されるって、相手はわざとその子を足止めしてやったって事だよな？」

　「ま、また夢占いの通りになってしまっている…！　ということは、まだ恋愛経験のない女性の『大切なものを失う』の意味って…！！」

　ラムが自身の両手で口元を隠し、そう言いかけたところをナオが制止した。

　「ラム！　さすがにそれ以上は言っていいことと悪いことがあるよ！！」

　「でも…！！」

　「私だって正直それ（・・）は予想してるけど、今は被害者本人が回復するのを待ってあげるべきよ。デリケートな問題なのだから、勝手な憶測を建てて話を広めるわけにはいかない」

　その言葉に、天津も鷹野もコクコクと頷く。

　部員の中では割とフワフワしたイメージのある女子二人が、珍しく真剣な表情を浮かべている。それだけ、今回は空気を読むべき事案だ。

　「は…　はは…　こわい。こわいこわい、こわい…！」

　それでも、ラムの動揺はさらにエスカレートしていた。

　明らかに、夢占いを信じ切ってしまい、過呼吸寸前に肩が揺れている。

　「やはり、夢占いは吉夢でなきゃいけないんだ…！　凶夢をみたら不運が起こる、吉夢なら助かる…！　ぜんぶぜんぶ予知夢！　もっと、もっともっと吉夢を求めないと！！」

　ガラガラガラン！！！

　「「ラム！」」

　ナオと杯斗が、荷物を持って走り去るラムへと手を伸ばすが、時すでに遅し。

　ラムはそのまま、息を切らしながら、何かを求めるように部室を後にしていった。

　「ちょっと、偶然にしては、でき過ぎじゃない？」

　こうして部屋が静まり返ったあと、最初に鷹野がそう呟いた。

　杯斗も、陰で汗を滲ませる。台地は血の気が引いた様な感覚に陥った。

（つづく）