未来よ、夢占いよ、凄惨す。

失うモノ

　「台地と最後に会ったのが、俺が小四の時だったよな？

　母が丸三日、ずっと不眠不休で働かされたせいで倒れ、重い病気にかかってしまって。それで、田舎を出て大きな病院に通わせなきゃいけなくなって、俺も祖父母も一緒に引っ越したんだよ。台地には、その事を教えていなかったな」

　かつての“せい兄ちゃん”と再会して早々、重い話である。

　台地は案内された席に座り、せい兄ちゃんこと鳳誠司の話を、静かに聞いていた。

　徐々に思い出す、自分達の幼少時代。

　それと同時に──　台地は気まずくなってきた。

　「いま、『園田』を名乗っているということは…　そういう事（・・・・・）じゃないのか？」

　「まぁ。一応」

　「なら俺たち、一緒だな。俺も、母が急病で倒れてすぐ、父は自分の国へ帰ってしまって。それを最後に、いつの間にか離婚したことになった…

　すまない。つい自分のことばかり話してしまった。梨絵おばさんは、元気にしてる？」

　台地は頷いた。誠司が安堵の笑みを浮かべた。

　「こうして高校で再会したのも、何かの縁だ。てゆうか台地…　変わったな」

　「え？　そ、そうかな…　すみません」

　台地は後頭部を掻く仕草になる。

　自分でもおかしいくらい、口調も不自然で、緊張しているのだ。誠司は肩を落とした。

　「何そんなに固くなってんだよ。昔、あれだけ活発だったろう？　でもまぁ、今の台地がそれでうまくやっているのなら、いいけどさ」

　そういわれると、余計に気まずくなる。

　なんだか、遠い親戚のおじさんに茶化されているような、そんな気分であった。

　「今回、台地をここへ呼び出したのは、さっきの話も兼ねてだ…　時間を取らせてしまったな、まだ部活動の途中だろう？　向こうの部員たちによろしく伝えてくれ」

　「失礼しました」

　そういって、台地はぎこちない表情のまま、生徒会室を後にしていった。

　「…」

　その去り際を、静かに見守る誠司。

　こうして、とうとう会長である自分一人だけとなった室内で誠司は一人、思いつめた表情をしながら、出入り口から目線を逸らした。

　昔の、台地と一緒に過ごしてきた時の事を、思い出していく。

　――台地は、今も覚えているだろうか？　あのとき、自分がされた事を。

　――ただまぁ、今のあの様子なら、きっと当時のトラウマは癒えている事だし大丈夫なんだろうけど…　ちょっと心配だな。念のため、もう少し様子を見ておこう。

　――俺は今も覚えている。当時、暴力癖のある父親から母親を守るために台地が立ち向かったら、力で勝てず逆に殺されかけて病院に運ばれたときいている。引っ越しの当日、あの家の前には数台のパトカーが停まっていたな…

　………。

　「うそー！？　園田くん、あの誠司会長と昔ご近所さんだったの！？」

　面談室へ戻り、部員たちに事情を説明したら、案の定であった。

　誠司の件は、下手にウソや隠し事をしたところで、いずれ皆に知られるのは目に見えている。だから台地としては、不本意だが早いうちに誠司との関係を明かしておいたのだ。

　きっと、そこは“せい兄ちゃん”も理解してくれるだろう。そう思った。

　「呼び出されるまで、知らなかったとはね。きっと向こうとしては事を荒立てないよう、まずはちゃんと会って本人だと確認したかったのかな」

　部長のナオがそういって、静かに腕を組む。

　少し悪趣味な気もしなくはないが、台地はナオのその解釈に、妙に納得してしまった。

　「そろそろ帰る時間だねー」

　窓から僅かにさす夕陽を、憂鬱そうに眺める天津。

　先の誠司との再会で話題になっていたのも束の間、部員一同は各自帰り支度を行った。

　台地はバイトの求人探しを一旦閉じ、ラムはスケッチ一式を片づけ、杯斗はようやく目を覚まし、そして最後にナオが部屋の照明を落とす。

　だが、そんな中でも一人だけ行動の変わらない部員がいた。それが、

　「へぇ。あの子、そんな夢をみたんだ？」

　鷹野莉々である。

　みんなが面談室を後にし、校舎を出ようとしているところ、鷹野だけは相変わらずスマートフォンをずっと弄っているのだ。ここまで来ると、もはや依存症か。

　「どしたのー？」

　天津が、スマホの画面をのぞき込むように質問する。鷹野がこういった。

　「うちのクラスの子がね、山火事に遭う夢を見たんだって。私が部員なのを知ってて、これの意味を占ってほしいみたいなんだよ。ホラ、この子」

　鷹野が、ここで画面をカメラロールに切り替え、そのクラスメイトの女子を見せた。

　天津が、ハッとなった表情でその写真を指差す。

　「みみっちじゃん！　知ってるよー。きょうの休み時間に、『明日、石田くんに告白する』って言ってたから、応援してあげたの！　成功したら初彼氏になるんだってー」

　「へぇ」と、鷹野が女子の恋バナに関心を示す。

　その時、ナオとラムの表情がどんどん青ざめていった。

　どうやら、その女子が見た夢に、何か問題があるらしい。

　咳払いをし、一旦冷静な表情をみせ、最初に言葉を口にしたのはナオであった。

　「ねぇ？　その子は『占ってほしい』っていったのよね？」

　「うん。そうだけど」

　「なら、こう返信してくれる？『山火事の夢』は、その人が大切にしているものや、夢、そして目標などが失われる暗示。念のため、帰り道は用心する様に言っておいて」

　「え？　うん」

　ナオのその発言には、どんな意味があるのか――。鷹野は二つ返事をし、早速言われた通りの返信文をフリック入力していく。

　「大切なもの…！　嫌だ、大変…！　山火事なんて、なぜそんな恐ろしい凶夢を！！」

　と、一方ではラムが一人狂ったように息を荒くし、青ざめた表情を両手で覆い隠す。

　台地たちはスルーした。

　すると、鷹野のNINEにすぐ相手からの返信がきた。鷹野が読み上げる。

　「あー、心配いらないってさ。『バイト帰りはいつも自転車だし』っていってる」

　「そう…　なら、いいんだけど」

　ナオはそう返事をするが、どこか元気がない。

　ラムはラムで、一人ぶつぶつと何か呟いている。台地と杯斗は異様な空気に眉をしかめたものの、このあとは全員、それぞれの帰路についたのであった。

（つづく）