未来よ、夢占いよ、凄惨す。

生徒会長との「再会」

　「へぇ、鷹野さんたちにスカウトされたの！？　それであの夢占い同好会にね」

　生徒会室は、職員会館の最上階の端にある。

　なにせ校内では、教職員たちの次に大きな仕事を任されている組織である。その代わり、在学中はバイトを禁止されるのがネックらしいが。

　台地は、これからその部屋へお邪魔する事になる。

　正確には「招かれた」わけなのだが、なぜか、とても緊張していた。

　「東間さんは、なぜ生徒会書記に？」

　きょう、初めて会ったばかりなのに、台地はなぜかそう馴れ馴れしく東間にきいた。

　東間は、その手の質問には慣れているようで、階段を昇りながらニッコリ答えた。

　「去年、生徒会役員選挙に、次期会長候補に推薦されてね」

　「え…？　去年って、１年生で！？」

　「うん。『進学や就職で有利になるぞ』って、父親からの勧めもあったから、みんなから立候補するよう催促されたの。もし、それで落選しても、生徒会書記に就任する権限は必ず得られるからという理由でね。――まぁ、結果はご覧の通りで」

　「はぁ」

　そんな経緯が東間にあったとは、彼女はさぞ有能で、生徒たちの人望も厚いのだろう。

　だが、そんな東間を覆すほどの票数を得て、新会長に就任した生徒は、それよりもっと凄い人という事になる…　と、台地は少しばかり期待したのであった。

　「ここが、その生徒会室です。どうぞ」

　扉は、普通に学校でよく見かける部屋の出入口と、さほど変わらない。

　台地は「失礼します」と一礼し、東間が開けてくれたその部屋へと、足を踏み入れた。部屋が音楽室並みに広いのは、虹渡学園きってのエリートにだけ与えられた恩恵といっていいだろう。

　中には会員が二人、指定の席に座りながら静かに業務を行っていた。

　「あぁ――　君が、転校生の園田台地くんだね。はじめまして」

　生徒会室の上席。一人だけ違う、フェイクレザーの回転式チェア。

　そのチェアから立ち上がった、優美なオーラを放つ男子生徒が、台地を見てそう挨拶をした。ハーフだと見て分かる、ダークブロンドの髪に蒼眼の、端正な顔立ちをした青年だ。

　「は、はじめまして」

　ダメだ。声が僅かに震えている。

　台地はそんな絶望を内に抱えながらも、ここはその男子生徒の顔を真剣に見つめた。

　「会長の鳳（おおとり）です。鳳誠司…　ていっても、ピンとこないか」

　台地は思い出した。

　少し前に、鷹野と天津の会話でも名前が出ていた、誠司会長とはこの人の事だ。

　誠司は、依然立ったまま反応が薄い台地を見て、僅かに笑みを浮かべるのみであった。

　「部活動中を呼び出して悪い。君、少し前に梶原…　うちの学年の男子数人から、購買のパンを買いに行くよう誘われたらしいな？」

　「えっ…？　あ、はい」

　台地はドキッとした。今の誠司の言葉から「まさか」と思った。

　もしかして、あの時は大人しく柄の悪い先輩たちの話を聞いておくのが、正解だったのだろうか？　やはり、ここに呼び出された原因は自分の過失――

　「転校早々、梶原達が申し訳ない！　せっかくの新スタートなのに、理不尽に怖い思いをさせてしまった。彼らには、今後あの様な脅迫はしないよう注意しておいたのだが…」

　意外だった。初対面にして、まさかの生徒会長から謝罪を受けたのだ。

　台地は拍子抜けした。もっとこう「堂々としなかったお前が悪い！」とか、そういう注意を受けるものだと思っていた。誠司はすぐに顔を上げる。

　「実は、あれから特に問題なく通学できているか、生徒会として聞いておきたくてね。教職員たちの対応にも色々限界があるから、何か困っている事があればいってほしい」

　その言い方…　まるで、この学園の教師が役に立たないとでも言わんばかりの。

　でも、実際にそうなのだろうと、台地は思った。でなければ、あんな柄の悪い生徒たちに目を付けられることもなかった。

　「白石さん。この後、入院しているご家族の面会があるだろう。先に上がっていいよ」

　と、誠司はすぐに左端に腰かけ、ノートになにかを記入している女子生徒に声をかけた。

　白石という名の女子は「あ、はい！」と二つ返事をし、席を立ちあがる。

　「それと、東間さんはまだ今日の分の見回りが残っているよね？　時間的に、ご家族は心配していないか？」

　「はい。野球部と、吹奏楽部が残っています。それに、今日も父から県庁づてで許可を貰っていますし、迎えがくるので大丈夫です」

　「分かった。なら、そちらの見回りを続けてくれ。転校生くんの帰りは俺が送る」

　「分かりました。では、失礼します」

　と、東間までもが誠司の指示に律儀に従い、部屋を後にする。

　こうして、生徒会室には台地と誠司。男子２人だけが残った。

　予想外の展開であった。呼び出し初日で、先輩と二人きりとはこれいかに。

　「――やっぱり、そうだよな？」

　急に静かになった空間を、先に打ち破いたのは誠司。

　その蒼眼は、まるで台地の姿を、前から知っているかのよう。

　「園田…　いや、“佐藤台地”。お前だよな？　小学校低学年まで、安中市にある十八号線沿いの住宅街で、俺とは別棟の二階に住んでいた」

　――！！

　台地は、誠司のその言葉で全て思い出した。

　そうだ。

　鳳誠司という名前、どこかで聞いた事があると思ったら、昔よく一緒に遊んでいた一つ上の“せい兄ちゃん”ではないか！

　と、台地は目を大きくしたのである。

（つづく）