未来よ、夢占いよ、凄惨す。

不思議な部員たち

　「そうそう！　せっかく来てもらったんだし、ここにいる部員たちも紹介するね」

　ナオはそういって、次にこの部室で屯（たむろ）している生徒達へと手を伸ばした。

　そういえば、台地がずっと気になっていたことだ。

　この部活動は、部長を除き、夢占いに勤しんでいる人が見当たらない。と。

　「もう本人から自己紹介は受けていると思うけど、けさ、あなたをここに誘ったあの子は天津杏子。歳は私と一コ違いなんだけど、昔からのご近所付き合いで、ずっと一緒に遊んできた仲なのよね」

　「やっほー」

　と、天津が室内の一角に置かれている「人をダメにするソファ」の上から、だらけた仕草で手を挙げた。隣には、ノートに何かを綴っているメガネの女子生徒がいる。

　「その隣にいるのが、杏子と同じクラスの丹疋（にひつ）らむ。『にひつ』って苗字は少し呼びづらいから、私達は『ラム』って呼ばせて頂いているの」

　「…よろしく」

　そう、ラムと名乗るメガネ女子が低いトーンで挨拶をする。

　前髪が長く垂れかかっていて、顔が半分ほど陰で隠れているその女性は、ある意味この部活動内で最もそれらしい（・・・・・）雰囲気を放っていた。

　おまけに、ノートに綴っているのは「絵」。

　それも描かれていたのは――　人間が、猫を刃物でメッタ刺しにしている絵であった。

　「あぁ。女で、虎猫を殺す夢を見ると吉夢なんだって。私、文章かけないから」

　と、薄ら笑いで絵について説明するラム。

　誰も聞いていないのに、これは予防線を張っているのか…？　と、台地は内心思った。

　「で、更に奥にいるのが、杏子と一緒にあなたを誘った鷹野莉々。彼女はまぁ、私たちの中で一番『夢』に縁がないというか？」

　そういってナオが手を差しのべた先、鷹野は机に肘をつきながら、あの時のようにスマートフォンを弄っていた。

　両手持ちだからか、やけにフリック入力が早い。

　「夢に縁がないというのは？」

　「あー私？　私、ぜんぜん夢みないんだよね。たぶん、そういう体質なんだと思う」

　と答える鷹野。だけど、なんだか眠たそう。

　「へぇ」と、自分とは正反対の人がいるんだなぁと思う台地であった。

　そして最後。

　鷹野のすぐ近く、最後尾の椅子と机がまとめて片付けられている窓際で、スポーツ刈りの男子生徒がだらけた姿勢で座り、目をつむっていた。

　しっかり目を通さないと見えない位置に、その生徒が座っているからか、女子ばかりだと思っていた部活に男子がいる事を知り、台地は僅かに驚いたのであった。

　「彼は織田杯斗（はいと）くん。彼はあなたの様に、二年前に祖父と共に引っ越してきたそうよ」

　「へぇ。あ、どうも」

　と、ここは杯斗と名乗る男子に挨拶をする台地。

　女子に対してはともかく、同じ男子にはしっかり挨拶をする。それが台地のやり方。

　「くぁー…　ういっす」

　すると、杯斗は先程まで眠たかったのか、椅子に座ったまま伸びをして挨拶を返した。

　「まぁ、うちのメンバーはそんなところね」

　と、ナオが部員紹介を終え、肩をなで下ろした。

　「それで、どう？　もちろん今すぐでなくていいし、辞退や再入部も受け入れるけど」

　「えっ」

　「うちの部活、入ってみる？　杏子からきいたけど、なんでもバイト先が見つかるまでの“逃げ道”として、どこかしら入部の検討を視野に入れているそうね？」

　――あれ？　俺、そんなこと一言もいっていないような。

　台地は戸惑いを隠しきれなかった。

　ふと、天津の方へと目を向けると、天津がその視線に気づき静かにウィンクをする。

　――そう言う事か。あいつ、なに勝手にそんな嘘を部長に吹き込んでんだよ。

　と、すぐに察しがついたものだ。

　だけど、それは間違っても表に出さないでおいた。

　お互い心証が悪くなり、後々面倒な事になる前に、早めに白黒をつけたいからである。

　「また、近いうちに考えます」

　台地が言える返事は、精々それくらいであった。

　とりあえず、すぐに入部したからといって即、活動や研究に勤しむよう指示されるサークルではないことは分かった。

　また、実際に占いを行っているのはナオと、次点に夢の内容を絵に描いているラムくらいで、あとのメンバーは「暇つぶし」や「逃げ道」が目的であることも分かった。それでも、部長のナオは入部を受け入れてくれているのだ。

　ナオは占い師というより、心理学者タイプの思考の持ち主である。

　きっと、台地が思っているほど彼女は狂信的な性格ではないのだろう。なら、ここは入部してもいいのかもしれない――。そう思った。

　だけど、問題は他のメンバーだ。

　部長含め、まだ部全体の考えている事や、人間性までは分からない。もしかしたら、中には入部した途端に、態度が豹変するやつがいるかもしれない。

　――もう少し、相手を見極めた方がいいよな。

　台地はそう結論づけた。

　そもそも転校初日。行動に移すには、まだ何もかも早い段階である。

　「そう。わかった。今日は来てくれてありがとう。また、いつでも立ち寄ってね」

　ナオは、台地の返事を快く受け入れた。台地は安堵した。

　これで、やっと今度こそ家に帰れる。

　台地は小さく一礼し、席を立ちあがり、面談室を後にしていった。

　「なぁ。あいつなんか、目の下の隈（くま）すごくなかった？」

　台地が部室を出た後――。

　夢占い同好会のメンバーで、そんな噂話がされるようになった。

　「あれ、ちゃんと寝れてねぇんじゃね？」

　と、先程まで眠たそうにしていた杯斗が、そういって台地の事を気にかける。

　「うん。たぶんね」

　ナオは答えた。台地の目は、確かに少し隈が目立つのだ。

　「ねぇねぇー。それって、眠りが浅いって事だよね？　園田くん夢を見るのかなー？」

　「さぁ」と、天津の質問に対しナオが肩をすくめ、パソコンのキーボードを打つ。

　だが、ナオはなんとなく気づいていた。

　台地が、実は夢を見やすい体質であり、かつ部としては放っておけない存在だと。

（つづく）