勝者のアナグラム

第3話 この中には殺人鬼が居る

　和歌子が用意した手料理で夕飯を済ませた五人は、それぞれの自由を楽しんでいた。

　ビリヤードやダーツが置かれた遊戯室では雄成が、ワインや酒が取りそろえられた小さなバーでは美代と一也が、棚にぎっしりと本が詰まった書斎では和歌子が、高級な誂えで整えられた客室では理玖が、思い思いの夜を過ごす。

　誰も五億に目が眩み、殺人なんておかす訳がないと弛緩しきっていたのだ。

　しかしながら、突如緩められていた糸がピンッと張り詰める事となる。

「辞めろ、辞めてくれえええええええっ！　うわああああっ！」

　巨大な屋敷を震撼させる程の悲鳴が弾けた。

　皆がその悲鳴にバッと動き出し、悲鳴の元へと慌てて駆ける。

　悲鳴の元と思われる場所は、すぐに分かった。開け放たれた扉、そこから見えるのは明らかに誰かと争った形跡。

「なんてこった」

　雄成がボソリと呟き、呻いた口を苦々しい手で覆う。呆然と立ち尽くす彼の横をダッと一也が駆け走り、ひらひらと風を受けて泳ぐカーテンの外側へと飛び込んだ。

「ま、マジかよ」

　ベランダに飛び出た一也が呟くと、美代を先頭に雄成と和歌子が続く。

　彼等の二つの瞳が大きく震えた。

　何故なら、そこに映っているのが、濃藍の海にぷかぷかと漂うスーツ姿。ピクリとも動かず、岩肌に波打つ水の流れにただただ揺蕩う。

　顔は見えなかったが、長身細身のスーツ姿は五人の中では一人しかいなかった。

「た、助けに行かないと！」

　美代が声を張り上げてパッと動き出すが、「無理よ」と和歌子が戦々恐々としたまま引き止める。

「助けられる足場がないし、波が高くて危険だわ。それに女の力じゃ、波に攫われた成人男性を引き上げるなんて不可能よ」

「で、でもあのままじゃ、鳴海さんが！」

　美代が焦った顔で食い下がると、「ありゃあもう死んでるだろ」と雄成が重々しく言った。

「このまま波に流されて、他に引き上げてもらうしかあるめぇよ」

　雄成の言葉を最後に、彼等は唇を真一文字に堅く結ぶ。

　ザザーン、ザザーンと腹の底まで響く潮騒が、彼等を絶望の淵へと叩きのめした。

　この中には、金の為に人を殺す者が居るのだと。