「最近白石さんを見ないけど大丈夫なの？」

非常階段まで歩いて来た私達は少しの距離をおいて向かい合う。

「はい。今は家で体調を整えてもらっています」

「へぇ、そう。…白石さんを見なくなった日に三島が会社を辞めたこと知ってる？」

「辞めた日は分かりませんが、後から同僚に聞いて驚きました」

普段通りの柏木君。

私の言葉に淡々と答える彼は、確実に何かを知っているはずなのにボロを出してはくれない。

好きだったはずの笑顔に苛立ちが募り、私は言ってはいけない言葉を口にしてしまっていた…

「なんか白石さんが家に居るって嘘っぽいわね。本当は、白石さんは三島と一緒に柏木君から逃げてたりして」

彼の仮面を剥がす言葉を。

「…ハッ、何を言ってるんですか？」

その過ちに気付いたのは、数秒の沈黙の後に低い柏木君の声が落とされてからだった。

普段の柏木君からは想像もできないほどの高圧的な声音に、顔を上げて彼の顔を見たことを後悔した。

私を見つめる眼差しは蔑みを含んでいて、不敵に口角を上げて笑っている。

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