　声優事務所ダイヤモンドダストの会議室。

　そこにはユニットメンバー4人だけでなく、プロデューサーの一ノ瀬さんと、珍しくマネージャーの佐藤さんも同席していた。

「急に呼び出してごめんね。どうしても、君達には直接話しておきたくて」

　いつもなら、ここで日向（ひなた）が茶々を入れてくる筈だが、そんな彼も辺りに漂っている重々しい空気を察したようで、今日は落ち着いた様子で一ノ瀬さんの話に耳を傾けている。

　その一ノ瀬さんが「じゃ、本題に行こうか」と言って、目を向けた先に今日の主役がいた。

　プロデューサーから催促された彼はスクッと立ち上がる。緊張しているのか、先程から視線が定まらない彼の口から飛び出したのは、メンバーの中では1番想像出来なかった言葉であった。

「すまない。オレは、é4clat(エクラ)を辞めることにした」

　夏樹（なつき）の言葉を受けて、私はその日初めて彼の顔を見た。太陽のような笑顔は曇っており、今にも泣き出しそうな表情だ。

　空気がどんどん張り詰めていく中、夏樹は悲壮感を漂わせながらも、空気を少しでも軽くする為にフニャッと笑って、話し始めた。

「ずっと考えてたんだ。オレが目指しているヒーローとは何か。それを叶える為に、オレはどうしたら良いのか、と。だから、決断した。正真正銘のヒーローになれるなら、オレは」

「自分を犠牲にして、活動を辞める、とでも言いたいのか」

　夏樹の言いたかったことはこれだろうと結論付けた玲（れい）の苛立ちが滲んだ言葉に会議室は、より静まり返った。

　しかし、玲はそんな空気に物怖じすること無く、夏樹の方をじっと見据え続ける。

「夏樹。今のが説明だと言うなら、今すぐ、さっきの言葉を取り消せ」

　玲は強い口調で怒りを露わにし、至って冷静に発言の訂正を求める。

　だが、夏樹も彼の態度に動じること無く、揺るがない意思を発する。

「そのままの意味だ。俺はヒーローになる。その為に事務所を辞め──」

　突如、玲の方からドンッと叩かれたテーブルの音にメンバーは一斉に驚く。

　大きな音にビクリとして見てみると、昂った感情のまま、玲は肩を震わせて立ち上がっていた。一方で、夏樹は顔色一つ変えずに堂々とその場に立っている。

「いい加減にしろ。お前は何1つ分かっていない。今まで俺達に何人の、何百人もの人が時間と金をかけてきたと思ってる。とっくにお前の我儘じゃすまない所まで来てるんだ。もう、引き返すことなど許されない。

　それに、お前のヒーローになりたいとかいう子供じみた夢もいい加減にしろ。何度聞いて呆れる」

　鬼のような形相で見つめる玲に対して、夏樹は、やっと彼に目線を合わせて応えた。

「……玲」

　これまでに無い程、優しく発せられた名前。そして、目を細めながら微笑むように。夏樹の少しだけ上がった口角を見て、玲は思わず目を見開いた。

「──ッ。お前って奴は本当に……そういう俺も、か。すまない、頭を冷やしてくる」

　怒りが頂点に達する前に、何かを諦めた玲は椅子を引いて扉の方に向かった。

「玲」

　一ノ瀬さんの呼び掛けに応じること無く、玲は無造作にドアを開ける。そして、彼に離されたドアノブにより、扉はゆっくりと音を立て、閉められた。

　ふと夏樹はどうするのだろうと見てみると、彼は今まで見たことが無い哀しげな顔を浮かべていて、玲が出て行った扉をただ無言で見つめているだけであった。

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