将棋バカ日誌

第4話ヒジちゃん走る

久保田課長宛に内線電話が掛かってきた。

秘書課の佐々木からだった。

「申し訳ございません。はい。直ちに、明日から謹慎させますんで。……はい、はい。申し訳ございませんでした」

肘原はルンルンでデスクに戻る。

「おいっ、肘原！」

「どうしたの？怖い顔して」

「やっぱり、勤務中の飲酒がバレたな？明日から自宅謹慎だ！今日はとっと帰れ！」

「はい。申し訳ございませんでした。久保田課長。自宅で反省します」

「……な、何だ。今更、そんな態度を取られてもなぁ〜」

「うるせぇなぁ〜。僕は自宅謹慎なんですよ！あっ目眩。タクシーチケット下さい」

「バカ者！電車で帰れ！」

「はぁ〜い」

デスクに戻り、帰り支度していると隣のデスクの田中美樹が、

「ヒジちゃん、大丈夫？」

「ノープロブレム。心配いらないよ」

「全く、能天気なんだから」

「じゃあね、美樹ちゃん」

「バイバイ、ヒジちゃん」

夕方まで、肘原はパチンコ屋で時間を潰していた。

腕時計を見ると午後6時。

パチンコは2万円勝ちだった。

スマホが鳴る。

「もしもし、師匠？今、どこ？」

「あっ、トヨちゃん？会社近く。うんうん、分かった。タクシー代払ってくれるんだね。そっちには15分位で着きます。じゃ、また〜」

タクシーを捕まえた。

「あのね、南区の小料理屋早水まで。飛ばしてね。後、料金は会社が払うから」

「かしこまりました。では、メーターを入れさせてもらいます」　

タクシーで小料理屋早水に到着したのは、6時半前だった。

そこに、トヨちゃんが立っていた。

「運転手さん、このジッ様が支払うから」

「いくらですかな？」

「3560円になります」

「カードで良いかな？」

「カードは使えません」

「どうしたの？トヨちゃん」

「私、今、現金持って無いの」

「ったくもう、使えねぇジッ様だこと」

「すいません」

「運転手さん、はい、5000円札」

「はい。1440円のお釣りになります。領収書は？」

「ちょうだい」

2人は小料理屋の暖簾を潜ると、個室に案内された。

既に溝口社長は日本酒を飲んでいた。トヨちゃんも酒の匂いがする。

「お帰りなさい、豊浜さん。あっ、師匠、先ずは駆けつけ三杯」

「えへへ、こりゃどうも」

と、溝口は肘原の杯に酒を注ぐ。

肘原はグッと飲み干した。

「さすが師匠。飲みっぷりは昔と変わりませんね」

「ねぇ、ヒジちゃん」

と、少し豊浜は肘原に耳打ちした。それに頷く肘原。

「ねぇ、溝口ちゃん。あの、例の契約なんだけど、我が社が岸壁使用料を払うってのはどうだい？」

溝口は酒を呷った。

「……なるほど。肉を切らして骨を断つか。……岸壁使用料が浮くとだいぶ助かるなぁ〜。でも、そっちは利益は少なくなるけど良いの？」

「溝口社長、もしこれでOKなら成立なんですが」

「そうですか。豊浜さん。暫く考えさせて下さいな」

溝口は厳しい表情になる。

「あの、溝口ちゃん。明後日からアマチュア王将戦の地区大会があるんだけど、出てみない？」

「え！アマチュア王将戦？」

「うん。予選があるの。どうする？」

「……」

「そうだよね。仕事で日本に来たんだから、そんな余裕無いか」

「い、いや。予定は何とかするから、師匠、アマチュア王将戦の予選出ます」

「そうこなくっちゃ」

「実はこの様なモノを準備しておりまして」

「ジッ様なんだい？」

「将棋セットです。2つずつ準備しました」

「豊浜さん、ナイスアイデアですね」

「じゃ、僕は2面指しか。2人とも2枚落ちね」

「はい師匠」

「分かりましたヒジちゃん」

3人は酒を飲みながら、将棋を指した。

「やはり、2人とも穴熊ですか？そっちがその気なら、こっちは入玉させてもらおうかな」

「え、師匠、よく敵陣に王様を進めますね。私なら怖い」

「そうですよ、ヒジちゃん。穴熊囲いは安駒って言ってませんでしたか？」

「王様の周りをと金で囲めば怖くないよ！」

既にトヨちゃんは、飛車、角取られていた。溝口ちゃんは粘る。

でも、入玉されては詰ませない。2人の老人は投了した。

「あぁ〜、疲れた。もっと、飲みましょうよ」

「師匠はお疲れのようですから、我々で対局しましょう」

と、トヨちゃんと溝口ちゃんは平手で指し始めた。

平手とは、どちらもハンデなし。溝口は長年将棋を指して居なかったので、ポカが多い。

その一方、トヨちゃんも矢倉囲いを荒らされて、形が悪い。

その様子を肘原は眺めて、1人でテッサを食べていた。

それから、暫くしてトヨちゃんが、

「溝口さん、参りました」

「豊浜さん、おしかったね。私の玉も危ない所でした。では、今夜はこれにて。あ、師匠、LINEと電話番号交換しときましょう」

「じゃ、お二人ともアマチュア王将戦の予選を楽しんで下さいね」

「溝口ちゃん、どこのホテルなの？」

「丸の内だよ」

「じゃ、明後日、朝8時に迎えにいきます。じゃ」

「では、私はタクシーを呼んでおりますので、これで」

「溝口さん、どうかご検討のほどを宜しくお願い致します」

「はい。分かりました」

「ジッ様、この後、僕んち来る？」

「え、良いんですか？急に」

「もう、さくらちゃんには、連絡済み」

「さすが、師匠。読みが深い」

「さくらちゃん、創一、ただいま〜」

「お帰りなさい。あ、豊浜さんも」

「こんばんは。すいませんねぇ」

2人は和室で将棋を指しながら、会話した。

「上手く行きますかね？」

「これは、十中八九、OKだね」

「何故です？」

「溝口ちゃんね、良いと思えば右上を向いて頭掻くクセがあんのよ」

「いつです？」

「僕と2面将棋指したとき。局面は苦しいのに、良いと感じるって、契約の事以外無いでしょうが！」

「そう言えば、帰りは明るかったですね」

「この勝負もらったね」

「良かった、人選を間違えてなかったと言う事ですかね？」

「違う、将棋。馬死んだよ！王手馬取り」

「もうちょい、手加減してくださいよ。あれから、1回も勝ってないんですか……ヒジちゃん、これって……」

「あ、二歩だ！僕のポカ」

「反則負けも、こっちの立派な勝ちですから」

「参りました」

「おっと、23時だ。明日はお互い早いんですから、もう帰りますね」

「うん、お疲れ様」

「さくらさん、ありがとうございました」

2人は、トヨちゃんを玄関まで見送った。

肘原は、取り敢えず溝口ちゃんに、

「おやすみなさい」と、LINEを送った。直ぐに返事が帰ってきた。

「明日、会えませんか？」

と。