世界を救うために、君を落とします

第20話

週明けに学校へ行くと、いつも通り梨央（りお）は本を読んでいる。

珍しく藤志朗（とうしろう）は梨央に声をかけることもなく、席に座って他の女の子達と話している。

あのデートの後に何があったのかわからないが、念のためにカフェで勉強しようとLINEをすると、既読にはなるがいつもようなスタンプが来ない。

とはいえ、みんなの前で声をかける勇気もなく、放課後になって来てくれるかわからないままカフェに奏汰（かなた）は向かうしかなかった。

カフェに荷物を置いて、カフェラテを飲んで待つ。

（もしかして藤堂と付き合うことになって、返事がない・・？付き合うようになったから、あえて教室では話さなくなったとか・・・？）

悪い想像ばかりが膨らんでいく。

問題集を広げ、集中できないと思いつつ、問題に取り組んでいると、「・・・お待たせ」と梨央がやってきた。

「お、おぅ」

梨央はいつものような笑顔はなく、クールな顔だ。

イライラしているのかもしれない。

「あ、あのさ、これわからんのやけど」

「これ、前も教えたよ？」

明らかに梨央の態度が冷たい。

だが、帰る様子もなく、いつもように淡々と勉強している。

（何か怒らせることをしたのか？）

奏汰がいくら考えてみても答えはでない。

色々考えてしまい、集中できず問題を間違えてまた冷たく返事をされてしまう。

最後まで理由がわからぬまま「今日はこれで終わりね」と言って梨央が片付け始めた。

奏汰はしょんぼりとした気持ちで片付けて、一緒にカフェを出る。

「じゃあ、私こっちなので」

そう言って梨央が反対方向を向いて去っていく。

（このままじゃ・・・）

「ちょっと待って！」

梨央のところまで走ると、梨央は下を向いて目を合わしてはくれないが、待ってくれた。

「俺、何かした？大久保の気に障ること」

「・・・別に」

「いや、明らかに機嫌がよくないっていうか・・・ほんまはこんな言い方よくないと思うんやけど、女の子と仲良く話したりとかってあんまりないし、どういうたらいいかわからんから・・・。なんか失礼なこととかしてたら、ごめん！」

奏汰が頭を下げると、「・・・藤沢さんとは仲いいよね」と小さな声が聞こえた。

「藤沢？」

「・・・この前二人できなこちゃん連れて歩いてるのをみました」

「藤沢は女の子の枠じゃないっていうか、小学校から知ってるから誠と同じ感じで話せるって言うか・・・上手く言えへんけど。あの日も昔遊んだことある神社の裏に行って、川見てきただけやし。めっちゃ綺麗な川でさ、今度大久保も行こ？な？」

なんでこんな言い訳しているんだろうと思いながら、祈るような気持ちで梨央をみると、梨央は少し表情をゆるめて「・・・行ってもいいよ」と言った。

「じゃあさ、俺も１つ聞いてもええ？」

「うん、いいよ」

「藤堂のことなんやけど・・・」

藤堂とデートをしているところを見てしまったことを話すと、驚いた表情をしながら「あれはデートじゃないです！」と珍しく大きな声で言ってきた。

「あまりにもしつこく勉強の邪魔をするので、やめてほしいと改めて伝えたんです。そしたら、一度だけ自分とも出かけて勉強を教えてほしい、そうしてくれたらもうしつこくしないからって言われて・・・」

「なんや・・・、そういうわけやったんや」

「最後告白されたんですけど・・・」

「告白！？」

「お断りしました。これで勉強を邪魔されることはないと思います」

梨央はそういうと、くるっと奏汰に背を向けた。

「ふ、2人で勉強することは、私にとっては大事な時間なので・・・」

そういうと、「じゃあ、また明日」とそのまま帰ってしまった。

その場には顔を真っ赤にした奏汰だけが残された。

そして翌日も学校へ行くと、藤志朗がいつものように梨央に話しかけている。

「と、藤志朗、お前・・・」

奏汰がそういうと、髪をいじりながら、「僕は一途なんでね」と白い歯を見せて笑った。

「まだまだ大変そうですなぁ」

誠が後ろからかうように声をかけてくる。

奏汰はため息をつくと、いつもの自分の席に座った。