いつもにこにこ笑顔で平気で人を切る山下が珍しく苦い顔をしている。西日本を牛耳っている山下としては社長が出しゃばること自体看過できない事柄ではあるが、それ以上の何かがあるようだ。

社長は続けて　”１月から我が社はＴＣＰと統合し、更に大きなファームとなります。今後は我々もＴＣＰ（Touche Coopers Peat）グループの一員として活動することになります。”

ＴＣＰと言えば、同じ監査法人系のファームでグローバルにおける４大ファームの一員ではある。が、日本のコンサル部門はＬＤ１０００人に対してＴＣＰ５０人の弱小、いや零細ファームだ。まだ、日本でコンサル部門を立ち上げて１年ほどのはず。

”こちらにおみえなのはＴＣＰのデニー比喜さんでＴＣＰコンサルティングの社長です。私とデニーはサッカーにおけるフォワードとミッドフィルダーの関係として協力な布陣で新ＴＣＰを率いて行きます。”

そういえば、ＴＣＰのトップであるデニーの父親は日本で有名なサッカー選手、後の日本代表のコーチだったか。どっちがフォワードでどっちがトップ下か知らないが、こういった一大事を安易な言葉で置き換える気楽さがこの社長の軽さだ。以前も我々は経済マフィアだと言ってみんなの顰蹙をかっていたと聞いたことがあった。

デニーが挨拶する段になり、”皆さん、私がデニー比喜です。ライブランド　アンド　デレーニーの皆さんと一緒に仕事ができる日がやってくるとは思ってもみませんでした。我々はインテグレートし、１つの大きなファームとして活躍することになります。”とアメリカ人のような流暢な発音とどこかたどたどしい日本語で自己紹介をした。

聞くところによるとサンフランシスコに住みながら単身赴任で日本に来ていると。ＴＣＰコンサルティングの日本法人を立ち上げるにあたっては自腹で資本金と運営資金を出したらしい。父親がハーフ、母親は日本人なので実際にはクォーターのようだ。男性ファッション誌”リヨン”にでも出てきそうなハーフのイケオジだ。

”インテグレートねー。ものは言いようですわなーデニーはん。本当はＬＤを吸収して笑いが止まらないはずですわ。”　坂田が呟いた。

司会者がパーティー会場へ移動するように伝えると何事も無かったかのように皆は家族の待つパーティー会場へ移動した。皆何とも思っていないのだろうか。ファームが変わろうとしているのに。

パーティー会場では既に小さな子供たちと奥様方がオードブルをつまみながら”談笑”していた。お互いの旦那のタイトルも知らず、こちらとしてはハラハラする場面だ。ジャズバンドがクリスマスを演出し、大きなもみの木の下にはプレゼントの大きな箱がたくさん並んでいた。

”去年は、ＪＸＢの旅行券１０万円が商品でしたね。”　坂田が話掛けてきた。正人は”ああ、去年ははずれでＱカード５００円だったな。”

正人は娘ふたりと上さんが待つ席に行くと”迷わず来られたん？”、”田舎もん扱いせんといて”とまあ、いつものやりとり。”そういえば、彼処におるんはダンシングオールデーのきのもんた？”、”そうそう、あっちには’すきやん’のじんじんも。”　例年のごとく芸能人に大枚叩いて呼んでいる。

”これもろうたん。”娘達が大きな包みを正人に見せた。”隣の子が開けたらプレイサターン３が入ってたって。”　先月かるた堂から新発売で、サンタさんへおねだりになっていたが、手に入らず　”サンタさんでも無理かな～”って言っておいたのに。相変わらずのアホみたいな大盤振る舞いだ。家族の数を考えれば１００台以上を確保したか。それだけで1000万近い。

バンド演奏、芸能人、子供へのプレゼント、そして抽選会の商品が、ハワイ旅行、ＪＸＢの商品券100万それぞれ10本、はずれがＪＸＢの商品券10万円分。伝え聞いたことのあるバブル世代のような状態。

一体何事か。パーティ会場は熱狂しているが、何か嫌な気持ちを抱いたのは正人だけでは無かったはずだ。

トイレに立った時、久々にシニアマネージャの藤堂を見かけたので正人は素直に聞いてみた。”すごい大盤振る舞いですね。”、藤堂は、”そりゃそうさ、吸収されたときに余剰金をＴＣＰに渡すぐらいならパートナーで山分けするだけでなく、みんなにも分け前を渡したいからだろ。そうすりゃ、奴さんにも、スタッフにも言い訳が効くってもんさ。”

”俺は先週、山下さんの許可を得て、パートナーにしてもらったよ。名刺だけだけどね。当然、ファーム解散の分け前はもらえないけど、来月、お隣のファームでパートナーになるためにね。鈴木さんはこれからもがんばってね。名刺あげる。”　藤堂は、正人に刷ったばかりのＬＤパートナー藤堂という名刺を差し出した。

混乱の中、それに乗じて泥船からロケットで飛んで逃げるものありと言ったことか。

こうしてＬＤは来月からＴＣＰへと変わり、正人たちも自動的に転職することとなった。

第５話　了