怖いってなんだろう

第7話 理不尽な存在

　結局、５万円分の商品券を買った。

　正解のないこの問題、どうするか真剣に考えた。

　僕の給料を考えたら、１万円が限界だった。と言うか、引っ越しの挨拶で１万円も使うこと自体、滅茶苦茶だ。

　でも、おっさんは言った。

「誠意みせろや」

　リアルであのセリフを聞くとは、思ってもみなかった。ここで半端な金額を渡したら、またおっさんの怒りを買ってしまう。そうなれば詫びだの何だの言いがかりをつけられて、それ以上の出費を余儀なくされてしまう。

　それなら最初から、向こうの想定以上の金額にするしかない。そう思い、泣きながら５万円を銀行からおろした。

　おかげで読みが当たったのか、おっさんは、

「なんか気ぃ使わせてしもたみたいやな。わしが催促したみたいやないか」

　そう言ってニンマリほくそ笑んだ。

　でもとりあえず、これで挨拶は済ませることが出来た。

　後はなるべく接触せず、静かに生活するようにしよう。

　そう思った。

　ゴミ袋の中には、色んなものが入っていた。と言うか滅茶苦茶だ。

　あのおっさんの中には、分別という概念がないのだろうか。

　でもこれを終わらせれば、とりあえず元の生活に戻れる。

　そう思い、手袋とマスクをした僕はゴミの分別を始めた。

「……」

　隣でババアが、興味津々な顔でゴミを見ている。

　暇なんかな、このババア。

　でもまあ、仕方ないか。話し相手がいる訳でもなく、ずっと一人で暮らしてきたんだから。

「痛っ……」

　指に何かが刺さった。痛みに顔をしかめ、袋の中を確認する。

　そこにはなんと、針のついた注射器が入っていた。それも何本も。

「マジか……」

　使用済みの注射器を普通ゴミで出す、その神経が理解出来なかった。こういうのって、業者に回収してもらわないといけないんじゃないの？　あのおっさん、元気そうに見えるけど、糖尿病とかなんかな。

　と、そこまで思考を巡らせて、僕は固まった。

　いやいやいやいや、違うでしょ！

　あのおっさんが何の仕事をしてるのか、当然僕は知らない。

　でもどう見ても、真っ当に生きてる人には見えなかった。

　シャツの隙間から、変な絵が見えてたよね。あれって俗に言う、紋々（もんもん）ってやつだよね。

　危ない仕事をしてる人が、日常的に注射器を使用している。

　つまりこの注射器は……そういうことなんじゃないの？

　そう考えると身震いがしてきた。刺さった所、大丈夫なんかな。

　この注射器どうしよう。このまま捨てたら、僕も証拠隠滅とかで捕まるんじゃない？

　そんなことが脳裏を巡ったが、結論として、とにかく関わりたくないという気持ちが大きくなり、僕は見なかったことにした。

　これからの新生活……本当に大丈夫なんかな。

　って勿論、大丈夫な訳がなかった。

　あれから事あるごとに、おっさんは僕の部屋のドアを叩いてきた。

　その度に怪しいゴミ袋を渡されたり、銀行に行きそびれたから金を貸せと言ってきた。

　いやいやいやいや、コンビニのＡＴＭは２４時間動いてるでしょ！

　そう思ったけど、とにかく怖かったから。こういう人種を前にすると、何も言えなくなるから。僕はただ、おっさんの言うがままに金を渡した。ゴミ袋を受け取った。

　ゴミ袋の中には、血のついた服なんかも入っていた。

　僕は震える手でそれをつかみ、何も見なかったことにして処分した。

　でも……もう限界だった。

　管理人さんに話しても、

「まあ……あの人はそういう人なんですよ。でも家賃も遅れず入れてくれるし、管理会社としては何も言えないと言うか……とにかくあまり関わらないようにしてください」

「いやいやいやいや、僕だって関わりたくないですよ。でも向こうから来るんだから、しょうがないじゃないですか。隣同士だし、逃げたくても逃げられないし」

「まあ、そうですよね……でも法的に問題ない以上、こちらとしても」

「問題大ありですって。注射器のことは知ってますよね？　あとたまにまぎれてる、血のついた服とか」

「ああ、それは……確かにあのことは、こちらでも何度か問題になったことはあります。ですがあれを警察に訴えて、万一犯罪として処理されたとしても……多分ですが、大した罪にはならないと思います。それより訴えることで、逆恨みされるリスクの方が高いと言いますか……」

　そう言われ、確かにその通りだと思った。

　仮におっさんが逮捕されたとして、それで何年刑務所に入る？　

　１年？　２年？

　執行猶予にでもなったらどうする？　間違いなく逆恨みされて、とんでもない報復が待っているだろう。

　そう思ったら。僕に残された選択はひとつしか残ってなかった。

　おっさんにたかられて、既に１０万なくなっている。このままだと枯渇して、ますます身動きが取れなくなってしまう。

　動くなら今しかない。

　――引っ越そう。