人喰村伝説殺人事件

第16話 明菜ちゃんの疑問

　さて、二人の正式な新婚旅行は、クリスマスにかけての時期でもあり、超割高の高額旅費であったが、天下のＸＸＸ株式会社の社長令嬢の結婚式である。

　旅行会社に手を回して、一番、高級な部屋を用意して貰った。

　日数も、わずかに、３泊４日である。

　最初の到着日から、２日は、あっと言う間に過ぎた。見て廻る場所が多すぎたが、二人とも英語は堪能だし、明菜ちゃんは、中国語まで自在に話せたので、旅行自体には、如何なる問題も生じなかった。

　正に、ハネムーンと言う言葉通りの、由緒正しき、新婚旅行であった。

　しかし、２日目の宿泊日の夜の食事中に、明菜ちゃんは、何故か、急に、こう言う訳の分から無い質問をしてきたのだった。

　それは、次のような疑問だったのだ。

「ねえ、純一さん。前から疑問に思っていた事、たった一つだけだけど聞いていい？」

「ああ、何でも良いよ」

「この前、聞いた話でさあ、こう言う場所で聞くのもなんだけど、どうにも腑に落ちない事が一つだけあるのよ？」

「今更、それは一体、なんだい？」

「ほら、前に、例の青空精神科病病院の関連の話を追っていた時に、純一さんが、かっての同級生にスマホで、病院の話を聞いていた時にさ、かの友人は、純一さんに向かって、

【あの時は助けてくれて、ありがとうよ。たった一回で治ったからなあ】って言っていたでしょう？

　あの時は、純一さんの話では、自分が、スマホで最適な病院を紹介したから、たった一回で治ったと言っていたわよねえ。

　でも、彼は、今回の結婚式にも顔を出していたので、丁度、お酒を注ぎに来た時に、ソレとなく聞いてみたらねえ、その友人、つまり早田直樹さんが、コッソリとこの私に言った話では、実は、全くそうでは無かったのよ。

　早い話が、ほぼ受験ノイローゼ、現在で言う、普通神経症にかかっていたのを、純一さんが見よう見まねの「催眠術」をかけてくれたら、不思議な事に、一発で治った、って言っていたのよ。

　ここが、少しだけど、話が何処か少し変だなあと、私は思ったのよ。

　何故、そう言う、極、簡単な嘘を、純一さんがこの私に付く必要があったの？」

「あはははは、明菜ちゃん。この話はねえ、とても本当の奥さんのいる前では話の出来ない、究極の後日談があったので、敢えて、話をボカシたのだよ……」

　と、私は、白ワインを一口、飲んでから、ユックリと次のように言ったのだ。

「この話を聞いても絶対に、怒らない？

　明菜ちゃんは、絶対に、確約できる？」

「ウーン、話の内容にもよるけど、一応は、何を聞いても、怒らないつもりだわ」

　ここで、明菜ちゃんも白ワインを口に含み、興味津々の表情だったのだ。

「まあ、この話はねえ、この私が、高校２年生の夏休み明けの頃の話なんだよ。

　丁度、面白半分で読んでいた『催眠術超速入門』だったかの本をこの私が持っていてね。

　この頃は、この私は、催眠術に大変な興味を持っていたんだよ。

　しかもその時は，丁度、夏休み明けでね、どうにも同級生で友人の早田君の顔色が極端に悪いのさ。

　で、事情を良く聞いて見ると、どうも、受験ノイローゼらしいのだ。

　最初は、本人も覚悟して、例のあの病院へ行った事は事実なのだよ。

　しかし、あの口コミにも書いてあったように、もう目茶苦茶に非常に評判が悪い。

　で、偶然にも保険証を持参していなかった早田君は、早々と、病院から逃げ帰ったのだけどね、でも、症状は全く好転しないのだ。

　そこで、この私が、見よう見まねの「催眠術」で治療してみる事にしたのだよ。

　ところが、これが、何と劇的に効いてね、たった一回で、治ったと言う訳なのさ」

「でも、それだったら、別に、この私に隠す事でも無いじゃないの？」

「だから、さっきも言ったように、この話には、人には言えない後日談があるのだよ。

　これを聞いたら、明菜ちゃん、キット猛烈に怒るだろうなあ……」

「じゃ、きっと、その催眠術を、何か誰かに、Ｈな事に、悪用したのね？」

「正に、その通りでね、私のクラスに、美人で有名な○○さんがいたのだけど、ある時、誰もいない理科室にポツンと一人でいてね、この私が近づいて行って、軽く、催眠術をかけてみたんだよ」

「で、彼女は一体どんな反応をしたの？」

「この私は、冗談で、

　「貴方はスカートを脱ぎたくなります」と暗示をかけたら、本当にスッとスカートを脱ぐんだよ。

　で、調子に乗って、「下着も脱ぎなさい」、って言ったら、これも、見事に成功。

　まあ、ここで辞めておけば良かったのだがね、この私は更に、「貴方の大事な部分を、この私に見せなさい」との、もう、無茶苦茶の暗示を書けたのさ……」

「で、で、で、彼女は、どうしたの？」

「勿論、全部、見せてくれたんだよ。

　でも、さすがにこれ以上は、この自分でも、危険だと思ったんだろうなあ。

　しかも、最大の問題は、この今日の記憶を完全に消せるかだよなあ……。

　万一、この今日の記憶が少しでも○○さんに残っていたら、次の日に、即、先生からの呼び出しだよね。

　下手をすれば、一発、退学もあり得るのだよ。

　私の高校は、こう言う事には、特に厳しかったのでね。

　何しろ、県内でもトップクラスの公立高校だからね、尚更の事だったのさ。

　で、この私は、全精力をかけて、○○さんの記憶の削除に努力したのだ」

「で、それは、うまく行ったのね」

「ああ、明菜ちゃんが、世界一のコンピュータの知識の持ち主なら、さしずめ、この私は、世界一の催眠術師だとの、変な、確信も持てたのだ。

　何しろ、次の日に、○○さんに直接会って、昨日の理科室の事を覚えている？と聞いてみたんだけどさあ。

　それがねえ、えっ、何の事って、平然とした顔をしていたよ。

　これは、催眠術用語では、「後催眠効果」と言って、自分がかけられた催眠術を、完全に忘れている事が、事実上、確認できたのさ」

「でも、それ以上は、○○さんも含めて、悪用はしなかったのでしょうねえ？」

「そりゃそうさ、何しろ、私の頭では、東大への合格は絶対に不可能だ。

　で、この慶早大学文学部心理学科に合格するためにも、一日中、猛勉強をしていて、それ以来、催眠術を悪用している暇も、全く無かったのだよ。

　○○ちゃんにも、一切、それ以上の手を出さなかったのだ。

　でも、明菜ちゃんは、信じてくれるかなあ……」

「なるほどねえ、そんな話、普通の奥さんに言ったら、まず、激怒されて、半殺しにされる事は確実だよね」

「そうだろう。だからさあ。この話は、このように、色色とあって、そうそう、自慢話として、人にも言える話でも無いんだよ。

　でも、明菜ちゃんなら、分かってくれたかな？」

「はいはいはい、さすが私の旦那さんね。キチンとけじめだけは付けているようね」

「まあ、そこまで分かってくれたのなら、夫としては、有り難いのだけどね」

　この、新婚旅行の２日目は、こうして無事に過ぎたのだが……。

　しかし、話は、実は、これでは、終わら無かったのである。

　正に、この話こそが、これからの話の伏線だったと言っても、決して過言では無かったのだ。