掌の中の世界

マユミの彼氏

　定時に仕事を終えた俺は、華金（はなきん）などお構いなしに、家路へ向かう電車の中に居た。

　此処が、そこそこの田舎で良かった。店はあっても電車は混まない。帰ったらメシでも食ってネトゲでもして、……えっと、土日は何をしようか。

　そんな事をずっと考えながら座っていると、鳥のような花のような、きらきらとした話し声が耳に入る。

　対面の座席からだ。そこには制服に身を包んだ二人組の女子高生が座っていた。化粧か香水か、制汗剤か。桃のような香りがする。

　短めのスカートにも関わらず、大胆に脚を組んでいる彼女らのことを、じろじろと見てしまいたい欲求に必死で贖（あがな）い、俺は正面を向けていた首の角度をぐいっと変えた。

　俺は何も見ていない。太ももになんて興味ございません！

　聞き耳を立てていた訳では無いが、遮る壁もなく垂れ流される二人の会話は1/f（エフぶんのいち）ゆらぎのリズムに揺らされながら、俺の耳へ自然と流れ込むように入ってくる。

「でさー、マユミって年上の彼氏と付き合ってるんだっけ」

「うん。言ってたっけ？」

「こないださ、最近彼氏できたって言ってたじゃん？」

「あ、アキにはそう言えば教えてたね」

　茶髪で髪を片方結んだ娘がアキで、黒髪ロングストレートの娘がマユミというらしい。

「そん時さあ、タイミング悪くていろいろ聞けなかったじゃん？　だから今教えてほしい的な？　で、どんな人なん？」

「えっとね。イケメンで、性格がめっちゃ良い、……あと実家が結構太いみたい」

「マ？　それマ？　すごいじゃん。会社やってるとか？」

「会社っていうか、相撲部屋？」

「太いねん、多分それ二つの意味で太いねん！」

　え？　何？　急に関西弁？

「ってか、そんな人どうやって知り合ったの？」

「なんか、しつこくナンパされてたときにさ、助けてもらったんだよね」

　へえ、そういうパターンの出会い、漫画とかの世界だけじゃなかったんだ。

「国技館の前で」

「どこでナンパされてんねん」

「『大丈夫でしたか』って声かけられた時さ、もう運命感じちゃったよね」

「まあ、なんかロマンチックな出会いだよね」

「頭の中でめっちゃ、ベートヴェンの運命流れたし」

「もっといい曲あったでしょ」

「運命の赤い『綱』ってやつ？」

「いや太いんよ。糸で良いんよ！　ほんで綱やと結ぶんエラいしんどいやろ」

　アキちゃん、めっちゃ早口でツッコむなあ。

「でさ、勇気出してお礼ついでにLINE聞こうと思ったんだけどさ」

「うんうん」

「なんか、たまたまスマホ忘れてたっぽくて」

「タイミング悪いね」

「じゃあIDだけ教えてって言ったら、メモ帳とマッキー取り出して書いてくれた」

「いや太い！　それ街中で持ち歩くんテレビのスタッフくらいやろ！　普通のペン持って無いんか！」

「ってかアキ、聞いて聞いて！　うち、プロポーズされたも知れん」

「マ？　早くない？　ってかウチらまだJKじゃん」

　あ、アキちゃん急にギャルに戻った。

「彼氏がさ？　『こんど、部屋こない？』って言ってたから。それって実質、おかみってことじゃん？」

「いやそれ多分、意味違う！　そういうのは、おうちデートしようって意味ね？」

「え？　そうなんだ、めっちゃ勘違いしてたし。恥っず！」

「でもマユミすごいじゃん！　結構進んでんじゃん」

「えー、でもおうちデートか、それはそれでちょっと怖いってゆーか？」

「どしたん？」

「うちさー、男の人の部屋って行くのぶっちゃけ初めてなんよね」

「あー、マユミなんやかんやでお嬢だもんね」

　お嬢なんだ。確かにギャルっぽい友達と一緒に居なかったら、マユミちゃん、お嬢っぽくは見える。

「緊張するから、アキさ、練習付き合ってよ」

「え？　どゆこと？」

「アキがさ、ハクちゃんになりきっておうちデートのシミュレーションするみたいな」

「ここで！？」

「うん、ここで」

「ってかハクちゃんって誰？」

　それな。

「ああ、ウチの彼氏ね。白剛力関（はくごうりきぜき）」

「そういや関取だったね」

「じゃ、始めるよ？　部屋に入るところからね。……カランコロンカラーン」

「いやそれ、漫才コントで芸人が喫茶店に入るときにしか使わんやつ！」

　なんか始まった。

「材料買ってきたから、ごはん作ったげるね！　ちな、おでん！」

「おでんかあ、良いね、俺おでん大好きなんだよ」

　あ、ちゃんとノるんだ。アキちゃん男声ちょっと上手いな。

「うちの好きな具材いっぱい入れちゃって良い？」

「いいよ！　マユミの好きな具材、俺も知りたいしさ」

「えっとね、ロールキャベツと、にんじんと、じゃがいもと、ウインナーと、あとカブ」

「もうそれはポトフなんよ！　絶対コンソメ入れるでしょ！　もうポトフなんよ！」

「ポトフじゃないってば、お出汁（だし）もちゃんとこだわるんだから」

「ああそうなの？　えっと、あー、あー。それは楽しみだなあマユミちゃん」

　なにこれM-1？　キングオブコント？

「まずは昆布っしょ？　そしてカツオぶしっしょ？」

「お、いいねいいね。おでんっぽいよ」

「更にちょっとだけ煮干しとトビウオを入れるのがポイントなんよ」

「けっこう本格的じゃん」

「そして極めつけはクミンとコリアンダーとターメリックね」

「それカレーなんよ！　それ入れたら元が何でもカレーなんよ！」

「じゃあ、おでんも出来たし、うちこれ全部食べるね」

「もうおでんじゃないじゃん！　……ってか、え？　俺のじゃないんだ」

「え？　だってハクちゃん、カロリーメイト半分も食べらんないじゃん」

「いやいや食は細いんかい！　もうええわ」

「「どうもありがとうございました！」」

　二人組の女子高生は元気に挨拶し、立ち上がってお辞儀をした。呆気にとられている俺の眼の前に、マユミちゃんが近寄ってくる。

「お兄さん、ウチら今年からM-1出るし、応援してね」

　黄鶲（キビタキ）のような澄んだ声に耳打ちをされた俺が、高鳴る胸の鼓動と闘っているうちに、彼女らは桃のような香りだけを残して電車を降りていった。

　推せる。