　王都へ戻ると、すぐさま国王陛下のもとへ報告に向かう。

「そうか……現状は想定以上に厳しいようだな」

　思わぬ内容に、イリアム姫と並んで項垂れるアルテノア国王。結界魔法の効果で安全性が増したには増したのだが、魔法を使えるモンスターという厄介な案件の根本手的な解決には至っていない。

　おまけに手がかりさえないときている。

「防戦一方というのも気持ちがいいものではないな」

「はい。ただ、間違いなく元凶はどこかに存在しているかと思われます」

「その元凶とやらを直接叩かない限り、魔法を使うモンスターは今後も増え続ける――君はそう考えているんだね」

「ここ数日の間に複数の個体で同様の現象が見られますので、そうなってくるかと。もっと懸念すべきはモンスターの扱う魔法がレベルアップしていくのではないかという懸念です」

　通常、魔法には扱えるレベルが存在する。

　最初に戦ったリザードマンは魔力を操作する程度であったが、次に遭遇したゴブリンは下級とはいえ攻撃魔法を使ってきた。さらにクラストの村では高度な召喚魔法を駆使するオークが出現した。

　この成長スピードは見逃せない。

　当然、それについても国王陛下に包み隠さず伝えた。

「そうか……」

　大きなため息とともに肩を落とす国王。

「陛下……私はこれからモンスターのことを詳しく調査していきたいと思っています。もちろん、教官としての仕事にも全力で挑んでまいりますが」

「よいのか？」

「このままというわけにはいきませんからね」

「グラント殿！　我ら騎士団も喜んで協力させていただきますぞ！」

　凄まじい熱量で叫ぶザネス騎士団長にたじろぎながらも、騎士団からも協力を得られるのはありがたい。

「しかし、調査とはいえ何かあてがあるのか？」

「正直、今回の件は前例がなくて原因について皆目見当もつきません」

　これは本音だ。

　現状では手詰まりの状態と言っていい。

　――だが、そこから抜け出せるかもしれない手は考えてある。

「ですが、それはあくまでも私の知る限りの情報。過去に似たような事態が発生していないか調べてみようかと」

「なるほど。君がこれからしようとしていることに関しては理解できたが、そんな古い資料があるのか？　少なくともアルテノアには……」

「資料に関してはあてがありますので、問題ありません。少し調べてまいります」

　俺が知らないだけで、過去にはそういった事例があったのかもしれない。

　それを調べれば自ずと手がかりに行きつくだろう。

　大国エルダインの頃から続く伝手をここで生かそうか。

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