私は巻き込まれたくないので、早く婚約破棄してください

第7話 関係修復のために◆レイモンド視点

　元婚約相手であるエレノアに会いに行き、俺は頭を下げて婚約を元通りにしてくれと頼んだ。だが、あの女は拒否しやがった。

「だから、何度頭を下げても無駄よ。私には、どうすることも出来ない」

　冷たい視線を向けてくるエレノア。どうすることも出来ない。きっと、その言葉は嘘だろう。おそらく、俺に従いたくないだけ。あの時のことを、やり返された。

　浮気を止めろと何度も言っていたけれど、俺が言うことを聞かなかった。向こうも同じようにしたんだろう。あの時に、従ったフリでもしておくべきだった。

　どうにかして、ブラックウェル家との関係を元通りにしないと、ラザフォード家は大変なことになる。父上から、財政状況が悪化しているとの報告を聞いた。使用人の数も減らされ、食事も質素になった。このままでは、貴族の地位まで失ってしまう。

　話し合いで認めさせるのは無理だった。穏便に済ませようと思ったのに、彼女から拒否された。ならば、少し過激な方法も考えるべきか。脅してでも、エレノアを従わせるべきだ。金で解決する方法もあるかもしれない。今ならまだ、余裕はあるはず。

　ラザフォード家は、数年前から領地が順調で蓄えがあった。まだまだ出来ることがあるはずだから、諦めるべきじゃない。

　どうにかする方法を模索しながら、俺はいつものように学園に通う。

　学園内では、エレノアに警戒されて近づくことも出来ない。彼女は常に誰かと一緒に行動しているので、一対一で話し合うことも出来ないか。ラザフォード家の現状を他家に知られたくないし、学園で話し合うのは諦めたほうが良さそうだ。

　それなら、俺は学園でいつものように過ごす。だけど、懐が寂しくなったせいで、しばらく女たちと遊ぶのは控えるべきかと思った。

　とはいえ、俺の性分では我慢できるはずもなく。我慢するのも体に悪いだろうし。これから先、大変かもしれないが、今のうちに楽しんでおくべきだろう。

　そう考えて、いつものように、女たちに会いに行った。まずは一番気に入っているリリアンの教室へ。だが、彼女の姿が見当たらない。

「おい。リリアンはどこだ？」

「えっと、彼女は休みですよ」

「休み？」

　近くに立っていたクラスメートの男子に聞くと、意外な答えが返ってきた。

「はい。学園には来ていません」

　リリアンが学園を休むなんて、珍しいことだ。病気にでもなったのだろうか。

　仕方ない、二番目に親しいフローラに会いに行こう。三番目のハンナにも会えるかもしれない。

　だが、彼女たちの教室に行っても、二人の姿はない。男子生徒に尋ねても、学園に来ていないという。その後も、何人かの女友達のもとへ行ってみたけど、会うことは出来なかった。

　一体、どういうことだ。親しくしている女たちが、同時に学園を休むなんて。

　急に姿を消した彼女たち。嫌な予感がするな。エレノアが何かしたのか。それとも別の誰かが、裏で何か仕組んでいる？

　俺が親しくしている女たちに学園を休ませて、どういう目的があるのか。俺には、そんなことをする理由がわからない。だから、偶然だろう。

　仕方ない。適当に声をかけて別の子と遊ぼうとも考えたけれど、金もないし今日は遊ぶのを諦めて、家に帰るか。

「はぁ、つまらんな」

　実家に戻った俺は、エレノアとの関係を再構築する方法を考えた。どうするべきか計画を立てる。

「ううむ」

　ラザフォード家が存続するために、俺がどうにかしないといけない。あれから父は弱腰で、ブラックウェル家との関係修復を諦めているようだ。だけど、彼らと協力は必要不可欠だと俺は考える。エレノアと彼女の実家を上手く利用する。

　そのためにもまず、エレノアに言うことを聞かせないと。婚約破棄を取り消して、前までの関係に戻す。そのために、どうするべきか。

　彼女を脅すか、金で解決するか。いや、もっと良い方法があるはずだ。考えてみるけれど、残念ながら良いアイデアは思い浮かばない。