銀色の旋風

二十、たった一つの

『殿下は個人的な恨みのためにカイヤを殺したい。そして国のために俺を殺したい､､､』

ペイナは部屋で鬱々としながらこの言葉を反芻していた。ルドが生き残るようにするにはどうすればいいだろうか。この状況をひっくり返す一手は無いのだろうか。

ぼんやりとしていると里の子たちが歌う声が聞こえてきた。

『風神様は二柱 善き風神と悪しき風神 風神様らは探してる 器を器を探してる』

「なんだろう、この歌､､､」

聞き馴染みのあるようなないような曲調にペイナは首を傾げる。その声に答えたのはちょうど部屋に入ってきたオベリアだった。

「ベルア族の童謡ですよ。里の子たちは皆知ってるような曲です。もしかしたらペリア姉さんも歌っていたかもしれませんね」

「なんか聞き覚えがある気がするんですよ」

「ベルア族内では子供の寝かしつけに使ったりもするので､､､。ペイナさんが小さい頃に聞いたのかも知れません」

「そっか､､､。この歌って風神様について歌っているんですか」

「どうなんでしょう。確かに風神様が好むものなどについての歌詞もありますが、ベルア族ができてからかなりの年月が経ってできた曲なので､､､。あまり信憑性はないかと思います」

「風神様ってほんとにいるんですかねえ」

「さあ。ペリア姉さんは少し信じてたというか、利用していたというか､､､」

「手記にもそんな感じで書いてありました」

オベリアがペイナに請われた通り、ペリアの話をしてくれる。それがたまらなく嬉しかった。

二人してぼんやりと窓から入る光を見つめる。その時。

『バンッ！』

大きな音がして驚いてそちらを見ると、リーヤアイナが勢いよく戸を開いたところだった。

「思いついたわよ！全員集めなさい！」

リーヤアイナの後ろには呆れ顔のラゼン。彼らは今まで一緒にいたのだろうか。そう思うとペイナはなんとも言えない心境になった。

その後、ルドたちも部屋に呼ぶとリーヤアイナは声をあげる。

「叔母上からルドの命を守る方法を思いついた。いっそ認めてしまえばいいんだ」

「それは､､､どういう意味でしょうか」

ミーシェがリーヤアイナに尋ねた。

「叔母上としてはカイヤさえ殺せれば良い。ルドを殺さなくてはいけないのは国の問題だ」

「それは分かってますっ！」

珍しく、ミーシェが大きな声をあげた。

リーヤアイナは目を瞬かせると不敵な笑みを浮かべる。

「そう急かすな。順を追って話す」

「申し訳ありません､､､」

ミーシェはその言葉にハッとしたようでリーヤアイナに対して謝った。

「話を戻そう。叔母上がルドを殺すのは王家として体裁のためだ。つまり体裁さえ整えられれば良い。簡単だ。我が国には臣籍降下、という便利な物がある」

ルドがぱっと顔を上げた。

「つまり、俺が殿下の下に正式につけばいい､､､」

「そういう事だ。しかし庶子の臣籍降下には功績がいる。実質身分を上げるようなものだからな。つまり、」

そこで言葉を切ったリーヤアイナは悪い笑顔で言う。

「国の反逆者、カイヤを討ってしまえばいい」