翌日、俺は桐生に直接話しかけてみることにした。訓練場の片隅で彼女は一人、黙々と瞑想しているように見えた。

「桐生、少し話せるか？」

彼女はゆっくりと目を開け、俺を見た。いつもの冷静な彼女だが、その背後には何か隠された感情があるように感じた。

「……何か用？」

俺は彼女の瞳を見つめたまま、意を決して口を開いた。

「お前の目の力、すごいんだろ？　でも、使うのが怖いのか？」

桐生は一瞬だけ驚いた顔をしたが、すぐに目をそらした。そして、しばらく沈黙が続いた後、ぽつりと口を開いた。

「……そうよ。私の目の力は確かに強い。暗闇でも、何キロも離れたものでも見える。だけど、その力を使うと、私は醜くなる。目の周りの血管が浮き出て、顔が変わってしまうの。まるで別人みたいにね」

彼女は言葉を詰まらせ、続けた。

「それが嫌なのよ……どんなに力を発揮しても、周りの人は私を見て怖がる。誰も私を直視しない。力を使えば使うほど、自分が遠ざかっていく気がするの」

彼女の言葉に、俺は彼女の孤独を感じた。強さと引き換えに、自分の存在を否定されるような感覚——それがどれほど辛いものなのか、少しだけ理解できた気がする。

「でも、その力があれば、俺たちの戦いがもっと有利になるはずだ。お前の力はただの目の強化じゃない。正確な判断ができるその視覚で、俺たちをサポートしてくれ。顔のことなんか、気にするな。俺たちは……そんなこと、気にしない」

俺の言葉に、桐生は驚いたように俺を見つめた。しばらくして、彼女は少しだけ微笑んだ。

「ありがとう。でも……私はまだ、その勇気が出ないわ。自分を見せるのが怖い」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい