第11話 本物の演劇

 昼食を食べ終わったら、そこからは街で有名な楽団の演奏を聴きに行く。

 劇場は少し小さかったが、雰囲気抜群の素晴らしいところだった。


 中には絨毯が敷かれ、入った瞬間空気が変わるのが分かった。

 

 薄暗い照明の中、席に座り、始まるのを待つ。


 なんかこういうのって良い。始まる前のワクワクというか何というか。


 その時、左隣に座っていた高田さんが言った。

「なんか、北村君が読んでくれたロミジュリを思い出すね」


 右隣に座っていた徳永が笑いながら言った。

「ああ、ひとりでやってたやつか」


「ちょ、言い方」


「またやってもらう?」

 冗談めかして、高田さんも言った。


「勘弁してくれ」


 ははは、とおれ達は小さく笑った。


 ◇ ◇ ◇


 演奏は素晴らしかった。

 特に、おれの通訳が必要ないというのが素晴らしい。


 音楽は国境を、そして世界の壁をも越えるのだ。一部の男子は寝ていたが、素晴らしい演奏だった。


 そしてひとつ疑問に思ったことがある。

 この国かなり余裕あるな、と。それが不思議だった。


 ここまで余裕ぶっこいていていいのだろうか。


 先生に聞いてみた。

「この国ってかなり余裕あるように見えますけど、今どういう状況なんですか?」


「あー。今は言うなれば、充電期間かな。お互いに」


「どういうことです?」


「この前の防衛戦で、ウチの騎士団長が魔族に大打撃を与えたんだ。だから魔族は今は力を貯めているし」


「ウチとしては攻め込みたい」


「しかし攻め込めば街の守りは疎かになってしまう。だから君達を呼んだのさ」


 なるほど。魔族としては、与えられた傷を回復する充電期間。王国としては、魔族に更なる一撃を浴びせるための充電期間というわけか。


 騎士団長って、強いんだな。


 ◇ ◇ ◇


 その後、闘技場で剣闘士の試合を見た。

 かなりレベルが高く、クラスの面々も驚いていた。


「すごい」


 そしてその帰り道、事件は起こった。


 ◇ ◇ ◇


「楽しかったね」

「ああ」


「明日からまた頑張らないとな」


 クラス全体で、そんなことを話しながら歩いていたその時。


 カキンッ! という剣と剣がぶつかり合うような音。


 突如としてその音が鳴り、辺りを見渡すと、そこには誰かと剣を交えている先生の姿が。


 よく見ると相手は剣ではなく、腕。


 北村にその知識はなかったが、その並々ならぬ雰囲気から直感した。


 魔族だ。


 魔族はその両腕を振るい、先生と互角、いや、それ以上に渡り合っていた。


 何度か剣と拳が交わり、先生が後ろに吹き飛ばされる。


 次に狙ったのはおれ達だった。


 魔族の拳が迫る。

 それを守谷が受け止めた。


 そうか。彼にはスキルがある。これなら……


 しかし、その期待に反して、彼も防戦一方のようだった。


 そして、何らかのトリックを使ったのか、守谷の動きが急に鈍くなる。


 危ない!


 …使うしかないか。


 おれは杖に魔力を込め、バリアの魔法を、守谷を守るように起動した。見かけ上は何もしてないので、周りの奴らには何もバレなかったと思う。


 そのバリアは魔族の一撃を確かに防ぎ、虚空へ消えた。


 そして、それを渡辺が驚いたように見ていた。


 ◇ ◇ ◇

 渡辺視点


 ある日、北村が休日を取ってきた。

 おれ達はそれに乱舞狂気し、街へ出た。


 最近、クラスの空気が良くなかったので、リフレッシュの場を作ってくれた北村には感謝である。


 そしてその帰り道、魔族が襲ってきた。


 まずはドラン先生が戦い、しかし、吹き飛ばされ、魔族はこちらに来た。


 おれは護身用に待たされていた剣を構える。戦う? ドラン先生相手に勝った奴と?


 そうして躊躇している間に、守谷が前に出て、戦ってくれた。

 そうか。彼はスキル持ち……これなら…!


 守谷が戦ってくれて、一安心する自分がいた。


 そうじゃないだろ? クラスメイトひとりに、押し付けていい訳がない。


 どうにか手を貸さなければ……


 そう思った矢先、守谷と魔族の周りに、何か小さな虫の集まりのような、光の粒子が見え始めた。


 なんだこれは?


 その光が魔族の口に吸い込まれ、途端に守谷の動きが鈍くなった。


 危ない‼︎


 そう思った瞬間、右前にいた北村の杖に光の粒子が集まり、それが守屋の方へ向かってバリアになって、彼を守った。


 なんだ……⁉︎ これは…?








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