【完結】ヒイラギ皇国建国記～その男の娘は革命軍を勝利へと導く～

第一章 不死身の美少女王弟、革命軍と出会う

第1話 王弟殿下は夢で故人のメッセージを受け取る①

「この者は穢らわしい蛮族の国・ミクロスの王族である！　侵略者であるミクロス王の血を引く穢れ多いこの生贄を天に捧げ、我が軍の勝利を祈る！」

　身体が十字の磔台に縛られている。一糸も纏（まと）っていない身体は大衆の視線に晒され、目の前には鋭い槍を構えた兵士の姿がある。兵士は何の感情も籠（こも）らない表情で僕を見つめている。

　その後ろで、少年と青年の境目にいるような、年若い男が残忍な笑みを浮かべ、大衆を煽る。この国の王太子である。

　王太子に煽られた大衆が、「侵略者を殺せ！」と、狂喜に満ちた歓声をあげる。

　この者、生贄、と呼ばれているのは、磔台に縛られている僕だ。いつもと変わらない朝を迎え、いつもと同じように友と釣りに行く約束をしていた。それなのに、どうして――。

　突然現れた兵士に縛られ、なにがなんだかわからないまま、磔に縛られている。槍の鋭い切っ先が向けられて、カタカタと身体が震える。

　死にたくない。死にたくない。まだ死にたくない。怖い。誰か助けて。首を振り、震える声で訴えるが、聴取は「殺せ！」の大合唱で僕の声はかき消される。

「オリオンが何をしたっていうんだ！　オリオンを離せッ！　オリオン！！」

僕の名を必死に呼ぶ友の叫び声が聞こえる。兵士達に取り押さえられながらも必死に髪を振り乱し、僕を離せと叫ぶ友の声が。

――ナルメキアには逆らってはいけないよ。あの国は言いがかりをつけて攻めてくるから。

　父の言葉を思い出す。そうか。穢らわしい蛮族の国……侵略者……言いがかりだ。絶対に言いがかりだ。ミクロスがそんなことをするわけがない。言いがかりで僕は殺される。

「オリオンーーーーッ！　嫌だ！　やめろぉぉぉぉぉ！」

　友の絶叫が耳に痛いほど突きささる。槍の鋭い切っ先が身体を貫く。身体中に次々と耐えられない激痛が走り、悲鳴をあげた。身体が血に濡れていく。

　次第に力が抜け、意識が磔台から浮き、僕は小さな丸い光になった。

　友は、先ほど聴衆を煽った王太子に髪を引っ張られ、頬を殴りつけられていた。

「うるさいぞ、平民王子。下賤な血は争えないな。野蛮なミクロスなんかとつるみやがって」

　王太子は虫けらを見るような目で、友を見下ろし嘲笑った。友が倒れて動かなくなるまで暴行を続け、最後は唾を吐き捨て、上機嫌でその場を去る。

　友は頬を真っ赤に腫らしながら、磔台に残された僕の抜け殻を見上げる。大量の涙を浮かべながらも、蒼い瞳には紛れもない殺意が生まれている。

「…………ろしてやる」

　押し殺した声は誰の耳にも届かない。

「俺がお前らを…………ろしてやる」

　光になった僕は、殺意の輝きに満ちた友の瞳へと吸い込まれる。

――ダメだよ、アイゼル。君にはまだ力がない。拳を振り上げるのはやめるんだ。

僕は友――アイゼルの中に入り、アイゼルの心に呼び掛けた。僕の二の舞にしてはいけない。

――「殺してやる」なんて言っちゃいけない。今は従順な王子を装うんだ。僕が君を守る。だから。

――君がこのナルメキアという国を、地図上から消滅させるんだ。

◇◆◇

「…………リル！　シリル！　起きろ！　目を覚ませ！」

　揺さ揺さと激しく身体を揺さぶられ、キャッツランド王国王弟のシリル・オリバー・キャッツランドはゆっくりと目をあけた。

　身体中がくっしょりと冷や汗に濡れ、めった刺しにされた身体に激痛が走る。

　目の前には不安げな表情を浮かべる兄の国王陛下と、その向こうにはほっと胸をなでおろす宰相閣下の姿がある。

　ここはキャッツランド王国にあるシリルの執務室だ。どうやら執務椅子で居眠りをしていたようだ。部屋には夕焼けの茜色の日差しが注いでいる。随分と長い居眠りをしてしまった。

　リアルな夢だった。まだ身体中に貫かれた痛みが残っている。

「うなされたまま、全く目を覚まさないから変な病気かと思ったよ。揺さぶっても起きなかったら、往復ビンタしようと思ってたところだ」

　兄はほっとしたように笑って、シリルの頭を撫でた。

「……兄上、僕は全裸で磔台に縛られてめった刺しにされたあげく、友達の目玉の中に入り込みました」

　シリルが疲れ切った声でそう言うと、宰相がぎょっとした顔をする。

「シリル殿下の全裸は猥褻物だから、磔台に乗せるわけにはいきません！」

　宰相は随分と的外れなことを言い、「卑猥すぎる」と悶えている。

　シリルは先日二十歳を迎えたれっきとした成人男性なのだが、可憐な少女のような容貌をしている。淡い美しい金髪を耳にかかるまで伸ばし、涼やかなヘーゼルの瞳が神秘的に輝いている。

　透明感溢れる白い肌は、とても男性のものとは思えず、顔の造りも精悍さよりも愛らしさを感じさせる。

　天使のような美少女、妖精の王弟殿下と呼ばれるシリルの全裸は、確かに猥褻物である。

「猥褻な全裸はいいとして、めった刺しにされて目玉に入るってどういうことよ？　変なの」

　兄は意味不明なシリルの言葉に、けらけらと笑っている。

「笑いごとじゃないですよ。陛下、ミクロスがナルメキアに滅ぼされた時に、生贄でミクロス王子が磔にされませんでした？」

　夢の中で、シリルはミクロスの王族と呼ばれていた。

　ミクロスという国家の消滅が八年前だ。恐らくシリルが見た夢は、ミクロス王子の記憶の断片だろう。

　シリルは幼いころより、どこの誰とも知らない人物の記憶を夢の中で見ることができる能力があった。大抵、夢を与える人物は故人である。故人が何らかの意思でシリルにその夢を見せる。