ハローアゲイン

…

「まじか」

　そう言いながら、20代前半とおぼしき、白のノースリーブにデニムのショートパンツ姿の金髪の女が出てきた。

　尻目に車内を見ながら、手を上げてドアのそばに立った。

「マサリン、何かやらかしたの？」

　そのキンキンした女の声に反応するように、もう一人出てくる。今度は七分丈のベージュ色のチノパンだった。

　男らの拳銃を構える手に力が入り、銃身が揺れる。

　榊原、砂川の指先がトリガーにかかった。　

　男が両手を上げて出てきた。彼女と同じ年頃の茶髪の小柄な男だった。右耳のピアスが光る。

　何かグズグズ言いながら出てきたが、自分に一斉に向けられた十個以上の銃口に気づくと、目をむき、思わず首をすくめた。

「……え？　あ？　ちょっ？　えええ？」

　村木がその男のひ弱そうな肩を空いた左手で掴み押しのけた。そのまま後部席に拳銃を向けながら車内をのぞくなり叫んだ。

「いません！　奴は車内にいません！」

　紗良は、目を大きく見開いた。何度も瞬きを繰り返す。

　手にしたスマホの画面には、まさに今も真ん真ん中に赤い点が灯っているのだが。

　言葉が出てこない。

　ライフルの銃口が下がると、他の男らも拳銃を持った腕を下ろした。

　やがて車内に上半身を突っ込んでいた村木の声がした。

「主任！　助手席の下からスマートフォンが！」

　それで紗良は悟った。

　安村は、何らかの方法で自分のスマホがＧＰＳ発信機になっていることに気づき、乗車したタクシーにそれを置き去りにして紗良らを陽動したのだった。

　つい先ほどまで気が張り詰めていた男らは一気に意気消沈した。

　すっかり虚ろになった彼らの目が、おもむろに紗良に集まる。

　その時、スマホがバイブした。電話の着信。悠真からだった。

『話がある』

「早瀬君、今はちょっと……」

『樫見、俺と安村をはめただろ？』

「な、何のこと？」

　それから悠真は、先ほどカフェ・マドリッドで起きたことに加え安村から聞いたことを、ほとんどそのままに話した。

　彼女は、今度は耳を疑うばかりだった。

『樫見は知っていたのか？』

「そんなの聞いたことなんかないよ。あくまであたしは、新型ウィルスの封じ込めのために動いているのよ」

『樫見がグルではないなら、あの深井って男に騙されていたのでは？　安村はそう言っていた』

「課長があたしを？」

　矢崎が不審な顔で紗良を覗き見ていた。