あの日見た未来

ユーリ夫人のうららかな日々

セレスさまとの結婚からはや数年。

私たちの周りの環境も大きく変わった。

大きな屋敷に、私とセレスさまだけで住んでいたのに、結婚してセレスさまが一線から退かれてからは、多くの人がこの屋敷で働くようになった。

メイドたちもたくさん入ってきた。

もちろん、セレスさまのお世話は私がしているが、私にも専属メイドがついた。

…知っての通り、あのローザだが。

いつも本当によく働いてくれて、何事にも動じない優秀なメイドであることは確かだが…

ただ

何度言っても、私が入浴している最中に乱入してくることだけはやめてほしい。

あと、むやみやたらに身体に触れようとしてくることも。

話が逸れたが、そんな少し…いやだいぶ変わり種のローザの他にも（まともな）メイド達もたくさんいるので、そんな彼女たちの教育に、忙しい日々を送るようになった。

お義母さまからは、もっと後方で控えているようにいつも言われてしまうのだけれど。

ユーリ・ティアノートとして…つまり、侯爵夫人としての仕事も始まった。

市長や村長、王家の使者などの対応から貴族の奥様方とのお茶会などなど。

慣れない「夫人」としての仕事に肩を凝らしながらも、なんとかやっている。

あの披露宴以来、すっかり私の「女性らしさ」は浸透してしまったようで、心配していたような嫌がらせなどは全くない。

毎日のように来られる方々と、楽しい日々を過ごしていると言える。

唯一の悩みと言えば―

みな来て最初のほうこそ仕事の話をするのだが、みな途中で脱線し、

決まって私のプライベートを聞き出そうとすることだろうか。

特にやっかいなのは奥様連中で、彼女らは平気な顔をして、セレスさまとの…

その…

…よ、「夜の生活」のことを、必ず聞いてくるのだ。

本当に、勘弁してほしい。

あそこまで明け透けに尋ねられると、恥ずかしくて何も言えなくなってしまう。

果ては、て、テクニックまで聞き出そうとすることもあり…

はぁ。まったく、貴族の世界とは恐ろしいと痛感している。

そういえば、市長にもこの間、「スリーサイズ」を真顔で聞かれてしまった。

まぁ、興奮した様子で尋ねた市長の横で、凍てついた視線を投げつけたローザによって、すぐさま沈黙してしまったけれど。

セレスさまは後進の指導にあたられている。

どうやら相当訓練には厳しいようで、「鬼教官」として恐れられているようだ。

そんなセレスさまは、退役されて、本当に表情が豊かになった。

いつも無表情で…というと言いすぎか。

しかしピリピリすることが多く、笑うことも少なかったのに、今は生活にもゆとりが生まれ、いろんな人に笑顔を向けられるようになった。

侯爵家当主としての仕事は相変わらずで、とても忙しくしているが、軍属から解放されてからは、私との時間も増え…「夫婦」としての時間を満喫することができている。

本当に、幸せだ。

そうそう。

幸せ、といえば。

もうひとつ、言っておかなければならないことがある。

それは―

「ま、まってよー、おねえしゃまー！」

「うふふ、やーだよー、ここまでおいでー！」

「こらヘレン！そんなところに登ると降りられなくなりますよ！」

「だいじょーぶよユーリかあさま。わたし木登り得意だもん」

「も、もう、ぼ、ぼく登れないー！！えーん…」

「あぁアル、あなたはそんなにすぐ泣かないの！」

「ぐす、ゆ、ユーリかあしゃまー！」

「ふぅ、よしよし」

そう。

子どもが、生まれたのだ。

あそこで木登りしてあかんべーをしている、長く伸ばした艶やかな黒髪をたなびかせているのが、長女ヘレン5歳。

そして、木の下でべそをかいている、ウェーブがかかった金色の髪をした男の子が…長男アルベルト3歳。

私と、セレスさまとの―愛の、結晶だ。

最初は、「こんな身」でありながら、父親が務まるのかと不安だらけだった。

しかし、セレスさまがそのたびに励ましてくれて…

共に初めての子育てに戸惑いながらも、楽しんでくることができた。

その甲斐あってか、2人ともとても元気に育ってくれている。

本当に毎日が充実していて楽しい。

ただ、この通り、ヘレンがお転婆すぎるのと、

対照的にアルベルトが大人しすぎるのが心配だが。

因みに。

私の呼び方は…何度言っても、教えても、一向に父親とは呼ばない。

ヘレンは私が女性でないことも知っているし、理解もしている。

しかしその上で、「かあさま」という呼び方を変えようとはしない。

アルベルトは…たぶん分かってないんだろう。

昨日など、風呂に入れているときに困ってしまった。

「―ねぇねぇ、かあしゃま？」

「なぁにアル？」

「どうしてユーリかあしゃまには、ぼくとおんなじものがあるの？」

「…」

そんなことを…アルは小さな小さな男の子の象徴を、自分の手でつまみながら。

なんとも不思議そうに、私のをじっと見ているではないか。

さすがに恥ずかしくなり、手で隠してこう言った。

「あ、あのねアル。前にも教えたけど、私とアルは、『男の子』なの。」

「おとこのこー？」

「そ、そうよ。だからね、セレスおかあさまや、ヘレンおねえちゃんには、こ、『これ』は付いてないでしょう？」

「これ？」

「こ、こらアルベルト！つ、つままない！」

「えへへー、じゃあ、ぼくとユーリかあしゃまはー、おんなじなの？」

「ええ、そうよ。」

「へへへ、わぁったー！」

そう。ここまではよかった。

やっと男女の違いを教えられた！

と胸をなでおろしたのだが―

翌日になり、とんでもないことになった。

朝食の時、使用人も含めて大勢がいる前で

アルベルトがこう言い始めたのだ。

「ねーねー、知ってるー、ローザ？」

「はい、なにをでしょう、ぼっちゃま？」

「あのねー、ぼくとー、ユーリかあしゃまはー、おんなじなんだよー？」

ふふ、さっそく昨夜のことを言うのか。

きっと、男の子だよー、と言うのだろう。

と思っていたのだが。

「どこがですか？」

「あのねー、ユーリかあしゃまにもねー、ぼくとおんなじねー、おちんちんがついてるのー。だからー、おそろいなんだー！いいでしょー！」

「―！！ご、ごほ、ごほ！！」

な、何を言い出すのだこの子は！！

しかもローザは若干興奮した様子でアルベルトとまだ話しているではないか！

「ほぅ、それはようございましたね」

「いいでしょー！」

「しかし『ぼっちゃまの』と『ユーリさまの』では、だいぶ違いがおありでは？」

「ろ、ローザ！！あ、あなたは何を言っているんです！」

はぁ、はぁ。

恥ずかしくて下を向いていると、肩を震わせながらセレスさまが

「く、くくく…よ、よかったではないかアルベルト。ユーリかあさまとお揃いで」

「うん、おかあしゃま！」

「よ、よくありません！」

そんな得意げなアルベルトの横で、なぜか顔を真っ赤にして悔しがる長女ヘレン。

「ず、ずるいアル！私もユーリかあさまとお揃いになりたい！」

「へ、ヘレン？い、いったい何を…？」

「へへーんだー、おねえしゃまはー、おんなのこだからー、ちがうんだよ？ねー、ユーリかあしゃま？」

「え、えぇ、そうだけど…」

そう言うと、ヘレンが嗚咽を漏らし始めるではないか。

「えっく…ぐす、うえーん！」

「あ、あー、よしよし…」

何だかおかしなことになってきた。

なぜヘレンが悔しがっているんだろう。

しかし泣きじゃくるヘレンをそのままにもしておけない。

仕方なく、ヘレンを抱きかかえて膝に乗せてやる。

「ふ…ふぇーん！ゆ、ユーリかあさまー！」

「うーん…よしよしヘレン」

しばらくすると泣き止んだが、なんだか抱き着いたまま離れようとしない。

それに…ん？

な、なんだかヘレンが…む、胸をまさぐっているような…？

「こ、こらヘレン！や、やめなさいこんなところで…」

「ううふー、みーつけた！私とユーリかあさまとのお揃い！」

「へ？な、なぁに？」

急に顔を上げたと思ったら得意げに宣言する長女。

興味を持ったセレスさまが尋ねる。

「ほう、どこがお揃いなんだヘレン？」

「えへへー、あのねおかあさま。ユーリかあさまにはね、おかあさまと違って、柔らかーいおっぱいがないの！これって、ユーリかあさまも、まだ私とおんなじってことよね！？」

「く…はははは！」

「わ、私にはお、おっぱいがなくて当たり前なんです！」

「…？でもユーリかあさまのも、もっと大きくなるでしょう？だから私と一緒！」

「な、なりませんよ！い、いいヘレン？わ、私とヘレンは同性じゃなくて…」

あぁもう！

この子もまだ分かってない！

…って、私がこんな恰好だからいけないのだけれど…

「―！！や、やだそんなの！わ、私のおっぱいもユーリかあさまと一緒に大きくなるんだもん！じゃなきゃやだー！！」

「そ、そんなことできるわけ…」

「ふむ。わかったヘレン。ではこの母が約束しよう。そなたの胸の成長に合わせて、ユーリかあさまの胸も育ててやる」

「ホント！わぁーい！ありがとうおかあさま！」

な、何の罰ゲームだこれは！

というわけで、一日の始まりの、この日のティアノート家の食卓は、ピンキーな雰囲気がなかなか払しょくできなかった。

さすがに恥ずかしくて半日ほど部屋にこもってしまった私は、まったく悪くないはずだ。

しかし、このことは後々色んなことに影響して…。

し、しかもお義母さままで

「ユーリちゃんにももうちょっと胸があればねぇ…」

「お、お義母さままで何を…」

「セレスにもっと揉んでもらった方がいいんじゃない？」

「お、お義母さまったら！」

「あのねユーリちゃん。やっぱり自分で揉んでも効果は薄いらしいわよ？だからやっぱり…」

「し、してませんってば！」

「…セレスだけじゃ足りないのかしら？」

「い、いえ足りてますから！！じゅ、じゅうぶ…」

「そうだわ！ローザ！」

「はい奥様」

「これからはセレスが不在中の日中はあなたがマッサージをしてあげなさい」

「ありがとうございます奥様！」

「こ、こらローザ！ど、ドコに手を…あ、ちょ…や、やめてー！！！！」

結局話を聞きつけたセレスさまが止めてくれたおかげでローザ（とお義母さま）の暴走は食い止められた。