「…ココちゃん？」と、かおちゃんの私を呼ぶ声に、はっと我に返る。

「大丈夫？ぼーっとしてたけど。」

『あ、大丈夫だよ！気にしないで。』

心配そうに見てくるから、安心させるように笑顔でそう返した。

「そう…？あ、それより、また話が逸れちゃったけど、そのココちゃんを助けてくれた男の子、何でかしらね？初対面だったんでしょう？」

そしてそう言うかおちゃんに、

『あー…、初対面では、ないんだよね…。』

言葉を濁しながら答えた私に、「え？そうなの？」とまた驚いているかおちゃんに苦笑した。

それから、牧谷さんと初めて会った時のことを根掘り葉掘り聞かれ、軽く省略しながらも説明する。

「なるほどねー？」

全部説明し終えた後、そう呟きながら何故か面白そうにニヤニヤしているかおちゃん。「たまには大和も役に立つじゃない。」と言うかおちゃんに、意味が分からなくて首を傾げるけど、それ以上は何も教えてくれなかった。

「それで？ココちゃんはその牧谷って人のこと、どう思ってるの？」

『え？どう…って？』

どうって、どういうことだろう？

「そのままの意味よ？ココちゃんはその男の子に対して、”何か”思ってるんでしょう？」

『…っ、何で…。』

…どうして、分かったんだろう。

「そのくらい、ココちゃんの様子を見てれば分かるわよ。私にはお見通しよ？」

綺麗にウインクするかおちゃんに、やっぱり誤魔化せないなぁ、と小さく笑みが零れた。

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