え、それだけ…？何で黙っちゃったの？私は早く帰りたいのに…。

そんな私の困惑した表情を読み取ってくれたのか、さっき声を掛けてくれた黒髪に青メッシュが入った男の人が助け舟を出してくれた。

「冬悟、いつまでも黙ってないで早くここに呼んだ理由を言ったらどう？」

そう言われた牧谷さんは、やっと口を開いた。

「…確認だが、大和さんの妹だよな？」

…何で、そんな事を？

『ち、違います。大和…さん？って誰…ですか？人違いだと思います…。』

もう既に確信めいたような言い方だったけど、簡単には認めたくなくて、苦し紛れにそう言った。

でもやっぱり見逃してはくれないみたいで、

「さっき俺が覚えてるかって言った時、俺の名前呟いてただろ。俺を覚えてるからそう言ったんじゃねぇのか？」

すぐにそう返ってくる。

『そ、それは、覚えてたから言ったんじゃなくて…たまたま最近聞いた名前を出しただけ、です。肯定した訳じゃない…です。』

…自分でも苦しい言い訳だなとは思う。でも、認めたくないの。認めてしまったら、この平和な日常が壊れてしまいそうで。怖くて。

頑なに認めようとはしない私に、牧谷さんは一瞬黙り込んで何かを考えている様子。

「…”桐咲”」

ビクッ。そんなたった一言に、思わず肩が跳ね上がってしまった。

「大和さんと、同じ名字だよな？」

あぁ…、この人はお兄ちゃんの名字知ってたんだ。まぁ、当たり前か。

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