何も言ってくれない

１２

憧れた人

今思えば、藤本陽生とゆう存在が、あたしの生きる道だった気がする。

それはあたしの片思いだけど、藤本陽生の“彼女”でいれる事が、心の支えだった。

いつも堂々としていて、真っ直ぐな姿勢を変える事は無くて。

言い方を変えれば、横柄で偉そうな人だったけど。

あたしにはとても冷たい人だったけど、それさえも、好きな子が居ると分かれば頷けること。

好きな子がいるのに、あたしみたいな肩書きの彼女に、優しくする筈がない。

そう思えば、やはり藤本陽生は一途な男で、あたしの憧れだった。

…――朝、お弁当は作らなかった。

そんなあたしに、母はやっぱり何も言わなかった。

昨日の今日で、あたし達親子に見える変化は無かったけど、あたしの心はとても軽くなっていた。

それは母も同じだったんじゃないかと、漠然と思えた。

いつも通り登校して、いつも通り授業を終えて、いつも通りの昼休憩。

お弁当を持たないあたしは、手持ち無沙汰で三年生の教室がある階へと向かった。

「あ、ハルくんの彼女」

顔見知りの先輩達が、いつも通り話かけてくれる。

あたしが、藤本陽生の彼女じゃなくなった時、今まで通りこうして接してくれるのかなと考えて、寂しさが胸に広がった。

三年二組の教室の前。

震える心臓の振動を感じながら、教室内を見渡した。

やっぱり、一番に目に止まるのは、

「春ちゃんや！」

大好きなシゲさん。

いつもあたしが見つける前に、見つけてくれる人。

「どうやってん、デート？」

楽しそうな声を出すシゲさんは、当然あたしの心境を知らない。

「うん」

曖昧に微笑んだあたしに、

「ん？」

シゲさんは“何か”を、敏感に感じ取ったのかもしれない。

「デート…」

「シゲさん」

何か言われる前にと、シゲさんの言葉を止めるように口を開いた。

「陽生先輩に、話があるの」

至って明るく切り出した。

「話？」

「うん」

「ハルにだけ？」

「そう。だから、シゲさん先に行っててほしい」

シゲさんに勘づかれないように、今にも笑みが零れ落ちそうな明るい声を出した。

「ふーん。何やシゲさんハミゴやな？」

ふてくされるシゲさんに、ハハッと笑ってみせた。

「まぁ、しゃあないか。ほなハル呼んで来るし、シゲさんはお先に行ってます」

「うん、ごめんね！」

最後まで明るく努めた。

シゲさんごめんね…って、心で何度も謝った。

すぐシゲさんが「ハルー！」って叫んで、あたしの心臓はバクバクと暴れ出した。

「ほなね！」

出て行くシゲさんに頷いて、手を振るあたしの背に、

「おい」

藤本陽生が君臨した。

ゆっくり振り返るあたしは、藤本陽生の瞳にどう映っているんだろう。

「話ってなんだ」

「え？」

「シゲが言ってた。俺に話があるって」

あたしの瞳には、今も憧れる存在として映っている。

「あー…、ちょっとこっち来て貰えますか」

とりあえず、人気の無い廊下の端へと移動した。

藤本陽生は相変わらずのしかめっ面で、以前なら恐れてたその表情ですら、今はあたしの決意を鈍らす程、ずっと見ていたいと思える。

昼休憩のざわつきが、いつもの日常なんだと、あたしを奮い立たせた。

「陽生先輩…」

ずっと、好きでした。

「別れます」

「……」

「……」

「……」

「あ、あの…」

真っ直ぐ目を見て伝えたあたしの決意を、

「…わかった」

少しの沈黙の後、藤本陽生はあっさりと承諾した。

あまりにも呆気ない。

言葉も出ないとはこうゆう事で…まぁ、予想通りと言えばそうなるけど。

やっぱり呆気ない。

「すいません、あたし何かが、別れるとか言って…」

藤本陽生からしたら、こんな肩書きの彼女に別れを告げられる義理なんて無いと思う。

だけどこれは、あたしなりのケジメ。

縮まらない距離なら、藤本陽生から離れるしかない。

そうゆう意味で、きちんと言葉にして伝えたかった。

「…じゃあ、これで」

立ち去るあたしに、何も話す気は無いらしい藤本陽生は、当然と言えば当然の態度で。

「あ、あの！」

振り返ったあたしに、視線だけ向けて来る。

「昨日は、楽しかったです。ありがとうございました」

最後にそれだけ伝え、藤本陽生に背を向けた。

泣くかなと思ったけど、涙なんか出やしない。

少し足早にその場を後にした。

振り返ってみたかったけど、ヘタレなあたしにそんな度胸は無い。

きっと藤本陽生はもう居ないだろうし、あたしが振り返る行為は、ケジメに成らない気もしたから。

無心に、距離を取るように突き進んだ。

教室に戻って、シゲさんに何て言おうかなって、頭を抱えた。

だけど言い訳じみたセリフなんて意味が無いから、あたしはこれで良いんだ。と、シゲさんにはそれだけ伝えようと思った。

シゲさんの事だから、藤本陽生が屋上に顔を出して、あたしが居ない事に気づく。

そうなれば「春ちゃんは？」と、そんな風にあたしの所在を藤本陽生に確認するはず。

聞かれた藤本陽生は、さっきの事をシゲさんに伝えると思う。

そのあたしの考えが正しければ、午後の授業が始まる頃には―…

「は、春ちゃん！！」

「……」

もう来た。

早いよシゲさん…

「さっきハルに聞いてんけど！」

「うん」

「ど、え？どうなってん？」

慌てようが怪しいシゲさんに、教室内の注目が集まる。

「ちょっと、出ようシゲさん…」

引っ張るように連れ出した先は、やはり廊下の隅で…

人気が無いのを確認しながら、

「別れるゆうたん？」

シゲさんは単刀直入に聞いて来た。

「陽生先輩に聞いたの？」

「せや、春ちゃんが居いひんから「どないしてん？」言うたら、「あいつは来ない」とか言うて、ハルのバカが変にかっこつけてんねん！」

きっと藤本陽生は普通に伝えたんだと思う…

「意味分からんし、ハルに問いただしたら別れたとか言うし、何で別れたんや！言うても無視しよんねん！せやからシゲさん大パニックでここまで走って来たわ！」

息遣いが荒い時点で、シゲさんの慌てようは見て分かる。

「何でや春ちゃん？何で別れるとか言うたん？」

藤本陽生が何も言ってないのに、あたしが話して良いものか悩む。

「陽生先輩は、あたしから別れを告げたって、言ってたんですか？」

「え、ちゃうの？」

「いや、伝えたのはあたしですけど…」

「せやから何でやねん…！」

もしかしたら藤本陽生は、結果的に振られた形となるのが嫌で、何も言わないのかもしれない。

勿論あたしは振ったつもりなんて更々ない。

だけどケジメとして、別れを口にしたのはあたしだから、事実だけ見ればあたしが藤本陽生を振ったとゆう事になる。

それは藤本陽生のプライドを傷つけたのかもしれない。

今更ながら、自己中心的な自分の言動を申し訳なく思った。

「陽生先輩は、あたしが別れるって言ったとは言ってないじゃないですか…」

藤本陽生が不利な状況は、避けたかった。

「せやけどハルが別れるとか言う訳ないやん！」

「そんな…シゲさんがそう思ってるだけだよ…」

「ちゃうわ！絶対ありえへんから！ハルが何かしたんか？春ちゃんに嫌われるような事したんか？あー！もしかして昨日何かあったん？」

昨日ってゆう単語に、デートの事を言ってるんだってすぐに分かった。

思い出すのは、明和さんとの話―…

「違います」

「ほな何でやー…」

力無い声を出すシゲさんに、申し訳なさが募った。

「シゲさん…ごめんね。せっかく色々と良くしてくれたのに…」

「そんなんどうでもええわ…何か理由あるんやろ？だって春ちゃん、ハルの事好きやんか！」

「シゲさん…」

「何か誤解とかあったんとちゃうん？ほら、また変な噂聞いたとか、何や女が言うて来たとか！春ちゃん前言うてたやん？違うなら違うって言うてくれんと、信じてまうって！何か誤解が…」

「シゲさん！」

話を聞けと言わんばかりに、シゲさんを一喝した。

「シゲさん違うの。何も誤解してない」

「せやけど春ちゃん、」

「ほんとに。誤解も無いし、誰も悪くない。あたしがこうしたかったから、これで良いの」

「意味分からんわ…」

シゲさんはそう呟いた。

「ほんま意味分からん」

「…シゲさん」

「何かあったんやろ？」

「…何もないから」

「せやったらこの半年はなんやってん！」

シゲさんの大きな声が廊下に響く。

「シゲさん落ち着いて…！」

周りに聞こえるんじゃないかと、焦るあたしなんてつゆ知らず。

「他に好きな奴出来たんか？」

シゲさんは見当違いな事を言い出した。

だけどそう思われても仕方ないのかもしれない。

何も言わないのは、肯定を意味してしまう。

「春ちゃん…何か言うてぇや」

シゲさんの苦しそうな声に、あたしは顔を上げられなかった。

だってしょうがない。

藤本陽生に好きな人が居るのに、あたしがいつまでも“彼女”として振る舞う事なんて出来ない。

だって、もう限界…

だからあたしは、離れると決意したんだ。

「もうね、嫌なの…」

「え…？」

「付き合いたくないの…」

「はっ？」

「だから別れた…」

「は？」

「だからっ！」

シゲさんの反応が物凄く不愉快で、思わず声を荒げそうになった時、

「アホやろ」

その冷たい声色に、言葉を失った。

「何やねん」

自分で嫌われるような事を言っといて、いざそうなると、泣きたくなるぐらい苦しかった。

「ほなもう好きにし」

その言葉を最後に、シゲさんはあたしに背を向けた。

一度も振り返らずに、見えなくなった。

藤本陽生から離れると決めた以上、シゲさんとも一緒に居る事は出来ない。

シゲさんと繋がっていれば、藤本陽生の姿がチラついて、ケジメもクソも無い気がした。

だからこれは予想通りの展開で、この結末はしょうがないと思えた。

だけど、人の別れがこんなにも呆気ないなんて、ましてや一日に二度も経験するなんて―…

特にシゲさんとは、藤本陽生よりずっとずっと長い時間を過ごして来て、いつもあたしの事を心配してくれて、優しくて…

そのシゲさんとの別れは、ある意味藤本陽生よりもあたしの胸を締め付けた。

午後の授業が始まって、少しだけ気が紛れた。

これからは、藤本陽生やシゲさん達と一緒に居る事は無い。

気まずい別れとなってしまった事を、あたしは少し後悔してた。

もっと別の形で伝えられたかもしれない。

だけど、ケジメってゆうのはそんな甘いものじゃないって事も分かってる。

穏便に終わらそうなんて思ってたら、またズルズル繋がりを求めてしまう。

午後の授業の終わりを告げるチャイムが、まだフワフワしてるあたしの気持ちに渇を入れてくれた。

今はまだ実感が無いだけかもしれない。

明日になれば、あたしと藤本陽生が別れたってゆう噂が流れると思う。

そうなれば、あたしは益々藤本陽生から遠ざかって行く。

藤本陽生が「憧れの人」として、あたしの胸で思い出になる事を、早く早く……と、願うばかりだ。