何も言ってくれない

８

あたしの過去

高校生になってすぐに、あたしとゆう人間は“こうゆう子”とゆう印象が出来上がったのが、事の始まりだと思う。

中学からの仲良しグループとか、新しく出来た友達とか、同級生の子はみんな誰かと居た。

楽しそうにしてた。

だけどあたしは、目すら合わせなかった。

そうこうしてるうちに、出来上がってしまったグループに溶け込む事も出来ず、だいたいいつも一人でいて…

ある日、話しかけられた。

同じクラスの女の子に。

それは、桜が散りかけた高一の春。

「ねぇねぇ、図書委員だよね？」

馴染めないクラスで、一人机に向かって読書をしている時だった。

「…え？違うけど」

話しかけられ顔を上げると、同じクラスの女の子が居て、

「あれ？津島さんが図書委員だって聞いたのに」

彼女は困ったように目を泳がせてた。

「誰が言ったの？」

「…あの子達」

彼女が指差す方へ目を向けると、窓越しに廊下で談笑している女の子グループが見えた。

「あー…あたし本ばっか読んでるからね」

そう頷いたのは、彼女達が同じ中学だったからって理由だけじゃない。

中学の頃から「図書委員」とゆう仇名で自分が呼ばれている事を、あたしは知っていたから。

「で、からかいに来たの？」

視線をそっと目の前の子に戻すと、

「何が…？」

彼女は困惑した表情を見せ、逆に問いかけて来たから、本当に図書委員を探してるんだと思った。

「…何でもない。図書委員は知らない」

「そっか…」

「もう良い？」

本へ視線を戻すとすぐに、

「あ！ねぇ、」

彼女が呼びかけるから「なに？」と、また視線を上に向けた。

「あの子達と仲悪いの？」

「え？」

「いや、図書委員って誰か知ってる？って聞いたら、急に笑われて…ってゆうか、バカ笑いみたいな？」

「……」

「そしたら津島さんの名前が出てきたから…」

「……」

「仲悪いのかなって…」

「……」

「あの…、」

「何か言ってた？」

「え？」

廊下で談笑している三人グループに視線を向け、「あの子達、他に何か言ってたの？」そう聞くと、

「いや、」

彼女が戸惑いを見せたから、開いていた本をパタンと閉じた。

「だいたい予想つく」

「え？」

「あたしの事、言ってたんでしょ？」

「いや…」

「何て言ってた？」

「何って…」

「大丈夫だよ。昔から仲悪いの。有ること無いこと耳が腐る程言われて来たから」

中学の時を思い出して、可笑しくもないのに何故か笑えた。

「いや、津島さんの事は何も言ってなかったよ」

「え？」

「津島さんは図書委員じゃないでしょ？確かに、津島さんの方を見ながら笑ってる気はしたけど…」

「……」

「図書委員やってる子の話みたい」

「……」

「あたしが津島さんって可愛いよね。って言ったの」

彼女は照れくさそうに微笑んでた。

「そしたら、「図書委員は昔から有名人だ」ってあの子達が言ってて、意味分かんないよね？津島さん図書委員じゃないのに…」

「何て言ってた？」

「ん？」

「その“図書委員”の事、何て言ってたの？」

「図書委員ってゆうか、図書委員をしてる子の、お父さんの話だったのかな？」

「……」

「あの子達の地元じゃ有名な話らしくて、中学の時にその図書委員の子のお父さんが、あの子達の親からお金を借りて、返せなくなって逃げたらしいよ」

「……」

「他にも…、当時の同級生の親にはほとんど借りてたらしいけど」

「……」

「まぁ実際、本当の話かどうか怪しいよね」

「……」

「津島さんは、その“図書委員”の事知ってるの？」

そう…彼女はきっと、悪気なんてなかったと思う。

ただ聞かされた事実を、あたしに話してくれただけ。

…―視線を廊下へ向けると、あの三人の女達が、あたしを見て笑っていた。

バカにしてるんだろう。

…――小学生の時、知らぬ間に両親が離婚して、気づいたらあたしは父親と二人暮らしで。

中学生の時、父親が失踪して、あたしは訳も分からず周りから責め立てられた。

ハッキリした事情も分からず、何となく理解したのは“父親が金を持ち逃げした”とゆう事。

子供に罪は無い。と言いながら、周りの視線はあたしを非難するものだった。

父親が居なくなって、これからどうしたらいいんだろう…と落胆するあたしに、心配して来てくれた担任が母と連絡をとってくれた。

既に再婚していた母は、新しい旦那さんと二人で生活していたらしい。

数年ぶりに再開した母に、思う事は色々あった。

父親と別れてから一度も連絡をくれず、今の今まで見放されていたんだと思っていたし、母に対して軽い失望すら抱いていた。

そんな母が、あたしに言った。

「あなたの産みの親じゃない」と…

数年ぶりに会って聞かされた事実に、あたしは失望していた母に対して、感謝するべきだったんだと後悔した。

…――母が父親と結婚した時、あたしは三つか四つの歳だったらしい。つまり父親の連れ子だった。

母が産みの親だと思い込んでいたあたしは、もちろん当時の記憶なんてない。

産みの親の事は、母も知らないと言っていた。

離婚したのは、父親の金使いの悪さが原因だったらしい。

本当の母親じゃない母が、何年も連絡してこないのは当たり前だと思ったし、父親と別れたのも当然だと思った。

それなのに―…

「うちにおいでよ」

父親が失踪して途方にくれるあたしを、実の母親でもないのに母は引き取ってくれた。

だから―…

「何か、“図書委員”のお母さんも大変だね」

「……」

「あの子達が言ってたよ、旦那の金も返さずにのうのうと暮らしてるって」

関係ない母の事を言われるのは、許せない―…

「津島さん！？」

衝動的なものだった。

嘲笑う三人に向かって、足が動いたのは…

「何よ」って、言われた気がした。

あいつらに近づくにつれ、腹立たしさに拍車がかかって、

「いやぁっ…！」

掴みかかったら、呆気なく悲鳴をあげられた。

こっちは物凄く腹立ってるから、周りとかどうでもよくて。

怒りに任せて、中心にいた奴を振り回した。

叩いたし、引っ張ったし、殴ったかもしれない。

中学の時から溜まってた物が、この時あたしの中で爆発したんだと思う。

自分でも、あーあ…って、しでかした事に気づいたのは、周りに居た生徒があたしから視線を逸らした時だった。

言うまでもなく、それ以来あたしは同級生から敬遠されている。