だって、声優ですから！★

ＴＡＫＥ１５︰声優に、なれたよ！（ＣＶ︰鈴名宝）

　お風呂の時と、体育の授業の時以外は必ず。

　寝るときでさえ、肌身はなさず身につけている、宝箱の形をした胸元のネックレス──ママの形見でもあるそれを、私は洋服の上から強くにぎりこんだ。

　──ここは、アフレコスタジオの廊下。

　【レイン役】として、二度目のチャンス──アフレコ収録する日。

　昨日の夜。夢に出てきたママの言葉。

　──『立派な声優の仕事をしてきなさい』

　ママ、私、声優の仕事をしてくるね。

　もう、だれの期待も裏切らないで済むように──。

　だれにも迷惑をかけないように。

　成功して、みんなからまた期待してもらえるようになりたい。

　また、オーディションに合格したときのような、あの快感を味わいたい！

　だからママ。天国から、どうか見守っていて！

「あ、あーーーー、が、ん、ば、る、ぞ」

　声が、出た！

　私は嬉しくて、何度もレインのセリフを口に出す。

　昨日の夜の、ママの夢。ママの言葉。

　カラオケに連れ出してくれた対馬くん。

　それに、私を励まして、笑わせてくれた、ユメちゃん、ヒカルくん、レーナちゃんの優しい気持ちのおかげで、声もちゃんと、出るようになったよ！

「鈴名宝さん？　これ、さっき対馬輝臣くんからあずかったんだけど」

　廊下で発声練習していた私に、アフレコスタジオのスタッフさんが、半分に折られた一枚の紙を差し出した。

　対馬くんが、私に──？

　私は「ありがとうございます……？」と、スタッフさんにお礼を伝えると、それを受け取った。

　カサカサと、紙を開いて、それを読む。

『宝ちゃん。宝ちゃんの声が、俺は好きだ。こんな形になってしまってごめん。がんばれ。その特別な声で、宝ちゃんだけのレインを──世界中の人に魅せてやれ。絶対大丈夫。輝臣』

　対馬くん……──！

　熱い友情を感じて、胸がいっぱいになった私は、私にレインを演るきっかけをくれた人物の元へと、走っていく。

「対馬プロデューサー……。私、今日、私だけのレインを、世界中の人に届けます！」

　たぶん私にはめずらしい、ひかえめな笑顔で、そう言ってのける。

　対馬プロデューサーは、おどろいた様子だ。

　本番までもう少し。続々と、他の声優さん──共演者さんたちが集いはじめる。

　私は、「よろしくお願いします！」と元気よくさけぶと、録音ブースに入った。

　副調整室──コントロールルームにいる、全員が、ヒソヒソと言葉を交わす。

「鈴名宝──なんか、このあいだとちがって、憑き物が落ちたようですね」「なにがあったんだ？」「なんか──本番前の、鈴名葵のたたずまいに似てますね────」

　──そう話しているのは、もちろん私にはきこえない。

　昨日の夜の、ママの夢。ママの言葉。

　そして、対馬くんがくれた手紙。

　嬉しい出来事が二つもあった。

　いまの私は最強だ。

　気分は、おどろくほど凪いている。

　私は、つま先立ちになるくらい思い切り伸びをして、深く呼吸をする。

　──大丈夫。

　世羅さんがなんと言おうと、夢に出てきてくれたママは、私を産んだこと、後悔なんかしていなかった。

　世羅さんは、世羅さんのお母さんであるまりもさんが、ママに私のことを悪く言っていたと、そう言っていたけれど──。

　よく考えてみると、私がこんなに大好きでいるママが、そんなことを言うはずがない。

　パパに出会って、結婚して、よかったと。

　たとえ結果的に、自分の命と、声優という夢を失う結果になったからって。

　私を産んで、よかったって。きっと──ううん、きっとじゃない、絶対に、そう思ってくれているんだ！　絶対絶対、絶対そうだ！

　──『立派な声優の仕事をしてきなさい』

　そう、私に、エールを送ってくれた。

　絶対に、上手くいく。

　今の私の、全力を尽くすんだ！

「本番！」

　月居みゆさんの、チヒロが、不安げな瞳でレインに問いかける。

「『レインはどう思う？』」

　私のハスキーボイスは、強みであり、それはやがて自信に変わる。

　私は今……いや、【おれ】は。レイン──。

「『オレは──チヒロが決めたんなら、それが一番いいと思う』」

「」

「『だってオレは、そんなチヒロが好きなんだ』」

　対馬プロデューサーから、カットの指示が出ることはない。

「なによ、それ……」

　世羅さんが、たじろぐ。

　前回は、言わせてすらもらえなかった、物語終盤の、レインのセリフ。

「『チヒロ。これからも……俺と一緒にいてくれるか？』」

◇

　結果、私の【レイン】は、大成功に終わった。

　私のレインは、最高だったと。

　対馬プロデューサーにも、そうほめていただけた。

　ううっ。やっと、ほめてもらえるところまで来た！

　ありがとうございます、本当に、ありがとうございます……！！！！！

　ふと、顔を上げると。

　うでを組みながら、廊下にもたれかかっている人物に気づいた。

　世羅さんだ。

「無事成功して、よかったじゃなーい。また失敗するかと思ってたぁ〜。成り上がりにもほどがあるわね」

　世羅さんが、またあのいじわるな表情で、話しかけてきた。

　でも。

　私はもう、決して退かない。

　退く必要なんてない。

「母娘揃って、私も、私のママも蹴落として、幸せになった気分はどう？」

　私はだまったまま、世羅さんをにらみ返した。

「……」

「なに、その目──答えなさいよ！」

　私より背の高い世羅さんに、胸ぐらをガッとつかまれ、わずかに地上から、足が浮いた。

「──世羅。もうやめなさい」

「！　ママ──？」

　その場にあらわれたのは、まりもさん──？

「どうして？　どうしてママまで、私じゃなくて、この子の味方をするの？　私が養子だから!?　ママの本当の娘じゃないからっ!?」

　世羅さんが、振り切るようにさけんだ。

　ずっと心に溜め込んでいたものを、一気に吐き出すかのように。

　世羅さんのお母さん──まりもさんの、息をのむ音が聞こえた気がした。

　養子？　本当の娘？

　そう、だったんだ……。

　世羅さんとまりもさんは、血が繋がっていない母娘だったんだ。

　ママの命と引き換えにこの世に誕生した私と、そんな私の産声を、愛しいと言ってくれたママとはおおちがいの。

　……世羅さんはそれで、私のことが、羨ましかったのかもしれない。

　それで、私を動揺させるために、あんなウソをついた。

　私はそのせいで、一時的な失声症になった。

　決して許されることではないし、許すつもりもない。

　レイン役を巡るオーディションのことにしたって、合格したのは対馬くんと、せいいっぱい練習をした私の実力だ。

　なんて身勝手で、ひどいことをするんだろう。

　でも、それでも────。

「……まりもさん。うちの母が生前、本当にお世話になりました。……父はよく、母の話をする時、決まっていつもまりもさんの名前をあげていました。母はまりもさんのことを、本当に良きライバルであり、一番の親友だと言っていたって」

　まりもさんが、私の言葉を聞いて、目を丸くする。

「親友……。葵が──宝ちゃんのお母さんが、宝ちゃんのお父さんに、そう言っていたの──？」

「はい」

「そう。そうね──。私がそう思っていなかっただけで、私と葵は、互いに親友だったのね──」

「だから、世羅さんに、言ってあげてください。まりもさんが世羅さんのことを、どれだけ愛しているのかを。──伝えなけば、伝わらないんです！」

　私がさけぶと、まりもさんは、

「──世羅。ママとパパが、夜中にずっと、リビングで起きていた日があったのを憶えてる？」

「うん……」

「あの日、ママとパパは、世羅の本当の母親が訪ねてきたことについて、相談していたのよ。世羅の産みの親は──世羅を養子に出したのは間違いだったから、自分たちのところへ返せ、って──もちろん、断ったわ。世羅は、私たちの──私たちの大事な、家族で一人娘だもの──」

「ママ……っ！」

　世羅さんとまりもさんが、お互いを抱きしめ、その場にくずおれるかのように座り込んだ。

　そこへ、いつか会った、世羅さんのお父さんもやってきて、三人で熱い抱擁を交わしたんだ。

　よかった、よかったよ～。

　さて、私は、パパとまたやんの待つ家へ帰りますか！

◇

　アフレコスタジオを、出ようとしたとき。

「いやー！　良かった！　実に良かった！　君、宝ちゃんだっけ？　葵ちゃんの娘だそうじゃないか！」

　ガッハッハ！　と笑いながら話しかけてきたのは、正式なレイン役の、神崎茂人さんだ。

「お、お疲れ様です！」

　超大御所の、まさかの登場に、私は背中を四十五度の角度に折り、深々とおじぎをする。

「そんなにかしこまらなくてもいいよ。……君のお母さんとは、昔僕もよく共演していてね。君が生まれた年に、君のお父さんから、年賀状をもらったんだ。赤ん坊の頃の君が写っていたよ。我が子を──君を抱きしめることが、たった一日の出来事だったなんて……葵ちゃんは、悔しかっただろうなあ。グスッ。だから、君のことは知っている」

　涙ぐみながら、そんなことを話してくれる神崎茂人さん。

　やばい。私まで泣きそうなんですけど。

　神崎茂人さん、めちゃくちゃ良い人だ……。

　対馬プロデューサーが、そんな私たちの間に入ってきて、「鈴名宝。──神崎さんから、大事な話がある。俺からも」

　大事な話──？

　神崎さんが、口を開いた。

「実は僕は、今回倒れたことをきっかけに、声優を引退しようと思っていてね。なんせ、もう歳だからな。前から考えていたことなんだ。──でも、レイン役がなかなか決まらなくて、迷っていたんだ」

　神崎さんは、ふわりとほほえみながら、私に言ったんだ。

「君になら、レインを任せられる。あとはよろしく頼んだよ」

　！　────っ！！

「というわけで、【レイン】は引き続き、君に演じてもらうことになった。ツシマプロダクションに、正式に所属してくれるね。──鈴名宝さん。契約書にサインを」

「あああ、ありがとうございますううううぅううううぅううっ！」

　こうして私は、念願叶い、夢でもあったあこがれの声優デビューを、なんと入学二ヶ月で果たしてしまったのです（褒めてくだされえええええ！）

◇

　【レイン役】を、プロの声優として神崎茂人さんから引き継ぐことが決まり、ツシマプロダクションへの所属も同時に決定した、その日の夜。

　パパと又四郎おじいちゃんに、私が声優になることを伝えると。

「やったな！　エライぞ宝ああああああああっ！　さすが、俺と葵の一人娘だああああああっ！　よく頑張った！　星桃への入学を反対して悪かった！　許してくれええええええええええ！」

「ほう！　宝ちゃんの声が、テレビで聴けるのかの！　ワシ、アニメの内容わかるじゃろうか!?」

　家族の反応は、こんな感じ。

　ほんとだよ、パパ。

　私、やればできる子なんだからね？　私が、ママのような声優になれるわけがないと、冒頭で言ったこと、一生後悔するが良い！　ガハハハハ！（神崎茂人さん風に）

　そんでもって、またやん……ありがとう……。

　ふだん、『渡る世間は鬼しかいねえぜ！』や、『花邑旅館湯けむり殺人事件』系のサスペンスしか観ないそんなまたやんが、私のアニメを観て、いったいどんな反応するのかが、めっちゃ楽しみだな。

　アニメの内容は、私がくわしく説明してあげるからね。

　ねぇ……、私のハスキーボイスも、捨てたもんじゃあないよね？

　この通り、二人はめちゃくちゃ喜んでくれたんだ。

◇

　その日の夜。

　私は、お風呂のお湯につかりながら、天国のママのことを考える。

　──ママ。

　私……宝は、まだまだ全然、素人同然のへなちょこで、ひよっこかもしれないけれど……。

　なんとかママみたいな声優になるための、その第一歩となる、夢の切符を手に入れたよ。

　勇気を持って踏み出せたのはきっと、ママのおかげだね。

　──ありがとう。ママ。

　これからは、私がママの娘だって言っても、だれにも笑われたりしないように──私、頑張るからね！

　キラキラ光る、宝箱の形をしたネックレス。

　ママの形見を、私は大切に、大切に、パジャマの上から、にぎりしめた。