世界最強の暗殺者にとって、学園無双なんて簡単過ぎる仕事だろう？

二十五話 日常

「はいっ、兄様！」

　夜雪の頭に手を置き、優しく撫でてやる。

　すると突然。

　バタンッ、と夜雪は暗翔を腕で軽く押して倒すと。

　腹部の上に馬乗りした。

　スカートは乱れ広がり、微かに温ぬくもりを宿したな（・）に（・）か、が当たるのを感じ。

「おいっ……」

「ふふっ、いつも冷静な兄様らしくないですこと」

「これで冷静なら、逆に俺自身が怖いって……」

　生物学的には、雄（おす）と雌（めす）。

　血の繋がりはなくとも、色々と盛さかっている暗翔としては、異性のレンズを通してしまう。

　正面から捉える夜雪の顔立ちは、普段よりも魅力的だと思えて。

　香水の匂いなのだろうか。

　男としての欲求が鼻腔（びこう）を伝って刺激される。

　なんとか逃げようと、腕を上げるも、押さえつけられ。

「紅舞さんには悪いでして。まぁ、遅いか早いかの違いですこと」

　ふふっ、と小悪魔のような笑いを鳴らすと。

　自らの指先に唇を当てた夜雪は、そっと暗翔の口へと迫っていく。

　だが――。

「ッ……な、なにをしているのかしら！？　こんな二人っきりの場でッ」

　変態家族なのね、と付け加えた紅舞が、即座に夜雪を引き剥がし。

　朱色の髪を揺らしながら、肩を震えさせ。

　軽蔑、と言う表現方法が正しいのかが分からないが。

　涙混じりに、ゴミを捉えるような瞳を向けてきた、と暗翔は内心で思った。

■□■□

「痴女（ちじょ）な妹と、家族に欲情する兄。変態家族って言葉がお似合いよ、貴方たちには」

　鼻息荒く、前を歩いている紅舞が何度も聞かされたフレーズを呟く。

　夜雪は置いとくとして、一応俺は被害者なんだが。

　欲情もなにも、あの状況で興奮しない男がいるのならば。

　その人間は、女慣れしている者か、或（ある）いは別のプレイが好みの上級者だけだろう。

　どちらに属さない暗翔の反応は、至極一般的な反応と言ってよい。

「少しは口を閉じた方が良いでしてよ、紅舞さん。それに、わたくしは痴女なんかではありませんこと」

「なら、なんて呼べばよいのかしら？」

「どうみても、純粋な乙女でしてよ」

「兄を襲う妹が、純粋の乙女だと言うのなら、この世も末よッ」

「なぁ、それよりも――」

　言葉の応戦を繰り広げる二人に、割り入るのは暗翔である。

「これ、団体戦の一回戦目なんだよ……ほんとうに」

　競技場についた暗翔たちは、生徒たちによって埋め尽くされた観客席を視線で捉える。

　既に相手チームは正面に構えており、合図一つで開始できる状態。

　ランク戦は、一週間程度の期間開催される。

　今日の対戦はランク二に昇格するための、団体戦であり、また一回戦でもあるのだ。

「そんなこと知っているわよ」

「人数差の分では、わたくしたちが悪手でして」

「にしては、楽しそうに見えるぞ？」

　銀髪の毛色をなびかせながら、微笑む夜雪に。

　手足をバタつかせ、準備体操をする暗翔が口挟む。

「ある種、兄様との共同作業ですこと。それが興奮しないと言う方が――」

「はいはい、変態家族の雑談はこれで終わりよ」

　パンッ、と手拍子で強制的に紅舞が会話を遮断する。

　だが、夜雪はなおも余裕そうな表情を絶やさず。

「紅舞さん、張り詰めなくてもよろしくて。勝敗なんて、刃を交える前から分かり切ったことでしてよ」

　言いながら、暗翔の片腕に胸を押しつけて。

「兄様がいれば、どんな相手にでも勝てますこと」

　気のせいだろうか。

　観客席から声援に混じって、背中が寒くなる視線を感じた。

　暗翔は、胸元に目を向けることなく夜雪を身体から離すと、デバイスを操作。

「相手に長く待たせるのは悪い。さっさと始めるぞ」

　夜雪と紅舞に指示を飛ばすと、【実践戦闘（ゲーム）】をタップする。

　二人も暗翔にならい、デバイス上に指を走らせた。

■□■□

　【実践戦闘（ゲーム）】のスタート合図が鳴ると同時に、暗翔の視界はぐにゃりと屈曲して。

　気付いた時には、足元に土が存在していた。

　明らかに競技場の床とは見受けられない。

「これが【ギフト】を経由した【実践戦闘（ゲーム）】か」

　実際に体験したのは、これが初めてである。

　軽く辺りを見回すと、控えめな日光が空に浮び。

　立ち並ぶ木々の林からは、微かに風が肌身を刺激する。

　周囲の状況を踏まえると、ここは森の中だと思われるが。

「虫や鳥の鳴き声が一切ないってことは、やっぱり【ギフト】で生み出された仮想空間か」

　デバイスに付属された機能には、計十個ほどの【ギフト】が付いている。

　うちの一つが、別空間に転移させるという能力。　

「随分と有能性のあるデバイスだよな……ん？」

　呟（つぶや）いた矢先に。

　暗翔は右手側に目を動かしながらも、一歩背後にステップする。

　次いで、シュッ、と鋭い風切りの音が鳴った。

　飛び去った方向には、木の面に刺さった矢を捉え。

「敵から出迎えてくれるってのは、ありがたいが」

　せめて気配くらいは消しとけ、と心の中で付け加え、標的が存在する方向へと視線を固定して。

　続けて放たれた二本の矢じりを、腕で掴みながら身を飛ばす。

「そこか？」

　一瞬で距離を詰めた暗翔は、木の影に気配を感じて、殴り倒す。

　バタっ、と表面に穴を開けた所で、逃げようと背を向けた敵の姿を確認。

「ッ……ひっ！」

　無論、暗翔が敵の逃亡を許すはずもなく。

　蹴りで、地面に砂ぼこりが舞う。

　敵の片腕を捕らえた暗翔は。

「丁度いいな。その武器もらうぞ？」

　弓矢を剥ぎ取ったのちに、顔面へ渾身のこぶしを振るう。

　戦車から撃たれた大砲のような轟音を響かせながら、敵の身体が目の前から消えた。

「リタイアってところか」

　言いながら、暗翔は奪った戦利品を手元に取る。

　第三者からすれば、もはや盗賊だと思われかれない。

　だが、ここは戦場。

　弓の糸の部分に手をかけ、手前に引っ張りながら、矢をつがえて。

　斜め上へと定め、腕を離す。

　支えを失った矢は、摩擦（まさつ）を帯ながら推進。

　木々の葉部分に当たる寸前に、なにかが落下する音が眼前で鳴る。

「な、なぜ――」

　分かった、と言葉を口にしたかったのだろうか。

　しかし、数秒経っても声は発せられない。

　当然だろう。

　地に着地した状態を狙って、肉薄した暗翔の蹴りで、脱落したのだから。

「これで二人目か。案外、この空間自体が大きくないのかもな」

　手に付いた汚れを、片方の腕で払う。

　残りは三人だったな。

　次の標的を見つけようと、歩き出したタイミングで。

　視界が、混じり合った絵具のように曲がったと思いきや、元の競技場へと変化した。

『片方のチームの戦闘不能により、【実践戦闘（ゲーム）】終了』