世界最強の暗殺者にとって、学園無双なんて簡単過ぎる仕事だろう？

二十三話 転入生

「……なんでこうなったのよ」

　朱色に伸びた髪を揺らしながら、唖然（あぜん）と立ち尽くす紅舞。

　目の前では、暗翔と夜雪の義理兄弟が、積み立てられた段ボールを繰り返し運んでいる。

　午後の授業を終えた空模様は、真っ赤な夕焼けが描かれていた。

　敷かれた絨毯（じゅうたん）に、漂う花のような匂いが包む室内。

「文句なんか言っていないで、紅舞も手伝ってくれ」

「そもそも、あたしは一緒の家に住むなんて一言も……」

「あら、ならばわたくしが兄様を毎日毎時間独占してもよろしくて？　もちろん、お風呂から寝室での夜伽（よとぎ）まで」

　火を吹くのではないかと疑うほどに、紅舞の頬から耳元まで赤に染まっていき。

　唇を尖らせたと思いきや、腰に手を当てながら言う。

「そっ……そんなこと、あたしが許さないわよッ！」

「それならば、紅舞さんもご一緒されるのがよろしいですこと」

「俺抜きで話を進めないでくれるかな？」

　拗ねたように、紅舞が部屋の奥へと消えていくのを視認した暗翔は。

　相変わらず夜雪のペースについていけないのであった。

　全ての段ボールを各々割り当てられた自室に運び終えた二人。

　山積みになっていたうちの九割が、紅舞自身の荷物だったのだが。

　三人は、紅茶を前にテーブルを囲んでいた。

「ねぇ……そもそも引越しって、いいのかしら？」

「既に学園側への申請は通してありましてよ」

　突風のごとく仕事の早い妹に、暗翔は内心で感心する。

　パキッ、とクッキーを一口かじりると、甘い風味が鼻腔（びこう）を覆う。

「それで、本当の意図はなんだ。夜雪？」

　暗翔が言うと、目をこちらに向けた夜雪。

「目的は二つありましてよ。突然ですが、兄様。団体戦を組んだチームメイトは、同居することが多いそうですこと」

　分かりまして？　と、目線だけで問うてくる。

　暗翔はコップに入った紅茶をすすって。

「考えられる可能性としては、団結力を深めるとか。あとは、作戦内容を相手側に漏れる心配のない場所が必要だからかな」

「流石は兄様でして。今言われた通りの意図が一つ。そして、もう一つが――」

「生活の共有。無駄なお金を使う必要がないってところかしら？」

　言葉を重ねて発した紅舞に、夜雪が小柄な手先を動かし拍手。

「えぇ、その方が効率化が図れますこと。そして――」

　言いながら、暗翔は反射的に一歩座っていたソファーから横へとずれる。

　続いて、夜雪がわざとらしくこちら側に身体を倒してくるのを見やった。

　パコッ、と空振り柔らかな音がクッションから鳴らされる。

「『兄様と触れ合える機会も増える』から、とかいかにも夜雪が考えそうなことだ」

「思考はバレバレでして……むうぅ」

　可愛く唸（うな）る夜雪に。

　紅舞は、ピンと額に指先を置いて呆れたように口を開く。

「はぁ……揃って家族二人ともに問題があるのね」

「酷いな、紅舞。夜雪は別として、俺は模範生だろ？」

「ならば、わたくしは先生ですこと。しっかりと歪みない道を歩ませてあげましてよ」

「既に外れているわよ、あなたたちの道筋」

　暗翔の片腕に、二つのマシュマロを挟み込んだ夜雪は。

　曇りのない笑顔を浮かべながら、クッキーを頬張った。

■□■□

　コソコソ、と雑談し合う話し声は、重なれば重なるほどざわめきが広がっていく。

　昼下がりの光が差す競技場に、暗翔たち一行は集まっていたのだが。

「……ということで、兄様のクラスに編入した夜雪と申しますこと」

「まったく……この兄弟は」

　頭痛がするかのように頭を抱え、呟（つぶや）く紅舞を他所に。

　猫先生に促され、自己紹介した夜雪が近付いてきた。

「どうしまして？　体調不良でも起こしましたこと？　紅舞さん――」

　言葉を言い止めた夜雪は、はっと思いついたような表情を作ったが。

　しかし、すぐさま顔に影を落として、悲痛そうに目を細めた。

　ちなみに、猫先生がまだ話している途中である。

「女の子の日、ですこと……それはそれは」

「誰が生理だって言うのかしら！？」

　おい、と大声を上げた紅舞に、暗翔が注意の視線を送る。

　だが、本人は気づいた素振りもなく、続けさまに言葉を発しようとしたタイミングで。

　猫先生の指摘が、場を静めた。

「授業中に、私語は聞こえない音量でお願いですにゃ」

　それから、【ギフト】を使用した実践練習が開始された。

　三人一組のペアを作り、その内一人が審判を。　

　余った二人は、【ギフト】を用いた【模擬戦闘（ゲーム）】を行う。

　広がっていくクラスメイトたちに続いて、暗翔たちも移動すると。

「あぁぁ……っ！　もう我慢できないわッ、夜雪さん。あたしと【模擬戦闘（ゲーム）】しましょう？」

　閉口から一番に言葉を紡いだのは、紅舞。

　その顔には、もはや瞳に捉えるだけで分かるほどの怒り色が込められている。

　指名を受けた夜雪は、首をかしげ応えた。

「お言葉ですが。紅舞さんでは、わたくしには勝てないでして。それよりも兄様との戦闘が――」

「お、おい……そんなこと言ったら」

　火に油だぞ、と暗翔が発する前に。

　まるで、堪忍袋（かんにんぶくろ）の緒が切れたかのように、火球が紅舞の腕から放出された。

「事実を申しているだけですこと。なぜそれが分からないのでして？」

　周囲の空気を焼き尽くしながら、火球は夜雪の眼前へと迫る。

　触れれば最後、一瞬にして重傷を負う一撃に。

　夜雪は、どこからか取り出した刃で一振り。

　シュッ、と吹き抜ける音が鳴るとともに、火球が真っ二つに切り裂かれる。

　標的を見失った二つの火玉は、競技場の壁に爆ぜ、瓦礫を散らばせた。

「っ……ランク五って実力は、本当のようね」

「紅舞、本気で夜雪と戦うつもりか？」

　暗翔は意思確認のつもりで話したのだが、なにを勘違いしたのか。

　眉根をピンッ、と立てた紅舞は言う。

「どちらにせよ、倒すだけなのよ！　もうストレスで、胸がはちきれそうだわ」

「あら、紅舞さんのお胸はその……お世辞にも、はち切れるほどの大きさはないでしてよ？」

　もう五発、火球を振りまく紅舞に。

　夜雪は、余裕の表情で刃を滑らせ切り込んでいく。

　既に一発触発している二人の間に立った暗翔は、ため息混じりに呟（つぶや）いた。

「それじゃあ、【模擬戦闘（ゲーム）】の申請をしてくれ」

「負けないわよ……ッ」

「では、存分に楽しむと致しまして」

　始まりの合図が鳴ると同時に。

　地を揺らすほどの爆音が、響き渡った。

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