世界最強の暗殺者にとって、学園無双なんて簡単過ぎる仕事だろう？

十六話 和解

　突然倒れたギャルが、医療室へと運ばれたのちに。

　観客席が取り囲んでいるのは、五人の生徒たち。

「気を取り直して、説得の機会をくれるよな？」

「……負けたのは俺たちだぜぇ。好きにしな」

「でも〜、そう簡単には許すことはできないです〜」

　二人の言葉から、やはりことの難しさが感じられる。　

　紅舞は果たしてそれを理解しているのだろうか。

　どう出るのか、暗翔は様子を伺うことにする。

「……まず、前にも言った通り。あたしは貴方たちの仲間を傷付けたつもりはないの。でも、なぜか気が付いたときには、全てが行われていた」

「言い訳じゃないですか〜」

「えぇ、こんな話を都合よく受け止められるとは思っていないわ。でも、これだけは言わせて――」

　紅舞は不自然に言葉を止めると、二人に向き合う。

　腰を曲げて頭を下げ、心から詫（わ）びるように絞り出された声。

「ごめんなさい。どれだけ言っても、あたしが『人殺し』をした事実には変わりないわ」

「っ……」

　いじめっ子二人は、紅舞の行動が思いもしなかったのか、息を飲む。

　暗翔が捉えるに、動揺の色が現れていた。

「……で、でも。それで、俺たちの仲間が戦線復帰できないことには変わりねぇ」

「ごめんなさい……」

「虫が良すぎるですよ〜」

　暗翔が紅舞の腕に視線を動かすと、拳を握りしめながら震えている。

　ただ謝るだけ。

　それが、紅舞の計画だったのか。

　正直に言って、期待外れだ。

　しかし、自らが自覚すらしていない過ちに対して、謝罪するという行為自体には称賛を送るべきだろう。

　手で紅舞がなにか言葉を口にするのを制した暗翔は。

　デバイスを取り出して、一つ電話を掛けた。

　待っていろ、とだけ指示を出すこと数分。

　そ（・）れ（・）は現れた。

「なっ……お、おまえっ」

「なんでここにいるんです〜。絶対安静のはずではないのですか〜？」

「あなたまさかっ……！」

　二人に加えて、紅舞までもが目を見開きながら競技場の端へと視線を注ぐ。

　暗翔が目で追うと、片脚が包帯で巻かれた男性の姿が確認できる。

　ふっ、と笑い説明した。

「ほら、お前たちのお仲間さんだろ？」

■□■□

「ありがとう……だぜぇ」

「感謝です〜」

　全ての事情を話し終えると、二人は先程の態度が冗談だったかのように手のひら返し。

　――ことを一言で表すならば、手（・）回（・）し（・）をした。

　紅舞のいじめが発覚した晩に、早速組織へと声を掛け、大陸で入院していたいじめっ子の仲間を特定。

　続いて、とある取引をして、治療不可能だった身体を完全に回復させ。

　こうして、最後の幕引き役として登場させたわけである。

「……暗翔が一枚噛んだってことね」

「可愛い女の子には目がないんだよ」

「あの人は男性よ？　まさか……そっちの趣味が」

「いけない口ではないが、ここで言う可愛い女の子は紅舞だぞ？」

　一瞬で、耳まで赤く変化した紅舞だが、ぶんぶんと首を振り視線を向けてくる。

　暗翔を捉えた、くるりとした瞳は。

　どこまでも冷静で、そして真剣さが垣間（かいま）みれる。

「……ありが、とぅ」

　声を拾えるかどうか分からないほどの大きさの呟（つぶや）き。

　目線を逸らした紅舞に、暗翔は朱色の髪に腕を伸ばし。

　手ぐしで、すーっと通していく。

「デートの約束頼むぞ？　それと――」

　言いながら、いじめっ子の方へと声を掛けた。

「これで両者ともに、わだかまりは解けたよな？」

　肯定するように、四人の首が縦に動く。

　暗翔が視線を横にやると、満面の笑みを浮かべた紅舞の姿が。

　やっぱり、俯（うつ）むいている時よりも、笑顔を宿した方が紅舞らしい。　

　そして、暗翔が次の言葉を発しようとした寸前で。

　観客席を含む、その場に居た全員が、耳元を覆った。

　――突如として、スピーカーから流された馬鹿とも呼べる音量によって。

『警告、警告。人工島内に【ヴラーク】の出現を予測しました。推定レベルはニ。対象未満のランク生徒は、避難を。それ以外の生徒は、速やかに迎撃体制を整えて下さい。繰り返します――』

■□■□

　対象ランク？

　それに、前にも聞いたが推定レベルってなんだ？

　暗翔の疑問が浮かぶのと同時、建物内にはざわめきが広がりつつあった。

　しかし、それは一瞬にして終わる。　

「静まるですにゃっ」

　【ギフト】を顕現させた猫先生。

　誰もが息をひそめる中、続けて話した。

「指示は聞いたですにゃね？　ランクニ未満の生徒は全員避難、逆に以上の生徒は戦闘準備ですにゃ！」

「なぁ、紅舞。対象ランクってなんだ？」

　次々と指揮を取っていく猫先生を片耳に流しつつ、紅舞に問う。

　すると、ため息混じりに説明してくれた。

「推定レベルってのは聞いたでしょ？　それに対応するのが対象ランク。この場合だと、レベルがニだからランクもニ以上じゃないと戦線に出れないの」

　なるほど、と相槌（あいずち）を打ちながらも、暗翔は内心で思考を並行する。

　話からすると、俺のランクは一番下。

　戦闘には参加できないのか。

　つい、舌打ちをしたくなる。

　これは非常に困った。

　こちらにも色々と複雑な事情を抱えているのだ。

　特に、今はまだ紅（・）舞（・）の近くに居た方が良い。

　目に届かない場所で倒されては、まずい。

「紅舞、俺の存在は特別ってことにしておいてくれ」

「……そうね。戦力的には、暗翔は既にあたしと同格以上。一緒に行動するわよ」

「エスコートをよろしくお願いします、お姫様」

「えぇ、頼まれたわ」