バック＝バグと三つの顔の月

第4話 三つの顔の月と、何かを企む男

　あるマンションの最上階の部屋に住む男、夜になると度々カーテンを広げ、窓から大きくなってくる月と会話する。

「今はラックの月のようだな。教えてくれ、俺は一体どこにいる少女を排除したらいい？」

「やれやれ、デスの月から聞いていないのですか？　バック＝バグ、そう呼ばれている少女です」

　男は悩む顔をして再び尋ねる。

「そんな名前の少女はこの国に存在しない（・・・・・）」

「そんなハズはない。確かにバック＝バグという名の少女はいる」

「国のデータにハッキングして閲覧したが、該当する名前の少女はいなかった。だからどうやって探せばいいか分からない……」

「ふぅ。その足があるでしょう？　学校に通っているはずですから、学生です。片っ端から探せばいいでしょう？」

「それしかないようだな」

　男はため息をついて椅子に腰かける。何故この男が月の呪いの力を解放したいのか、それはこの国を滅ぼしたいからに過ぎない。

　そして男は次の日から行動に移す。あの月の背に張り付いていた少女バック＝バグの姿を思い出しながら、街を渡り歩いていた。

◆

『気をつけろ、バック』

　電話の相手は博士。バックは気だるそうに聞いている。

『国のデータにハッキングがあった。お前の名前を探していたようだ。念の為学校のデータも、『バック＝ダズ』という名に変えているからまだ大丈夫だが、もしかすると月神会の生き残りがお前を探しているかもしれない』

　バックは、だからどうした？　という感じで聞いている。

『お前を殺しにくるかもしれないんだ。三つの顔の月はお前を殺せない。だが人間にはお前を殺せる。お前に死なれると困るんだ』

「博士、博士『達』が必死になって私を保護してくれてるのはわかってる。でも私には人間はどうしようもない。気をつけろと言われてもどうしたらいいかわからない」

『ある物を渡す。それを使え』

　後日、博士から渡されたものを鞄にしまい、いつも通り登校するバック。

「おはよう！　バック！」

　エラが近づいてくる。随分明るめの声でだ。

　バックはいつも浮いていた。一人で孤独にいた。それでもよかった。でも友達ができてしまった。それはとても不安な事だった。

　失う不安。バックも昔は多くの人に囲まれて友達もいた。それを全て失って今がある。

　なるべく感情を低下させないように気を配りながら、挨拶をする。

「おはよう、エラ」

　その光景は他人から見たら異様な物だった。バックは手の付けられない不良少女。エラはお嬢様なのだ。

「ちょっとエラ！　あなたバック＝バグさんに何を握られているの？」

　エラはどう説明しよう悩んだ。本当のことは話せない。話したところで信じて貰えないし、バックの信頼を落とす事になる。

「……バックってね、不良少女だと思ってたの」

「うん？　そうでしょ？」

「でも違ったわ。ちゃんと優しい子だった。不器用なだけなのよ」

「エラ、本気で言ってる？」

「信じて貰えないならそれでいい。でも私はバックを支持する！」

「ふーん……」

　その日からエラも仲間はずれにされるようになった。その事を後悔したバックは感情を低下させ、欠蝿を発生させることになった。

　対応に追われた後、帰った家でエラは怒っていた。

「どうして？　私のせい？　私、足手まとい？」

「違うの、私のせいでエラが仲間はずれにされたのが悲しくて……」

　また感情が下がる。それをエラが抱きしめた。

「いいじゃない！　他の人なんて放っておきなさいよ！　あたなは影のヒーローなんだから！　私は応援したいの！」

「エラ……ありがとう……でも学校では私に冷たくして欲しい。そう演じて欲しい。あなたが私に優しいのはこの家の中でだけでいてほしい」

　エラは驚いた。冷たく演じろと言うバックの願いは彼女にとって苦痛だった。だがバックのためならそうしようと思ったのだ。

「わかった。明日からそうするわ」

　次の日、バックに冷たくするエラを見て周りは安心した。エラとバックは仲間でいてはいけないと思う人間ばかりだからだ。

　エラの交友関係も元に戻った。それはエラの表向きの顔。エラとバックは学校帰り、こっそりバックの家で、ダンスをした。

　エラのダンスは神薬の植物の成長には意味がなかったが、共にダンスをする事がバックの心の支えになり、バック＝バグの力を強めた。

　バックは博士に頼み、エラが帰る時、送るように頼んだ。

　博士も協力者は内密でいて欲しいため了承してくれたのだ。

　こうして博士のサポートもあり、バックとエラは共に歩み、バックの心の安定に繋がっていったのだった。

◆

　三つの顔の月の力が弱まっている。それにイライラする例の男は、バック＝バグを探して街を彷徨くがなかなか見つからない。

　この国がいくら小さいとはいえ、学校もそれなりにある。せめて何か手がかりが分かればいいが、背中に張り付いたバック＝バグの幻影は裸だ。

　また縮小されているため実際の身長もわからない。せいぜい顔がわかるくらいだ。

　似たような顔なんていくらでもいる。

　人海戦術でも使えれば変わるが、月神会の生き残りは彼だけ。

　他の生き残りは皆、違法性を問われ捕まった。彼は表立って月神会の活動をしてなかったから逃れられたのだ。

　彼の計画は彼が完遂するしかない。

　男はまた深くため息をついて無能力の自分を呪った。

「何故神に選ばれるほどの女に、俺は無能力で挑まねばならんのだ！」

　三つの顔の月は何もしてくれない。三つの顔の月のために動いているのだというのにだ。

　それでも男は彼の計画のために、バック＝バグを探すのだった。