世界樹の樹の下で

第六章 4

　西の果てに一番近い国、レク＝ルニエダに行き、そこで旅支度を整えた。

　この世で一番複雑な迷宮、と本にあるからには、どんなものなのかは予想もつかない。　万全な準備が求められた。

　いよいよ明日出発という夜、薄暗い部屋のなかでジェラールとラツェエルは静かに向き合っていた。

　二人の青い目とすみれ色の目が、互いをじっと見つめ合っている。やがて二人はどちらからともなく歩み寄ると、静かに抱き合い、そして唇を重ね合った。初めは軽く、そして次第に食むように、熱く。

　ジェラールのくちづけはそれだけでは飽き足らず、唇から耳へ、首筋へ、肩へ移動していき、胸に吸いつくと、彼はもう一度ラツェエルの唇を貪った。それから、彼は狂ったようにラツェエルを抱いた。

「ジェラール……ジェラール……」

「離したくない」

「ジェラール……」

「俺のものだ」

　涙が、ラツェエルのすみれ色の瞳からとめどなく流れた。

「ジェラール……」

「もう黙って」

　長い長い間、二人は激しく抱き合った。それは永遠のようでも、あっという間でもあった。

　それが終わって、二人は静かに息を合わせた。

　ジェラールの胸に下げられた、かつてあの老人から贈られた赤い石の首飾りが、その呼吸に合わせて揺れている。

「俺、この石をお前だと思ってずっと下げてるよ」

　うん、その腕のなかで、ラツェエルはこたえる。

「私も、この青い石とあなたにもらった指輪、あなただと思ってずっと持ってる」

　ぽろ、と涙が一筋流れた。

　それを見られたくなくて、その胸に顔をうずめた。

「あなたの代わりだと思って、ずっとずっと持ってる」

　唇だと思って。腕だと思って。声だと思って。ずっとずっと、そう思って、持ってる。　泣いていると思われたくなくて、声を殺して泣いた。

　ジェラールはそのラツェエルの頭を、黙って抱いていた。