「やはり甘いな。危うく理性を失くしそうになった」

　顔を上げたレオンが口元を拭って、はぁ、と悩ましげに息を吐いた。その手の甲に見える、血の跡に驚く。首元に触れても痛くないし、傷口も見つからないけど……。

「血、吸ったの？」

「ああ、悪いな」

「ううん、私が血を飲んでって言ったんだもん。でも全然気づかなかったよ。痛くなかったし、むしろわけわかんないくらい気持ち良か――」

　慌てて口をつぐんでも後の祭りだ。レオンが口角を緩く上げる。

「なんだって？」

「なんでもない！」

　見事に赤面する私に、レオンはくっくっと面白そうに笑いを漏らした。

「傷も残らないからな。痛みを感じることはないらしい。俺は吸われたことがないからわからないが」

「私が吸ってあげようか？　首筋をガブって！」

　さっきからからかわれっぱなしで、思い切り噛み付いてやりたい気分だ。

「……おまえに噛みつかれたら痛そうだな。だが、やりたいならやってみればいい。おまえなら何をしても許してやる」

　優しい目を向けられてたじろぐ。愛されていると、私に自覚させる甘い表情（カオ）。直視できなくなってきて、ぷいと顔を逸らす。

「冗談だよ。私、そんなのしないもん」

「ミナ」

　レオンは私の頬に手のひらを当てて、せっかく背けた顔を戻した。血を飲んだからか、尋常じゃなく辛そうな様子は無くなってよかったけど、相変わらず瞳は赤くて、射るように私を見つめる。

「もう一度、ちゃんと言ってくれるか。俺のことが好きだと」

　私から少しも目を逸らさずに、レオンが乞う。さっきは普通に言えたのに、この雰囲気で好きと言うのは恥ずかしくて、茶化したかった。

　だけどレオンの表情があまりに真剣で、とても誤魔化せなくて……私はおずおずと、気持ちを口にする。

「レオンが、好き」

　言い終わった瞬間、唇に熱いキスが落ちた。一旦離して目が合えば恥ずかしさを感じるけど、すぐに角度を変えてもう一度。次第に深くなり、絡み合う熱。何もわからない。ただただ、翻弄されていく。

「どこにも帰るな。俺のそばにいろ」

　甘い熱に溺れる中、耳元でそっと呟く、切ないレオンの声を聞いた気がした。

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