第58話
「必要ないです。私はここを出ますから」
ギルバートさんは余程驚いたのか、無表情を驚きの色に染める。
「なんだと? レオンが助けに来ると、信じているということか?」
「バカにしないで。私は誰かの助けを待って震えてるような、弱い女じゃ無いんだから! 『俺の執念ナメてんじゃねーぞ、腰抜け野郎!』」
引用した『夜露死苦・タイマン愛羅武勇』の台詞とともに、精一杯凄んだ。ギルバートさんが腰抜け野郎かどうかは知らないけど。
「無鉄砲なのか阿保なのか知らんが、この状況で気力を失わない者を初めて見た」
ぽかんと呟くギルバートさんに、更にたたみかける。
「『後ろは振り返らねえ! 決して諦めねえ! 俺は常に、全力で前だけ向いてんだ!』」
薄暗い部屋がしんと静まり返った後、ギルバートさんは堪えきれないというように笑いを漏らした。あ、笑い顔、目元がレオンに少し似てる。
「必死なのはわかるが、わざわざ私に脱走を予告してどうする。急に男の口調で話し出すし、おまえは頭のネジが抜け落ちているのか?」
言われてハッとした。それはそうだ。必死すぎて失態を犯してしまった!?
「おまえ、名は」
「……ミナですけど」
「そうか。手荒な真似をして連れてきて済まなかった。万が一逃げ出せても私が連れ戻してやるから、せいぜい脱走できるように頑張るんだな。後ほどまた来る、ミナ」
ギルバートさんが出て行った後、へなへなとその場にへたり込む。啖呵を切ったのはいいけど、流石に怖かった。
「一生幽閉って、冗談でしょ」
これが現実だと信じられない。と、ポケットに忍ばせていたエーテルが、服の下で強く輝き出した。慌てて取り出せば、ザザザザと放たれる不快なノイズの中、聞き覚えのある声が僅かに混じる。
『……ミナ……!』
「レオン!?」
『待……てろ……明……必ず……』
一際大きなノイズを放ち、エーテルは通常通りの輝きに戻った。
「レオン? レオン!!」
何度呼びかけても返答はない。だけどレオンの声は私の希望になった。
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