第42話
「初めはマリアと同じ顔のおまえを俺のものにして、マリアの代わりに愛そうとした。だがおまえは、マリアとは程遠いミナだった」
「…………」
「がっかりしたものだが、笑うおまえを見て気づいたんだ。マリアじゃないからこそ、おまえがいいんだと。……俺はおまえに出会って、マリアと決別することができたんだ」
「レオン……」
「どんな姿でも、ミナ、おまえはおまえだ。だから俺のそばにいろ。俺にはおまえが必要だ」
私は私。その言葉が胸にストンと落ちて、気持ちが楽になった。
「ありがとう、レオン」
微笑めば微笑み返される。その不敵な笑み方には、背景の荒野とバイクがよく似合う。美しい金の髪、透き通った切長の瞳。顔立ちもそうだけど、レオンは存在そのものが格好良い。
「ミナ、おまえの本来の顔はどんなだった?」
「平凡な顔立ちだったよ。素朴な感じ」
「まあ、そうだろうなおまえは」
「あっ、今ちょっと馬鹿にしたでしょ!」
「別にそんなことはない。おまえがその素朴な面で俺の前に現れたとしても、俺はおまえを好きになっただろうからな」
「っ!」
ストレートすぎる言葉に、心臓を鷲掴みにされた気分だ。レオンはニヤリと口角を上げた。
「なんだ、顔が真っ赤だぞ。男に惚れられたことがないのか?」
「そっ、そんなことない、何人か付き合ったことあるし! クリスも私が好きだって……」
「あいつはまだ幼い。自分の感情をコントロールできないんだろう」
涙を流すクリスの顔が浮かぶ。仲直りしなきゃな。マブダチになるって言ったんだもん。
「幼いって、クリスは何歳なの?」
「15だな」
やっぱり年下だった。
「レオンは?」
「俺は23だ」
「じゃあノアは?」
「あいつは25だったと思うが。おまえは幾つだ?」
「私は17」
「なんだ、おまえもまだクソガキだな」
馬鹿にするように笑われてムッとする。
「ちょっと! 私、クソガキじゃな――」
「帰るぞ。これからおまえの居場所は、あの城だ」
とても優しい眼差しが、ひどく落ち着かなかった。
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