「ご立派な王室近衛騎士長・ギルバート様が、こんな小娘に何の用だ？」

　レオンの嫌味ったらしい話し方を見るに、どうやら面識ありのようだ。

　ギルバートと呼ばれた青年は、卒倒している中年男性をチラと見た。

「女王陛下は、そこに倒れている男の仲間……自称召喚士達から詳しく話を聞き出した。得体の知れない異界人を、野放しにはできないと仰せだ」

「ミナを連れて行くつもりか？　させないけどな」

　いつかのように凄んで、レオンはメンチを切る。ギルバートさんは軽く笑った。

「おまえは王宮でも評判になっているぞ、レオン。辺境のアスター侯爵は、迷惑条例で禁止されても変わらずバイクを乗り回し、獲物を探しては喧嘩に明け暮れる『不良侯爵』だとな」

「ふん、勝手に言ってろ。それよりどうするんだ、ギルバート。俺はミナを渡す気はないが」

「実の兄を呼び捨てとは偉くなったな、“泣き虫レオン”。また私と喧嘩するか？　もう、泣いても許してやらんぞ」

「黙れ。家を捨てて出て行ったやつが、兄貴風吹かせてんじゃねえぞ……！」

　殴りかかったレオンを受け流し、ギルバートさんは逆にレオンを殴りつけた。痛々しい音に息を呑む。

「女王陛下には、異界人を連れてこいとはまだ命じられていない。今日は見逃してやる」

　言い捨てて、ギルバートさんは去って行く。あの強いレオンが、一方的に殴られるなんて。頬を押さえながらふらつくレオンを、慌てて支える。

「レオン、大丈夫？」

「俺はあいつに、一度も勝ったことがない」

　悔しそうに呟く姿は、強くなろうと必死に足掻く少年のようだった。

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