レオンは意表をつかれたようだ。それはそうだろう。突拍子もないことを言ってるのはわかってる。

「私の夢は、私の認めた番長に、私の作った特攻服を着てもらうことなの。喧嘩上等って言ってもらえたら最高！」

「喧嘩上等……？」

「喧嘩してやる、受けて立つぜ！　って意味。カッコいいでしょ？」

「…………」

　レオンの眉間に皺が寄る。

「おまえ、本当に変な女だな」

「それはどうも！」

　そんなの言われなくてもわかってますよ！　レオンは観念したように深く長いため息をついた。

「……わかった、俺も無理矢理は好きじゃない。まず先に、おまえの心を奪ってやる。それまでおまえには手を出さない。部屋も与える。それでいいな」

「特攻服は？　着てくれるの？」

「ああ、何だか知らないが着てやるよ」

「エルドラへは？」

「ああ、連れて行ってやる」

　喜びが込み上げる。私は夢に近づけたんだ。限りなく近いところまで。

「嬉しい！　ありがとう、レオン！」

　レオンの手を取り、満面の笑顔ではしゃぐ。と、私のその顔を見たレオンは、なぜか驚いたように息を呑み、しばらく黙り込んだ後、小さく笑んだ。

　どうしてだろう。そんなわけないのに、どこか泣きそうにも見える。

「レオン……？　どうしたの？」

「おまえは、そんな風に笑うんだな」

　戸惑いながら、憂いを含む美しい表情に目を奪われていると、レオンがじっと見つめてくる。

　彼の在り方と同じように、揺るぎのない、力強い眼差し。あまりに真っ直ぐに見つめられて、私は耳まで赤くなってしまった。

　心を奪うと宣言された直後だ。私を惑わせようとしてるのかと思ったけど、狙ってやってるようには見えない。

　レオンはふと、私の首元を飾るネックレスに、綺麗な瞳を向けた。

「その宝石、おまえには勿体ないかと思ったが、案外似合っているな」

「なっ、どういう意味？」

「クリスティからも聞いただろうが、持ち主が人間である時、災いから守ってくれるらしい。役目を果たしたら消えるらしいが……おまえを守って宝石（それ）が消えるなら、俺としては本望かもな」

「え……？」

「昼食の後、エルドラへ向かう。準備をしておけ」

　そう言って執務机に戻ってしまう。レオンが何を考えているかわからなくて、私は困惑した。

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