ふと、遠くに白と黒の煙が見えてくる。爆音を鳴らしながら近づいてくるのは、見覚えあるバイクだ。やがてバイクを停めて飛び降りたレオンが、私の背後の黒装束に走って向かっていく。

　私が恐る恐る振り向いた時には、黒装束達は全員倒れていた。

「ミナ、おまえこんな所で何をしてる」

「えっと、あの……」

「城から出るなと言ったはずだが」

「ご、ごめんなさい」

「俺が来なかったら今頃どうなっていたと思う。考えなしに動くな。無力な自分を自覚しろ！」

　どうやらかなり怒っている。返す言葉もない私がしゅんと項垂れると、レオンは何か言いかけてやめた。

　結局それ以上何も言わずに、黒装束達をロープで縛ったレオンは、不思議なクリスタルが内部で光る、平らな砂時計のような形状のものを取り出した。手のひらサイズだ。

「追加で残党狩りした。至急もう一台寄越せ」

『……かしこまり……した』

　相手の声は雑音混じりで途切れ気味だ。まさかあの変なモノは通信機器だろうか？　聞きたかったけど聞ける雰囲気じゃない。

　バイクの後ろに乗せられて城に帰ると、レオンはまず外門の騎士を怒鳴りつけ、「こいつを二度と外に出すな」と言いつけてしまった。

　城の中に入れば、開口一番に「ノアはどこだ！」と叫ぶ。ノアの方も私を探していたようで、私たちは廊下で出くわした。

　レオンは出会い頭に、ノアの顔面を思い切り殴りつける。壁に背中を打ちつけて、崩れ落ちるように座り込むノアと、怒りの形相のレオンに、私は目を見開いて息を飲んだ。

「ノア！　なぜ目を離した！？　こいつが敵だったなら今頃城は全滅だぞ！　それに俺が偶然居合わせなければ、こいつは殺られていた所だ！」

「申し訳ありません」

　短く呟いたノアの声が弱々しい。口の横と頬が広範囲に赤黒く内出血している。ああ、ノアの綺麗な顔が……！

　俯いて座り込んでるのは、強く殴られて立てないのかもしれない。私の心を罪悪感が埋め尽くした。

「やめて！　悪いのは私でしょう！？」

　私はノアを背中に庇って立ち塞がった。レオンの迫力に身がすくむけど、必死にその場に踏ん張る。

「私が勝手に出てったの、ノアは関係ない！」

「どけ！　俺はノアと話している」

「イヤよ！　どかない！」

　レオンと睨み合う。と、背後からノアに肩をやんわりと押され、退かされた。ようやく立ち上がれたみたいだ。

「申し訳ありませんでした、レオン様。いかなる処分も受け入れます」

　レオンはしばらく無言でノアと目を合わせた後、イライラと舌打ちする。

「おまえは反省しておけ、ノア」

　言い捨てたレオンに手を引かれ、私はレオンの私室に連れ込まれた。

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