第17話
「お気に召しませんでしたか? 私の自室の書棚から選びますか?」
「いえ……すみません。私、全然読めなくて」
ノアさんは「ああ」と頷いた。
「
ふむ、と口元に白い手袋の手をやり、ノアさんは思案する。
「書物の他、貴婦人の趣味と言えば……編み物、縫い物、刺繍……」
「縫い物!? 刺繍!? できるんですか?」
私の気迫に押されて、ノアさんが若干身を引く。
「ええ、この城にはミシンもありますし、全て一通り揃って――」
「ミシン!? ミシンがあるんですか!?」
「……興味がおありでしたら、こちらに持ってこさせますが」
「お願いします!」
やがてノアさんがメイドに指示を出して、執務室にミシンが運ばれてきた。メイド達は私と目が合うと、怯えたように目を逸らして慌てて部屋を出て行く。なんだろう、私、ガン飛ばしちゃってた? 頭に疑問符を浮かべる私にノアさんが頭を下げる。
「申し訳ありません、彼女達には後ほど言って聞かせておきます」
「へ? 何をですか?」
「……ああ、貴女は他国の方でしたね。この国では、執事以外の使用人は、極力姿を見せるべきではないというのが常識です。今回の場合姿を現したのは仕方ないですが、お客様と目を合わせるなど言語道断です」
そうなのか。だからメイドとか使用人とかあまり見かけないんだな。
「でも、クリスは?」
「……あの方は特別ですから」
「特別なメイドってことですか?」
「まあ、そんな所です」
「なるほど」
メイドの代表ってことかな。とにかく私の興味は、目の前のミシンに移った。
「すごい! 本物の足踏みミシン!」
私は大興奮で、見慣れないミシンを前後左右から観察する。黒いボディに、金色の装飾が美しい。
服飾デザイン科だけあって、高校の授業でミシンの歴史は習ったけど、実際に足踏みミシンを見るのは初めてだ! 私は満面の笑顔をノアさんに向けた。
「ありがとうございます、ノアさ」
白手袋の人差し指が、私の唇の前にそっと立てられる。
「ノア、で結構です。敬語もおやめください」
「……ありがとう、ノア」
「喜んでいただけて何よりです、レディ」
極上の甘い微笑みに、私は思わず見惚れた。
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