第15話
「アスター家に代々伝わる宝石です。このお城に嫁いで来られた方が持つものですが、特にその方が人間だった場合、あらゆる災厄から守ってくれると言い伝えられています。アスター家は
「えっ。私嫁いでないけど」
「そうですね。それを渡された理由は、ミナさまが人間だからじゃないでしょうか」
そう言われて、困惑しながら手に取る。光を反射して輝くその宝石は、ダイヤモンドによく似ていた。こんな大きなダイヤモンド、見たことないけど。キラキラ綺麗で、いつまでも見つめていられそう。
「その宝石は日光に弱いので、気をつけて下さいね。誰も試したことがないからわかりませんが、言い伝えによると、日光に当て続けると蒸発して消えてしまうそうです」
「わかった。でも代々伝わるとか、大切な宝石なんだよね? どうしてそれを私に?」
レオンとは出会ったばかりだし、昨日なんか突き飛ばしたのに。
「ミナさまは、お顔もお声も、あの方によく似ていらっしゃいますから……話し方が違うので、別人だとはわかるんですが」
「あの方?」
クリスは苦笑しただけで何も言わない。なぜいきなり宝石を贈られたのかわからないけど、宝石に罪は無いので、遠慮なくつけてみた。私はキョロキョロと周りを見回す。
「鏡を見たいんだけど、無いの?」
「レオンさまがお嫌いで外してしまったので、この城には置いていないんです」
「嫌い? 鏡が?」
「はい。ある日突然、ご自分の姿を見たくないと仰って。不便ですが、レオン様は鏡を見れば殴って割ってしまいますから。こちらも諦めました」
「ふーん……」
あんな美形なのに鏡嫌いなんて、なんかあったのかな。鏡が無いのは不便だけど、無いなら仕方ない。ふと肩から溢れ落ちたクリスの髪の毛に目が行く。
「クリスの髪も茶色で綺麗だね。顔も可愛いし、天使みたい」
「天使なんてそんな……私は嘘つきですから。気づけば周りには誰もいなくて、いつも独りぼっちですよ」
投げやりな言い方に、きょとんとしてクリスを見る。とても寂しげな目をしていた。
「嘘つきなの?」
「はい」
クリスは悲しそうに目を伏せる。私は首を横に振った。
「ううん、クリスは違うよ。そうじゃない」
映画『夜露死苦・タイマン愛羅武勇』の悪役である、敵対するチームの総長・代永マサシは、息を吐くように嘘をつくキャラクターだった。彼は卑怯で、人を陥れる為ならなんでもやった。
「『本物のワルは罪悪感なんか持ち合わせちゃいねえ。根っからのワルなんだよ……!』」
「は?」
声真似までして代永の台詞を語ると、クリスは大きな目をぱちくりさせた。
「クリスは嘘をついてるのかもしれないけど、それは本意じゃないんだよね?」
「それは……そうですけど」
「自分を嘘つきだって気にしてるクリスは、根っからのワル……じゃなかった、悪い嘘つきじゃない。やっぱりクリスは天使だよ」
「えっ……」
「独りぼっちなんて、悲しいこと言わないで。私でよかったら一緒にいるし。友達……ううん、マブダチになろう!」
「ま、マブダチ?」
「親友ってこと!」
「……!」
クリスは衝撃を受けたように固まった後、花が咲いたようににっこりと笑った。
「ありがとうございます、ミナさま」
目の淵にうっすら涙まで浮かべて、照れたように頬を染めて。可愛すぎる笑顔に、私は鼻血が出るかと思った。
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