「もう少し待っててよ。僕なら治せるんだ。君が昔みたいに笑えるように、魔法をかけてあげるからさ」

「魔法……？　何言ってるの？」

「また忘れられてしまうかもしれないけど、僕は多分……ずっと好きだよ、君のこと」

　彼は舞い落ちる粉雪を背景にまとい、その綺麗な微笑みで乃亜の目を奪った。やがて去っていく背の高い後ろ姿を、乃亜はぼんやりと見つめていた。

「のんちゃん」

　ふと優しい声で呼ばれて、乃亜はハッとする。

「乃亜ちゃん、聞こえてる？　考えごと？」

「あ、ごめん。空想に浸っちゃって」

（びっくりした。のんちゃんって呼ばれた気がしたけど、聞き間違いだったのね）

　乃亜は思い出したばかりの少年の姿を思い浮かべた。

（それにしても、あの男の子はなんだったんだろう。すっかり忘れてた）

「そろそろ帰ろうか。モコモコでも寒いよね」

　乃亜の帽子を被せ直して、理央が悪戯っぽく笑う。その屈託ない笑い方に、乃亜がどれだけ惹かれてしまうのか、彼は知らないだろう。

　底冷えしそうな冷たい空気の帰り道を、寄り添い合って歩きながら考える。

（あと何回、同じ家に帰れるのかな。やっぱり契約結婚を……）

　女として愛されないとしても、理央は優しい。ならば結婚してしまえばいいじゃないか。そんな悪魔の囁きを心から追い出す。好きだからこそ、契約結婚なんて辛いに決まっている。

（ううん、もう逃げないって決めた。絶対痩せて、振り向かせるんだ）

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