「どうしたの？　彼を見返すんだよね？」

「！！」

　理央の煽りに、乃亜の闘志に火がついた。必死で起き上がり、脱力する。

「つ、疲れた……今日はもう、終わりで……いいかな……」

　はあはあ言いながら床に寝そべる乃亜の上から、優しい声が降ってくる。

「残りは1回でしょ、頑張って」

「ううん、もう無理……できない」

　理央はふと真顔になり、乃亜をじっと見つめた。額に手の甲を当てた状態で、乃亜は彼を見返す。

「君の決意、その程度なんだ？」

　厳しい台詞に、強くドキリとした。

「自分はこのくらいでいいんだって、妥協して諦めるんだね」

「違う。私、妥協したわけじゃない」

「違うなら頑張らないと。たかが1回かもしれないけど、その1回ってすごく大事だよ」

「そう……かもしれないけど」

「変わりたいなら、自分を甘やかしたら駄目だ。たった1回頑張れないようじゃ、ダイエットも失敗すると思う」

「…………」

　確かに理央の言う通りだ。疲れ切って投げやりになっていた乃亜は、唇を噛み締めた。

「私、頑張る！」

　理央は優しい目をして、ハンカチで乃亜の額の汗を拭う。

「寝た状態で息を吸って、吐きながら起きてみて。やりやすいと思うよ」

　頷いた乃亜は、息を吸って吐き、必死に体を起こした。なんとかノルマクリアだ。疲れ切った乃亜は、床に身体を投げ出し大の字になった。

「はあ、はあ、もうダメ……」

「ちゃんとやれるじゃない。偉い、偉い」

　乃亜の頭をヨシヨシと撫でると、息が整うまで、汗を拭って髪を整えて、甲斐甲斐しく世話をする理央。乃亜が少し落ち着いてきた頃、理央は鞄から何かを取り出した。

「約束通り、ご褒美あげるよ。欲しいよね？」

「……？」

　ペットボトルに口をつけて、それを一口飲んだかと思うと、理央は乃亜に覆い被さるようにして唇を奪った。

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